Аристократ на отдыхе. Том 3

Я даже умудрился заказать кофе, хотя на лице официанта, услышавшего мой заказ, отразились недоверие и удивление. Наверное, он слишком долго работал в «Одиноком парусе», и люди, которые пьют кофе, не вписывались в его картину мира.

Тем не менее, кофе нашелся и даже оказался крепким и горячим. В благодарность за это я оставил официанту хорошие чаевые.

В глазах Киры я видел искренний интерес ко мне. И мне девушка нравилась, но я решил не торопить события. Всему свое время. Сначала надо было разобраться с императорским турниром и таинственным артефактором.

Когда мы допили кофе, я вызвал Кире извозчика. А сам отправился на Петербургский остров.

* * *

Каменные львы у ворот особняка Вознесенского встретили меня строгими взглядами.

— Где хочу, там и гуляю, — ответил я на их безмолвный упрек и посмотрел на окно гостиной старого графа. Оно тускло светилось. Лука Иванович еще не спал.

Отлично!

Не придется откладывать важный разговор на завтра. Тем более, и шоколадные конфеты к чаю у меня с собой.

Потап уже крутился возле калитки, радостно подпрыгивая. Я угостил медвежонка конфетой.

— Как прошел день, Умник? Магические змеи не попадались?

— Даже лягушки попрятались, — похвастался Умник. — Потап всех распугал.

Мой хладнокровный и рассудительный демон-менталист с каждым днем все больше и больше привязывался к медвежонку.

Я одобрительно кивнул.

— Молодцы! Завтра поедете со мной. Будем тренировать Ваню Торопова по полной программе.

Я взбежал на крыльцо особняка и решительно постучал в дверь.

— Прохор!

* * *

— Возьмешься сделать защитный артефакт, Лука Иванович? — спросил я старого артефактора.

Лука Иванович нахмурился.

— Говоришь, Никита Васильевич, надо защитить мага Огня от магии Земли? Любопытная задачка!

— Почему? — удивился я.

— Да потому, что Огонь против Земли никогда выстоять не мог. Мне-то уж можешь поверить — я сам маг Земли. Я этих огневиков в свое время столько укатывал, что на пальцах не сосчитать!

Это была чистая правда. Лука Иванович Вознесенский был сильным магом Земли — это я понял еще при нашей первой встрече.

Правда, сейчас силы старого графа почти иссякли. Но бесценный опыт старого бойца никуда не делся.

— Сам посуди, Никита Васильевич — что может Огонь против Земли? Маг Земли щит поставит — и швыряй свои огненные шары, сколько хочешь.

— Вот демоны! — озадаченно выругался я.

Меня никогда не ограничивала одна стихия Магии. Входя в любую аномалию, я интуитивно использовал самую подходящую стихию. И теперь с трудом понимал — а как сражаться, когда нужная магия тебе недоступна?

— Так!

Я озадаченно взъерошил волосы и налил себе еще чая.

Прохора Лука Иванович отправил спать. А сам засиделся со мной — возможность создать уникальный артефакт увлекла мастера.

— Говоришь, артефакт нужен для турнира? Так ведь там не знаешь, какой противник попадется. Защитишься от мага Земли, а напротив маг Воды выйдет. Или маг Льда.

Я покачал головой.

— Поверь, Лука Иванович, главный противник — это маг Земли. Отсюда и надо плясать.

— Тогда защита не поможет, — уверенно заявил Воскресенский.

Хм, а что если…

— А давай наоборот! — предложил я. — Усилим мага Огня! Так можно сделать?

— Интересно, — протянул Вознесенский, задумчиво потирая рукой подбородок. — Это как?

— А вот так! Магия Огня — это всегда атака. Скорость, сила, натиск! А магия Земли? Это стойкость, упорство, защита. Давай, объединим эти качества в артефакте!

— Погоди, Никита Васильевич, — озадаченно перебил Вознесенский. — Погоди! Я понял. Но так не пойдет!

— Почему? — азартно спросил я.

— Такие артефакты только простым одаренным подходят. Одержимого так усиливать нельзя! Это же усиление демона получается! А если он выйдет из-под контроля?

— Этот демон не выйдет, — уверенно заявил я.

— Ты уверен, Никита Васильевич? — прищурился Вознесенский.

Уверен ли я в Циклопе? Демоны, да так же, как в самом себе!

Я решительно тряхнул головой.

— Уверен! Это мой демон, Лука Иванович.

— Твой?

Старый артефактор изумленно посмотрел на меня.

— Вот что, Никита Васильевич! Мне и денег за артефакт не надо. Даром сделаю. Но ты мне объяснишь — как ты подчиняешь себе демонов.

Я с усмешкой пожал плечами.

— Никакой тайны тут нет, Лука Иванович. А хочешь, я тебя с Големом познакомлю?

— С кем?

— Это мой демон Земли. Немного неуклюжий, но очень вежливый.

— Спасибо, Никита! — пророкотал Голем. — Я с удовольствием, если его сиятельство согласится.

Ничего себе!

— Голем, ты когда успел обучиться хорошим манерам? — удивился я.

Лука Иванович замер, постукивая ложечкой по блюдцу.

— Хочу! — заявил он с таким отчаянием, словно прыгнул в холодную воду. — Хочу! Сделаю я тебе артефакт. А ты за это познакомишь меня с демонами.

— Договорились, мастер! — улыбнулся я.

— Завтра привози своего бойца, — решительно распорядился Лука Иванович. — Хочу на него посмотреть.

— Утром он будет здесь, — кивнул я.

* * *

Наконец, я добрался до своего флигеля. Растянулся на кровати и весело улыбнулся растрескавшемуся потолку.

Мы ввязались в отчаянную авантюру, и мне это нравилось.

Щербатая трещина в штукатурке ухмыльнулась мне в ответ. Я подмигнул ей и вытащил из кармана магофон.

— Илюха! Завтра утром привези Ваньку в особняк Вознесенского. Так надо.

До начала Большого Императорского турнира оставалось три дня.

Глава 13

— Едем, Барон? — спросил Илья. — Пора.

Я еще раз взглянул на низкие дождевые тучи, которые неохотно ползли над нашими головами прочь от Столицы.

Вот это размах!

Скольких же магов Воздуха задействовала Имперская канцелярия только для того, чтобы в день открытия турнира над Столицей светило солнце?

И это не просто блажь, а демонстрация могущества Империи. Все иностранные дипломаты, которые сейчас находятся в Столице, будут присутствовать на турнире. Такой размах говорит всем близким и далеким странам — Империя богата и сильна, Империя не жалеет денег. Даже не думайте тягаться с ней.