Аристократ на отдыхе. Том 7

– Я не против, – улыбнулся я. – Кстати, ты уже познакомилась со своим пилотом? Как ее зовут?

– Еще не успела, – растерялась Кира.

– Ее зовут Полина, – тут же вмешался Захаров.

И мечтательно добавил:

– Лейтенант Императорской летной службы Полина Зорина. Между прочим, она – талантливый маг Воздуха.

– А почему лейтенанта нет за столом? – поинтересовался я. – И вообще – где она?

– Я приготовила ей комнату в левом крыле, – сказала Алена Ивановна. – Девушка немного растеряна, несмотря на строгий вид. Прилетела из Столицы, и сразу на свадьбу. Она не понимает, чего ей ожидать от новой службы.

– Пожалуй, мне надо поговорить с ней, – решил я.

– Я поговорю, – улыбнулась Кира. – Уверена, мы найдем общий язык.

– Как хорошо, что вокруг всегда есть люди, на которых можно положиться, – рассмеялся я. – А мы пока обсудим еще один важный вопрос. А именно – ваше жалованье.

– Жалованье? – удивилась Алена Ивановна.

– Конечно, – твердо сказал я. – Все, кто состоит на службе у рода Волковых, должны получать жалованье. И такое, чтобы вся Империя завидовала.

– Но на что я буду его тратить? – спросила Достоевская.

– На что хотите. Вот, к примеру – тоже закажите себе наряд у этого Бергмана. Уверен, ему еще не приходилось одевать призраков. Пусть получит новый волнующий опыт, это положительно скажется на его вдохновении.

– Ну, разве что, – засмеялась Достоевская.

– А я не против жалованья, – радостно потирая руки, сказал Захаров. – Хотя мне и так полагается жалованье из имперской казны. Я ведь теперь состою на государственной службе.

– Два жалования лучше одного, – рассудил я. – Уверен, ты найдешь, куда потратить деньги.

– Даже не сомневайся, – засмеялся Костя. – Знаешь, сколько в Новгороде хороших ресторанов, куда можно пригласить красивую девушку?

– Только не переусердствуй, – предупредил я.

Арсений принес бумагу, и мы прямо на свадебном столе при свете магических фонарей составили первую зарплатную ведомость.

– Завтра всем отдыхать, – объявил я. – Будем наслаждаться бездельем.

И тут на крыльце дома появились Кира и Полина. Лейтенант Императорской летной службы была одета в летную форму.

– Никита, мы полетим на вертолете, – радостно сказала Кира. – Прямо сейчас! Ты летишь с нами?

– Отличная идея, – одобрил я. – Конечно, лечу. Заводите мотор, лейтенант!

Полина изо всех сил старалась держаться официально, но я заметил на губах девушки улыбку. И взгляды, которыми обменивались Кира и Полина, говорили мне о том, что девушки прекрасно договорились между собой.

Ну, и замечательно!

– У вас есть опыт ночных полетов? – шепотом спросил я Полину.

– Конечно, ваша милость, – кивнула девушка. – Не беспокойтесь.

– Считайте, что вы в отпуске от службы, – улыбнулся я. – У нас здесь дружеская обстановка.

– Учту, Никита Васильевич, – серьезно кивнула Полина.

Вертолет качнулся и оторвался от земли. Я взглянул вверх через остекление кабины – прямо над нашими головами вращался винт, сверкая, словно крылья гигантской стрекозы.

– Смотри, Никита!, – услышал я в наушниках радостный голос Киры. – Видишь огни на горизонте? Это Новгород?

– Это Холмск, – опередив меня, сказала Полина. – А Новгород в той стороне.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как вертолет развернулся. На всякий случай, я активировал магию Воздуха – но так, чтобы Полина ничего не заметила. Не стоит обижать лучшего пилота Империи недоверием. Однако в случае чего-то непредвиденного я смогу удержать легкую машину в воздухе.

Прямо перед нами раскинулось яркое разноцветное зарево – это светился ночными огнями Новгород.

Несколько огней остались далеко внизу – это горели фонари в нашей усадьбе.

Стрекоча винтами, вертолет сделал круг над поместьем. На мгновение сверкнула внизу серебристая полоска реки с темной черточкой моста.

– Иду на посадку, – предупредила нас Полина.

– Подождите, – сказал я. – А это что за огни? Похоже на фары машины.

В самом деле, какая-то машина свернула с шоссе и теперь ехала в сторону нашей усадьбы. Свет ее фар подрагивал – машина подпрыгивала на кочках.

Кто-то очень торопился к нам.

Не дожидаясь моей просьбы, Полина сделала еще вираж, и мы прошли прямо над дорогой.

– Точно, к нам гости, – вслух сказал я. – Интересно, кто бы это мог быть?

Глава 2

Полина виртуозно посадила вертолет во дворе усадьбы. Я выскочил из кабины и подал руку Кире. Порыв ветра от винтов растрепал ее светлые волосы.

– Подожди меня, – перекрывая шум, крикнул я. – Взгляну, кому это мы понадобились, и вернусь.

Кивнул Полине:

– Спасибо за прекрасный полет, лейтенант!

И пошел навстречу гостю, который как раз подъезжал к воротам.

Маленькая смешная машинка пыльно-зеленого цвета с круглыми фарами, похожими на удивленно выпученные глаза, остановилась рядом с оградой, едва не уткнувшись бампером в магический охранный артефакт. Смешно чихнула слабосильным моторчиком и заглохла.

Меня догнал Костя Захаров.

– Господин губернатор, – укоризненно сказал он. – Что ж ты сам-то гостя встречаешь? Не по чину. Губернатор должен сидеть в мягком кресле и ждать, когда посетитель пробьется через охрану и секретарей. И обязательно надо назначить часы приема. А то что это такое – приезжают без приглашения прямо посреди свадьбы. Непорядок!

– Отстань, – с улыбкой отмахнулся я. – Я сам устанавливаю свои порядки, это главное правило. А кому не нравится, пусть идут лесом.

Гость тем временем отчаянно толкал изнутри дверцу машины, пытаясь выбраться. Похоже, машинка была старенькая – двери заедали, на округлом капоте тут и там цвели пятна ржавчины.

Мы с Костей подошли поближе и остановились в ожидании.

– Священник, что ли? – удивленно сказал Захаров.

Так и не справившись с заедающей дверцей, гость сообразил опустить окошко машины. Выставил в него длинную седую бороду и в отчаянии обратился ко мне:

– Добрый человек, не соблаговолишь ли дернуть дверцу снаружи? Заела, окаянная! Только дергай посильнее, а то не откроется.