Аристократ на отдыхе

А демон барона Тимирязева был очень силен.

Все-таки, напоследок барон сумел отомстить за свою смерть!

Коварный расчетливый гад!

Еще когда он пил со мной коньяк на балконе, Иван уже был здесь. И сущность демона уже отравляла его душу!

— Ваня! Ты слышишь меня?

К моему удивлению, Иван ответил:

— Никита? Это ты? Помоги!

Ничего себе! Парень продержался трое суток, и демон не до конца поглотил его рассудок!

— Это твой друг? — спросила Наталья Николаевна, подходя к нам. — Ты можешь ему помочь?

В ее голосе была такая… вера в меня.

Я еле сдержался, чтобы не заорать. Со свистом втянул воздух сквозь зубы и взял себя в руки.

— Не могу. Знаешь, почему? Потому что вы все идете на сделку с демоном добровольно! Потом чувствуете силу и уже не хотите от него избавляться. А когда демон берет над вами верх — вам не хватает сил, чтобы захотеть! Это билет в одну сторону.

— А ты? У тебя ведь тоже есть демон!

— Я — другое дело. Думаешь, я не пытался лечить Одержимых? Я тащил из них демонов клещами, а они упирались! Их души разрывало в клочья, и человек всегда умирал.

Я вдохнул еще раз и отвернулся.

— Вас можно убить, но нельзя заставить отказаться от демона. Есть вещи, которые каждый может сделать только сам.

Я сжал кулаки и повернулся к девушке.

— Дай мне твою коробку с магоцветом и иди. Вызови гвардию графа. Здесь я разберусь.

— Но…

— Иди. Тебе здесь делать нечего.

Наталья Николаевна молча отдала мне серебряную коробочку и исчезла за искореженной дверью.

— Я… я хочу избавиться от него, — прохрипел Иван.

— Что? Повтори!

Я резко повернулся к парню. Он бессильно висел на цепях, но голова была поднята. Иван смотрел прямо на меня.

— Я хочу… от него избавиться!

— Тогда соберись! — прорычал я. — Собери все силы, до последней капли! Не спеши. Помнишь, как я учил тебя дышать? Дыши и концентрируйся! Но не молчи. Как демон оказался в тебе?

— Я приехал к барону… он угостил вином. И сказал, что может мне помочь.

Иван дышал тяжело, но я заметил, что его вдохи стали глубже и ровнее.

— Рассказывай дальше!

— Ты помнишь… я хотел себе демона. Барон обещал…

— И ты согласился?

— Да.

— Дыши ровнее. Еще ровнее! Что было дальше?

— Барон привел меня сюда. Сказал, что демон сильный, и мы должны быть осторожны. Я поверил. Он приковал меня наручниками. Велел расслабиться и дышать — как ты… Потом я ничего не помню…

Иван говорил монотонным голосом, как будто засыпал. Но я чувствовал, что парень все больше концентрируется на своем желании избавиться от демона. Заставляя его вспоминать, я будил в нем злость.

Я открыл серебряную коробочку с пыльцой магоцвета — она была почти полной.

Сколько там надо? Щепотку?

К демонам!

Я вытряхнул всю пыльцу себе на ладонь и запихал Ивану в рот.

— Глотай!

Потное лицо парня было перемазано пыльцой. Он давился, но послушно глотал магическую дрянь.

— Рассказывай дальше, все, что помнишь. И дыши. Концентрируйся!

И тут во мне снова прозвучал ледяной голос демона Смерти.

— Магоцвет не поможет. Наивысшие демоны почти нечувствительны к нему.

— Почти — не значит совсем! — зло ответил я.

— Что ты собираешься делать?

— Хочу вытащить демона из парня.

— А куда ты его воплотишь?

— В себя, куда же еще! Нет времени везти его в аномалию. Я заберу сущность демона и убью.

— Это рискованно. Ты можешь не справиться.

— Ничего. Справился с тобой, справлюсь и с ним!

— Шансы есть, — признал демон Смерти. — Но риск велик. Я бы предпочел другой способ.

— Тогда предлагай. Я слушаю!

Демон Смерти помолчал, раздумывая.

— Ты не можешь просто убить этого человека?

— Не хочу, — отрезал я. — Попытаюсь спасти парня. Все, отвали, не мешай!

— Тогда я могу создать аномалию прямо здесь, — предложил демон Смерти. — В ней ты воплотишь демона и убьешь его.

— Что?

Я никогда не слышал, чтобы демоны могли создавать аномалии по своему желанию. Никто этого не мог — ни Умник, ни Циклоп, ни Живчик.

— Ты можешь создать аномалию?

— Иногда. Здесь подходящее место. В этой камере часто умирали люди.

— Сколько времени ты сможешь ее продержать? — спросил я.

— Несколько минут.

— Этого хватит! Как только я дам знать — приступай!

Демон Смерти промолчал.

А я повернулся к Ивану.

Он еще продолжал говорить — тихо и неразборчиво. Я понял, что парень полностью погрузился в себя.

Пора начинать!

Я грубо встряхнул Ивана за плечо.

— Ваня! Приготовься! Как только я скажу — гони демона! Демон станет сопротивляться, но ты сильнее его. Ты сильнее, понял? Живчик будет тебя лечить!

Я окликнул демона Природы.

— Живчик!

— Понял, — торопливо прошамкал он. — Сделаю.

— Я тоже хочу помочь, — внезапно вмешался Проныра.

— Чем?

— У нас с Иваном ментальная связь, помнишь? Воплоти меня в него. Я помогу изгнать чужого демона.

— А если он тебя убьет?

— Тьма не может убить Истину, — безмятежно ответил Проныра.

— Высшие демоны! Брось свои проповеди и полезай!

Одним щелчком я воплотил Проныру в Ивана.

— Ваня! Давай! Гони его! Сейчас!

По телу Ивана пробежала судорога. Он дернулся, натягивая цепи, и я почувствовал, как душа парня напряглась.

— Давай, Ваня!

Я ударил по наручникам, вколачивая в них магию электричества. Браслеты раскрылись с сухим щелчком.

Иван рухнул на пол.

И в этот момент рядом со мной возникла угольно-черная пленка портала Смерти. Воздух в камере был неподвижен, но пленка дрожала и переливалась.

Я схватил Ивана подмышки и, пятясь, ввалился в портал.

В тот момент я не думал, что демон Смерти может меня обмануть. Я поставил на карту все и собирался выиграть!