Арка 2.0

Усталость теперь накапливалась куда быстрее и не проходила, если отдохнуть. Не так, как раньше. Мне требовался полноценный отдых, чтобы восстановиться. Но я всё равно упорно лез наверх. Карабкался по одной скале за другой. Искал удобные пути, иногда возвращался, уходил вбок и только потом двигался дальше.

Хотел бы я сказать, что героически преодолел этот путь. Но нет. Это была тупая, механическая работа. В моменты отдыха я анализировал, как использовал силу. Всё оказалось не так уж плохо. Просто требовалось набить руку в использовании. В который раз поблагодарил себя, что вкладывался в выносливость. Не уверен, что без неё выдержал бы это испытание.

Наверху гулял ветер. Было так высоко, что я видел всю долину внизу. Не такая уж она и большая. Базу шакарцев было не разглядеть — угадывалась лишь небольшая, расплывчатая точка. Думал, улей будет лучше видно, он ведь высокий.

Впрочем, этот вид меня не особо интересовал. Куда больше интересовало то, что находится по ту сторону гор.

Боги не подвели. Это был не единый скальный массив, уходящий до горизонта. Всего лишь большой забор. Куда ни брось взгляд, снаружи простирались леса, были видны прожилки рек, поля и открытые равнины. Это то, что находилось рядом. А где-то там, дальше, виднелась пустыня.

Оценив перспективы, я понял, что спуск вниз займет куда больше времени.

***

Зачем я это делал? Зачем перебирался через горы?

У меня не было надежного ответа. Только гипотезы, нуждающиеся в проверке.

Что такое бог? Снова нет ответа. Я не рассчитывал, что переберусь через горы, встречу Ороборга за ближайшим деревом и смогу его лично придушить.

Если боги людей такими силами наделяют, то логично предположить, что и сами они куда более могущественны. Владеют навыком разрушения тысячного уровня, с абсолютной магической защитой.

Поэтому я и не надеялся, что моя месть зайдет настолько далеко.

В тот день, когда Ева погибла, я подался в бега и сидел, думал над тем, что теперь делать... В общем, я пришёл к неутешительной мысли, что вариантов не так много. Если не питать иллюзий, становилось понятно — никого боги не отпустят. Дадут сыграть в игру, а потом всех спишут, как отработанные фигуры.

Пусть память у меня и дырявая, но я помнил, что такое шахматы. Как поступают с фигурами после игры? Их прячут.

Так что я не верил, что есть шанс вернуться домой. Уничтожь хоть сотню алтарей, боги этого нам не дадут. Зачем им это? Они уже убили десять тысяч человек. Всячески поощряют насилие. А лучший ответ, который мне дали, на вопрос, можно ли вернуться — знай своё место и лучше старайся.

Проще говоря, фигуры на доске права слова не имеют, и боги щедры лишь в той степени, с какой им это выгодно.

Я отказался от иллюзий. А потом пришлось отказаться от мысли, что когда-нибудь увижу сестру. Может, оно и к лучшему. Не факт, что она до сих пор жива. Поэтому пусть лучше в моей памяти сохранятся те обрывки воспоминаний, где она живая, улыбается. Не хочу вернуться и увидеть её могилу.

В ту ночь, от моего и так покоцанного разума словно куски отваливались. Смысловые.

Раз не могу вернуться, значит, не смысла стараться. Раз боги так поступают, значит, нет смысла играть в их игру.

Что тогда остаётся?

Иронично то, что моя мысль пошла по ранее проторенной колее.

Если богов нельзя победить, нужно разменять свою жизнь так, чтобы нанести им максимальный ущерб.

Этим я и занимался.

Для чего мне нужно было побольше узнать о них. В долине я много где побегал, никаких следов не нашёл. Оставалось только перебраться за нашу песочницу и глянуть, что там.

В худшем случае я найду пустоту.

В другом, тоже худшем, целый мир, пустой и незаселенный, где буду скитаться, пока не сойду с ума.

Или пока не найду то, что мне нужно.

Эта та цель, которая меня вдохновила и заставила действовать.

И первые шаги уже сделаны.

Глава 35. Мир за скалой

Природа по эту сторону ничем не отличалась от того, что я видел в долине. Те же деревья, цветы... Даже запахи те же. Нос почти не улавливал ничего нового.

Я добрался до ближайшей реки, попробовал воду. Та же, что и раньше. Прозрачная и чистая. Надеюсь, раз раньше не помер от неё, то и сейчас мой организм переживёт.

Что делать дальше, было как-то непонятно.

Я выбрался с арены, никто из последователей меня здесь не достанет. Боги тоже не спешат карать.

Двигаться я решил вдоль реки. Не хотелось терять источник воды. Потеряться я не особо боялся. Горы-то высокие, их издалека видно, всегда найду, куда возвращаться. От одной лишь мысли о том, что придётся лезть обратно, я весь содрогнулся. Несмотря на перчатки, пальцы буквально выли от боли и плохо двигались. Да и про остальные мышцы ничего хорошего сказать не могли. Без восстановления приходилось куда сложнее. Надо беречь себя. На исцеление теперь не стоит рассчитывать.

***

Это случилось ночью.

Сначала зарядил дождь. Тучи, которые нависали надо мной полдня, заранее предупредили, что надо искать хорошее укрытие. Нашёл такое в корнях могучего дерева, с густой листвой. Не остановившись на этом, натаскал какого-то папоротника с широкими листьями, сложил подобие шалаша. С поиском сухих веток было куда сложнее. Я наивно думал, что смогу разжечь огонь.

Не смог. В памяти крутились какие-то смутные мысли про трение, но что именно нужно делать, я не придумал. Так что меня ждала ещё одна холодная ночь.

Белье хорошо согревало, броня тоже добавляла тепла. Я и под дождь мог выйти, не опасаясь в ту же секунду промокнуть. Но всё равно перспектива провести остаток дней без огня удручала. Один этот факт поставил всё моё предприятие под сомнение. Я не выживу долго. Без налаженного быта, доступа к еде и прочим благам, один, в дикой природе, долго не протяну. У меня даже спичек с собой нет. Спички, по идее, ответ на то, как у нас костры разжигали. Но это моя догадка. Сам я умудрился пропустить этот момент, но допускаю, что за очки доблести можно было купить всё необходимое. Еда у меня есть, но совсем немного. Можно было бы больше утащить. Но вот перебираться с этим через гору — уже нет. Мои пальцы каждый лишний килограмм прочувствовали.

Так что ночь я встретил, сидя под деревом, смотря в пустоту.

Мой план уже не казался настолько хорошим. Уйти неизвестно куда, без малейшего шанса найти выход из ситуации.

Хотя чего это я? Мой план никогда и не был хорошим.

Существо, которое решило ко мне заглянуть, я сначала унюхал. Сквозь запах сырости пробился аромат гнильцы. Потом увидел росчерки молнии. Его силуэт подсветило. Оно выглядело как человек, и я сначала так и подумал, что кто-то за мной явился.

Тому же Артуру не составит труда перебраться через скалу и исследовать всё здесь.