Арка 2.0

Боги не возвращают победителей обратно на землю. Они их превращают в нежить и выкидывают за игровое воле, чтобы применить в следующий раз, дабы игра не застаивалась. Эта участь обесценивала все те усилия, которые они прикладывали.

Ради чего бороться? Чтобы превратиться в мертвеца на службе?

Если рассказать об этом всем, то моральный дух будет уничтожен. Если не рассказать... Ну, в лучшем случае они поиграют в игру богов ещё несколько дней, и на этом всё закончится.

В контексте такой перспективы неведение выглядело лучше.

На эту мысль Матвей горько усмехнулся. Драк рассказал про всё. Почему убили Еву, как он её нашёл, что узнал от остальных. Если боги за ними следят, а это было точно так, скорее всего, его тоже убьют. Значит, и париться смысла нет. Надо бы оставить какое-то послание, чтобы предупредить остальных в этом случае. Хотя их тоже убьют.

Впрочем, какая разница-то теперь.

***

Это было по-настоящему рискованно.

Проход я прорубил справа от города ороборгцев, где-то на расстоянии часа пути, если не слишком быстро бежать. Дойдя до города, увидев, что штурмующих армий нет и что на стенах стоят защитники, отправил в глубь, к озеру.

Проверить это озеро было последней идеей, которая у меня появилась. Если там ничего нет, то остаётся только сдаться и молча дожидаться своей участи.

Не скажу, что действовал с энтузиазмом. Скорее из упрямства. Ну и толики любопытства, которое пришло на смену апатии, когда я задался вопросом о том, насколько далеко смогу зайти в этой заранее обреченной на провал игре. Апатия у меня появилась, после того как Ева пришла в себя. Прилетело, откуда не ждали. Пусть мы с девушкой тепло и поболтали, но.... Всё было не так, как раньше.

Раньше у нас кое-что было. Надежда, что что-то изменится.

А теперь, когда Ева узнала, что умерла, превратилась в нежить, и ясно было, такая участь постигнет всех, а значит, никакого возвращения домой не предвидится, её это подкосило.

Я это хорошо по взгляду отследил.

Сначала шок и радость от воскрешения, а потом... Смятение, растерянность, ужас, осознание безнадежности. Она мне продолжала улыбаться, только вот улыбка стала фальшивой. Так что никакого воссоединения «влюбленных» не случилось. Да и после всего я не был уверен, что притяжение, возникшее между нами благодаря стрессу и неопределенности первых дней, не исчерпало себя. Не перейдя во что-то другое.

Наверное, любовь и отношения только для тех, кто всерьез верит в шансы пережить следующую неделю и рассчитывает на хоть сколько-то долгую жизнь.

Смертникам же такие глупости были не нужны.

***

От города ороборгцев, в любой момент ожидая удара от богов, я добрался до озера. Где и повстречал армии. Прямо в момент столкновения на них вышел. Может, поэтому меня никто и не заметил.

Дальше оставалось подождать, когда они закончат, и нанести добивающий удар.

Общий уровень ауры у всех повысился. У дрогворцев сильнее всего. Почти все были выше пятого уровня, а это призвание и кое-какие навыки. Опасно. Только вот я вступил в драку, когда основные навыки были потрачены. Да и при беготне не получится выставить самые сильные, стационарные щиты. Поэтому шесть сотен дрогворцев срезало, как и не было. Ну и остатки остальных войск, пусть тех было совсем мало.

После чего я направился по следу своих. Помня, что где-то рядом могут быть невидимки-охотники, которые не прочь забрать мою силу. Если это ещё возможно после нарушения связи «с богом».

Кстати, то, что меня до сих пор не прибили, несмотря на все шалости, говорило в пользу того, что поводок я разорвал.

Дальше последовала новая проверка. Подробный рассказ лег на плечи Матвея. В его глазах я тоже увидел неверие, шок от осознания и пришедшую следом апатию. Плечи у рыжебородого командира поникли. Мне даже стало жаль его. Он ведь мог жить дальше в неведении.

Эх... Но рассказать было нужно. Чтобы не питали лишних иллюзий. Ну и чтобы закупили максимум припасов. Про «мертвых» людей за скалами, про остров и какую-то землю впереди я тоже рассказал. Только про свои планы не упомянул.

В общем... Поговорили, и я до сих пор жив. Где молнии с неба? Где немедленное убийство?

Боги они там или кто, но должны были покарать за наглость, чтобы всю игру не портил.

По поводу «или кто» есть ещё один забавный момент, к которому я пока не знаю, как относиться. Та женщина-жрица рассказала, что в их игре боги назывались повелителями. Про богов и слова не было. Оно уже потом появилось, на второй игре.

Никто из последователей этого Марии не рассказывал. У неё просто перед глазами стали другие сообщения появляться. Типа: задание от богини смерти.

В связи с этим может статься, что боги вовсе не боги. Лично для меня это ничего не меняет.

Разобравшись с этим делом, я приступил к следующему пункту и отправился к озеру.

Место в некотором смысле подозрительное. Находилось оно в центре. Это раз. Насколько мне было известно, через арену протекают две реки, но ни одна из них не входит в озеро. Поэтому если нет каких-то подземных рек, то это замкнутая система. Которую поставили здесь искусственно.

И на масштаб не поскупились. Смотря на другой берег, который стал хорошо виден только с усиленным восприятием и зрением, я понимал, что добраться вплавь на другую сторону сил может и не хватить. Ну да лодок здесь нет, придётся как-то выкручиваться.

***

Вода была холодная.

Тоннель я закончил пробивать в первой половине дня, потом ещё добирался до центра, решал вопросы и общался. Сейчас закат, поэтому на первую проверку у меня не так много времени. Вода у берега стояла кристально чистая, но ещё метров через пять начинались водоросли, обрыв круто уходил вниз, и что там дальше, было не разглядеть.

Надеюсь, не какая-то особо опасная тварь двухсотого уровня, которая меня проглотит и будет полуживого долго переваривать. Брр... Уж сколько смертей повидал, сам умирал, а такового испытать не хочу.

— Ну и зачем ты полез в воду? — раздался окрик у меня за спиной.

Дернувшись, я обернулся и увидел того самого парня.

— Ты меня чуть до инфаркта не довёл, — честно признался я ему.

— Это была бы очень глупая смерть.

«Зато не мучительная», — подумал я.

— Чего надо? — спросил его грубо.

— Да вот снова ощутил тебя, но как-то неправильно, с перебоем. Как ты смог защититься от моей способности и где пропадал?

— Поверь, ты не хочешь этого знать.

— Ты что, меня любопытство замучает!

— Нас всех после смерти ждет превращение в мертвяков и отправка за горы. Будут использовать для развлечения следующих партий, — выдал я ему, с удовольствием наслаждаясь метаморфозами на лице.

— Шутишь?

— Какие могут быть шутки, — пожал я плечами.

Это Матвею я боялся рассказывать, закономерно опасаясь, что боги могут убить. А этот парень... Ну, он ведь из вражеской фракции, пусть вроде и адекватный. Тем не менее за его судьбу я не особо переживаю. Умрет днем раньше или позже, какая разница?