Арлекин

Я почувствовала реакцию Клаудии, как вспышку на другом конце комнаты. Вспышка силы, метафизический удар, который напомнил, насколько сильна она была. Этот скачок энергии коснулся и омыл всех, напоминая, насколько она бывает сильной, когда не прячется.

Рафаэль выдохнул осторожно и повернул голову, будто весь удар пришелся на него.

–Я не уложил бы ни одного из своих людей в чью-либо кровать. Но если бы были добровольцы, чего бы вы хотели в дар, плоть или кровь?

–Назови, что ты подразумеваешь под плотью.
– Спросила я.

–Секс, - сказал он.

Ричард шевельнулся возле меня на кушетке.

–Крысы не дают кровь любому. Это было одно из твоих первых правил, когда ты стал Царем. Николаос затравила вас потому, что вы отказывались давать ей кровь.

–Она была непостоянна, потому я постарался максимально отдалить от нее своих людей. Быть приближенным к Жан-Клоду кажется более безопасным.

–Ты действительно позволишь своим крысам продавать их кровь?
– спросил Ричард, его голос звучал более, чем потрясенным.

–Да, я позволю.

–Я стал бы.

–Ты думаешь, если кто-то из твоих людей будет в нашей постели, то все остальные будут в безопасности?
– спросил Мика.

–Что бы вы сделали на моем месте?

–Не это, - отрезал Ричард.

–Я спрашиваю Нимир-Раджа, - уточнил Рафаэль.

Ричард как-то неловко передвинулся с одной стороны от меня, тогда, как Мика с другой откинулся поудобнее.

–Я уже сделал то, что сделали бы вы.

Рафаэль кивнул.

–Вы предложили себя Аните и Жан-Клоду, и теперь вашему парду, хоть это и одна из самых малочисленных групп в городе, гарантирована безопасность на территории Сент-Луиса. Сколько леопардов являются донорами для вампиров?

–Большая часть.

Рафаэль сделал жест рукой, будто говоря «вот видите!»

Я хотела бы поспорить с ним, но я старалась быть честной со всеми. Было ли его рассуждение верным? Мика благодаря нам отвечал теперь за коалицию оборотней, в которую входило большинство подвидов оборотней. Он был связующим звеном между группами оборотней. Его рейтинг рос с каждым днем. Он делал оборотням хорошую прессу.

Леопардов было очень мало, меньше, чем кого-либо, но тем не менее никто с нами не связывался. А все потому, что я или Жан-Клод, любой из нас, убил бы ради любого, кто был в нашей постели.

Я посмотрела на Царя Крыс.

–Проклятье, - прошептала я.

–Именно, - отозвался он.

Я мельком взглянула на Ричарда и Жан-Клода, сидевших на кушетке.

–Он ведь не прав?

–Мне сложно спорить с его рассуждениями, - ответил Жан-Клод.

–Нет, - сказал Ричард, - он не прав.

–Я не сказала, что он прав, я лишь утверждаю, что он не прав, Ричард, - уточнила я.

–В этом нет смысла. Если Рафаэль не неправ, то он может быть только прав.
– Ричард повернулся так, чтобы загородить меня ото всех, и в первую очередь от Жан-Клода, своими широкими плечами.

–Он прав в том, что твои любовники в больше безопасности. Он не прав, если думает, что мы бы впустили в свою кровать крыс, только чтобы защитить их.

–Мы связаны только деньгами и контрактом, - сказал Рафаэль.
– Мне было бы спокойнее, если бы нас связывали более близкие узы.

–У тебя есть наше слово, что мы будем чтить договоренности с тобой, - сказал Жан-Клод.

–Но у тебя точно такое же соглашение с гиенами, и я не думаю, что Ашер продолжит отказываться от щедрости Нарцисса.

–Не заблуждайся насчет Ашера. Он не станет так поступать, - сказал Жан-Клод.

–Ты его любишь и не можешь судить об этом трезво.

–Я могу тебе точно так же сказать, что ты его недолюбливаешь, а потому тоже не можешь судить о нем беспристрастно.

–Прикажи ему не сближаться с гиенами, и мне этого будет достаточно.

–Я не стану отдавать такой приказ, - ответил Жан-Клод.

–Ты не имеешь права просить о таком ни Жан-Клода, ни Ашера, - сказал Мика.

–А что бы ты сделал, Нимир-Радж?

–Я бы постарался не идти на открытую конфронтацию. Если бы мне отказали, я бы предложил кого-то из своих людей, пока они не стали бы пищей, один или несколько, может быть еще и для секса подошли бы.

–А я поступаю не так?

–Да.

–Эта политика мне неподвластна, - ответил Рафаэль.
– Научи меня, Мика. Помоги мне.

Мика вздохнул. Он быстро прошел мимо Ричарда к Жан-Клоду и вопросительно посмотрел на него.

–Что ты хочешь, чтобы я сделал?

–Помоги ему, если сможешь.

Мика обернулся и посмотрел на меня. Он только посмотрел, и этого взгляда было достаточно. Я пожала плечами.

–Я думаю, стоит ему помочь.

Мика вернулся на кушетку и закинул руку на спинку, приобняв меня за плечи, и тем самым заставил Ричарда немного отодвинуться. Я думаю, Мика хотел, чтобы Ричард подвинулся. Я думаю, он хотел дотронуться до меня, и после того, что было вчера вечером, была вероятность, что Ричард будет не против такого физического контакта. Но, видимо, проблемы с Рафаэлем настолько расстроили Ричарда, что он замкнулся в себе. Черт, меня это нервировало. Только я пока не понимала, почему.

–Нам нужны доноры, - сказал Мика, - и некоторые из ваших крыс уже предложили себя Аните в качестве пищи для ardeur.

–Но она не приняла ни одного из них, - возразил Рафаэль.

–Вы не прислали никого, кто ей бы хоть сколько-то понравился.

–Помогите мне выбрать.

–Ребята, - вмешалась я, - ребята, я все еще тут, прямо перед вами, не забыли? Не говорите обо мне так, будто меня тут уже давно нет.

–Выбери сама, - сказал Рафаэль.

Я резко откинулась назад и позволила волосам полностью скрыть мое лицо. Вот дерьмо.

–Я не это хотела сказать.

–Ей нравятся симпатичные мужчины, - начал Ричард, - и не такие, каких ты обычно нанимаешь.

Я начала искать в нем, сидящем справа от меня, того человека, которого любила.

–Мне казалось, что ты вот-вот взорвешься, - сказала я.

Он нахмурился, но сказал:

–Мне все это не нравится, но Рафаэль прав насчет того, что мы опекаем тех, с кем спим.

–Если ты заинтересован в ком-то настолько, что трахаешься с ним, логично, что ты о нем еще и беспокоишься.
– Заметила я.