Арлекин

–Надеюсь, я смогу когда-нибудь от них избавиться, - проговорил Джейк.

–Если бы я извинился, как Циско, ты был бы больше рад?

–Да, - ответил Джейк.

–Хорошо, прости меня.

–Принято.

Циско отстранился от него и положил что-то похожее на затвердевшую кровь на полотенце.

–Это тоже из твоего зада.

–Спасибо, - отозвался Джейк. Он попытался встать на ноги, но рухнул к шкафу, его пробивала дрожь. Руки, пришедшие ему на помощь, покрывали кровавые следы на его спине. Он отстранил их.

–Я в порядке, -сказал он, упав на колени.

–Помогите ему, - скомандовала Клаудия.

Циско и Хуанито подняли его. Джейк опять попытался их отстранить.

Я сделала к ним пару шагов и опустилась на колени рядом с Джейком, так, чтобы он мог смотреть мне в глаза, не напрягаясь. Он посмотрел на меня своими карими глазами. Его обычно счастливое лицо казалось напряженным и усталым. Оно было для меня слишком мужским. Мне нравились более мягкие мужчины, но этот взгляд меня тоже радовал. Тем более, очень сложно выглядеть достойно, когда ты ранен.

–Я бы загремела в больницу или того хуже, Джейк. Спасибо.

–Как я уже говорил, это моя работа, - но его голос звучал напряженно.

–Позволь им помочь тебе, пожалуйста.

Он посмотрел на меня, не отводя взгляда.

–Как ты думаешь, почему там был запах волка?

–Я думаю, это его животное, которое он призывает. Иногда вампиры пахнут своим зверем.

–Большинство вампов пахнут вампами, - отозвался он.

–Мне встречалась парочка таких, которые пахли подвластными зверями, - я не стала добавлять, что один из них Огги, Принц Чикаго, а вторая Мамочка Тьма. Огги было приблизительно две тысячи лет, а Дорогая Мамуля вообще старше самой земли. Что заставляет относить этого вампа к очень серьезной компании.

–Как ты думаешь, кто это был?
– спросил он.

Я, возможно, не ответила бы, но у меня было чувство вины по отношению к нему.

–Эти два вампа, которые пахнут своими подвластными животными, являются Огги, Принц Чикаго, и Мать Всей Тьмы.

–Я слышал об Августине, но о Матери Всей Тьмы нет, я не знаю, кто это.

–Она - Мать Всех Вампиров, - ответила я.

Его глаза расширились.

–Нереальное дерьмо.

–Да, - согласилась я, - очень сильное дерьмо. Позволь им отвести тебя к врачу, хорошо?

Он слегка поклонился и ответил:

–Хорошо.

Циско и Хуанито подхватили его. Они сделали это так непринужденно, будто он не был высоким, мускулистым и весил почти двести фунтов. Суперсила в действии. Он посмотрел на свои ноги и пропустил охранников вперед. К тому моменту, когда они открыли дверь, Джейк уже стоял вертикально. Ну или почти вертикально.

Глава 20

Я выбрала черную футболку, потому что мой последний чистый лифчик сох в ванной вместе с красной майкой. А мне никогда не было удобно вообще без лифчика. Уж не знаю, от чего, но совершенно женская черная майка удерживала мою грудь. Думаю, мне понравилась более свободная футболка. Напряжения добавляло еще и то, что со стороны казалось, что я нарочно свела выбор к этой майке. Кроме того, без лифчика я задевала грудь, когда выхватывала пистолет из кобуры. Это была мелочь, но она замедляла меня. а иногда и секунды хватает, чтобы тебя убили. Я стояла в ванной, злая и раздраженная. Это было похоже на вторую кожу и было слишком обтягивающим. В бешенстве от всех этих трудностей и глотая гнев. Я поискала в голове то место, где Арлекин меня отметил. Он ушел, но я все равно видела это место, как ушиб. Метафизический ушиб, будто контакт нанес мне некий вред, который будет о себе напоминать.

Я подсушила волосы полотенцем и нанесла немного средства для укладки. Я немного смущалась тем, что пользуюсь этим средством, но Жан-Клод убедил меня, что в этом нет ничего страшного. Это было слишком по-девчачьи. Должен ли ты беспокоиться о состоянии своих волос, если тебе приходиться носить пистолет каких-нибудь двадцать часов в сутки? Похоже, что нет

В дверь мягко постучали.

–Что?
– спросила я, и даже мне самой мой тон показался сердитым. Вот дерьмо.

–Извини, Анита, но Жан-Клод послал меня проверить, как ты тут.

–Извини, Клэй, но сегодня не мой день.

–Завтрак накрыли в гостиной, - отозвался он через дверь.

–Кофе?
– переспросила я.

–Свежий, из комнаты отдыха охраны.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и пошла к двери. Кофе. Все становится проще после кофе.

Я ожидала, что с Клэем будет Грэхэм, но с ним пришел Самсон. Он не был охранником. Вообще он был нашим гостем. Он был старшим сыном Принца Кейп-Кода Сэмюэля. Он и его вампиры проиграли поединок со мной, и одним из трофеев остался Самсон, которого предложили на роль моего pomme de sang - яблоко крови. Раньше это была работа Натаниэла, пока он не поднялся на одну ступеньку по карьерной лестнице до призываемого животного. Теперь мне нужен был новый мальчик для биться, новая закуска, хотя я того или нет. Ardeur нужно было кормить. Пока что мне удавалось избегать секса с Самсоном. Поскольку он был не менее меня смущен сложившейся ситуацией, это было не очень тяжело сделать. Не могу сказать, что он не был красив. Он был высоким, широкоплечим, с темными локонами, так похожими на отцовские. У него даже были ореховые глаза его отца. Вообще он был практически клоном своего отца, за исключением того, что был повыше и чуть более мягкий. Но Сэмюэлю было больше тысячи лет. Очень сложно прожить столько лет вампиром и оставаться мягким. И уж конечно вы не станете Принцем Города, будучи мягкотелым, поскольку чуть отпустишь власть, и ад разверзнется.

Самсон улыбался мне, и это была хорошая, детская улыбка, немного робкая. Он носил рубашку с застежками -кнопками у вороника и на манжетах рукавов, которые он постоянно оставлял расстегнутыми. Рубашку он не заправлял в брюки. А еще он был босым. Его мать была русалкой, сиреной, и это делало Самсона больше оборотнем. Ему не нравились ботинки, хотя он и любил быть одеты, в отличие от большинства мохнатых. Может потому, что вода холоднее?

–Ты помнишь, что у нас не хватает людей?
– спросил Клэй.

–Помню, - безрадостно ответила я.

–Я тебя слишком разочаровываю?
– спросил Самсон, но его улыбка стала шире, отразившись в самой глубине его глаз. Он никогда не принимал мои капризы на свой счет. А еще я была знакома с его матерью Теа. Она походила на Океан: спокойная сейчас, она бушевала уже в следующую минуту. Я думаю, что именно она приучила его к мысли, что женщины капризны.

–Спасибо, что предложил себя в пищу, так мы хоть избавились от красных рубашек, - отозвалась я, и мой голос был полон сарказма.

–Я слышал, ты уже кормила ardeur, - сказал он.

Я кивнула.

Он протянул мне свою руку.

–Тогда позволь мне просто сопровождать тебя к твоему Мастеру, чтобы поесть по-настоящему.

Я вздохнула, но руку его взяла. Самсон, как мы рассчитывали, был у нас не на долго. Для всего сообщества он тут был, как мой pomme de sang, но это было лишь частью правды. Остальная правда заключалась в том, что его мать была серенной, последней в своем виде. Это значило, что она была королевой всего подводного царства, и почти все ее волшебство было замешано на сексе. Все русалки были очаровательны, но сирены могли вынудить вас потопить собственный корабль. Они могли зазвать вас к кромке воды и даже утопить, и вы будете радоваться всему происходящему. Они очень походили на вампиров, но были более редкими, еще более специфичными. Как я уже упомянула, Теа была последней из своего вида, ее сыновья не могли перенять ее силу.

Проблема была в том, что единственный способ вывести сирену в полную силу - секс. Так, как Теа была последней из своего вида, ее сыновья… ну, в общем это было бы ярчайшее проявление Эдипова комплекса. С самим механизмом у нее проблем не было. Ей поклонялись, как богине, тысячи лет. А боги и богини спокойно вступали в браки между собой, ну или по крайней мере трахались. Но Сэмюэль, хоть ему и было за тысячу, оказался консервативен. Он предупредил ее, что если она попробует только приблизиться к их сыновьям, он ее убьет. Кроме того, если бы она попыталась это проделать с семнадцатилетними близнецами, он тем более убил бы ее. Опять трагедия, трагедия. Но если бы их сыновья вступили бы в полную силу, как Теа, их семья стала бы править всем Восточным побережьем. И они были бы нашими друзьями и союзниками. Жан-Клод называл Сэмюэля другом в течение многих столетий. Так что это была не плохая мысль.