Армянские сказки

и спросил у стражи:

– — Добрые люди, что это за город, и где

у вас останавливаются приезжие?

Но люди ничего не ответили.

Второй раз спросил Арег — и опять не было

ответа. Тогда он толкнул их: это были статуи.

Велико было его изумление, когда он увидел,

что перед ним окаменелый город. И что ни шаг,

то новая картина: тут толпа беседующих людей

с открытыми ртами; один ругал другого, да так

и окаменел; здесь свадебное пиршество со всей

обстановкой; продавец фруктов взвесил фрукты

и сыплет в корзину покупателя, и вдруг

окаменели и сам он, и весы, и фрукты, и

покупатель...

— Горожане!—крикнул Арег, надеясь

получить ответ.

Но возвратился лишь отзвук его крика.

В этом отзвуке Apery послышался чей-то

слабый стон:

— О..к...а...м...е...н...

Арег различил, откуда идет голос, и

поспешил туда. Он вошел в прекрасный дворец с

окаменевшими фонтанами и цветами; в саду он

наткнулся на каменного человека с живою

головой.

— Кто ты? — спросил Арег.

—- Воды... воды... — еле внятно пробормотала

голова.

— В вашем саду и вода окаменела, ну, да я

дам тебе каплю живой воды. Вот, напейся!

Он влил немного воды в рот статуи, и дрожь

пробуждения пробежала по всему ее телу. Она

медленно задвигалась всеми членами, наконец,

ожила и стала ходить. Тотчас же схватила

Арега за руку и, таща его за собой, испуганно

произнесла:

— Бежим, бежим, мой сын, спрячемся во

дворец, пока не увидела нас старуха!

Арег взял за поводья коня и, ошеломленный,

последовал за ожившей статуей. Во дворце он

спросил:

— Скажи мне, что это за старуха такая,

которую ты так боишься?

— Знай же, сын мой, что эта старуха —

страшная волшебница! По ее слову окаменел

мой город, и она каждый день приходит сюда

любоваться на свое злодейство. Я — царь этого

города, и зовут меня Андас; волею старухи я

окаменел наполовину, чтоб я мог видеть свое

бессилие.

— А не знаешь ли ты, в чем заключается

сила этой волшебницы?

— В жезлах, — ответил царь Андас.

— Так отнимем у нее эти жезлы и лишим

ее силы! — воскликнул Арег.

Но едва он произнес эти слова, как в небе

показалась старуха. Она летела верхом на

помеле и погоняла кнутом из змеиной кожи. Арег

вместе с царем Андасом выбежал ей навстречу.

Увидя Андаса, страпгаая старуха прыгнула

к нему, поднявши жезл, и зашипела:

— Кто заклятие нарушил,

Кто вернул Андасу душу?

Чары есть у вас,—чары есть яа вас!

Камнем был Андас, — камнем будь Андас!

Сказав так, она замахнулась жезлом, но Арег

выбил его у нее из рук и в одно мгновение

связал старуху по ногам и по рукам.

Волшебные жезлы он у нее отобрал и лишил ее таким

образом всякого могущества.

— Как теперь наказать тебя, мерзкая

старуха!— воскликнул царь Андас.

— Не ты, не ты победил меня, царь Андас! —

ответила ему колдунья. — Нечего тебе и

гордиться. Давно было уже записано в книге судеб,

что когда девушка превратится в юношу,

настанет конец моей власти, и я лишусь жизни от

ее руки!

— Что ж, я не прочь лишить тебя жизни,

только прежде оживи весь город,— сказал Арег.

Старуха мрачно вытянулась и с величием

произнесла следующие слова:

— Да, час настал! Сниму с тебя оковы,

О, город каменный, — освободись от чар!

Я натворить сумела много злого, —

Пусть им насытится владыка Бзлиар!

Гремите, тучи,

Сверкайте молньи,

Теките, воды,

Растите, травы,

Свистите, птицы,

Проснитесь, зверь и человек!

Едва старуха произнесла эти слова, как

загрохотала мертвая тишина, и город ожил с

быстротой мысли. Все стали продолжать

прерванное дело, как ни в чем не бывало. Петух,

окаменевший на средине песни, допел ее;

зурначи, окаменевшие с зурной во рту,

продолжали играть; плясавший, остановившийся с

поднятыми руками, снова заплясал. Никто, кроме

царя, и не подозревал, что между двумя

мгновениями прошло сорок лет.

К царю подошли военачальник и визирь,

отвесили низкий поклон и сказали:

— Государь, войско готово и ждет твоего

приказания. Вражеские войска приближаются

к городу.

— Постойте... постойте! — воскликнул царь

Андас.— В самом деле, ровно сорок лет назад,

в день нашего окаменения к городу подошли

вражеские войска... Но ведь они разбежались,

найдя нас окаменевшими!

Военачальник и визирь удивленно

переглянулись и шепнули друг другу:

— Царь помешался!

Сомнение их было естественно. Визирь перед

окаменением сидел за обедом и окаменел,

поднося ложку ко рту, а теперь положил ложку

в рот, кончил обед и пришел. Военачальник

окаменел в то время, когда собирался сесть на

коня и вложить ногу в стремя. И вот он

перекинул ногу через седло, тронул поводья и

приехал.

Как же могли они представить себе, что сорок

лет были окаменелыми!

Арег заметил их смущение и понял, что они

не поверят ни ему, ни царю. Поэтому он взял

один из жезлов и сказал:

– — Посмотрите вокруг: вы одеты в зимние

Одежды, а вокруг вас лето. Посмотрите на эту

связанную старуху, она — причина вашего

окаменения. И если вы еще не верите, узнайте

силу ее жезлов.

Арег ударил старуху и проговорил:

— Эй, старуха!