Аромат роз

– Нет, но… послушай, Зак…

– Давай опять закажем чего-нибудь из китайского ресторанчика. Или, если тебе больше нравится, пиццу и посмотрим телевизор.

– Или же ты мог бы вернуться в свой мир, а я бы осталась в своем.

– В принципе мог бы. Но не хочу.

Она посмотрела на него, заглянула в карие глаза с золотистыми крапинками, и сердце ее дрогнуло.

– И я не хочу.

Она с трудом верила, что только что сказала эти слова. Но она их все-таки сказала, и, что самое главное, это была чистая правда, и теперь это уже ничего не значило. Потому что она все-таки потеряла голову. И что бы ни случилось теперь, это принесет ей лишь страдания.

Но пока у нее есть Зак. И она постарается насладиться минутами, проведенными вместе с ним.

Поставив стакан на стол, она подошла к нему и обняла за шею, после чего нагнулась и поцеловала его в губы.

– Закажем что-нибудь попозже, – прошептала она ему на ухо. – Думаю, есть вещи куда более приятные, чем еда.

Зак расплылся в улыбке и поцеловал ее в шею.

– Это мы сейчас проверим.

С этими словами он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Глава 18

Зак установил будильник на четыре часа утра, однако проснулся еще до его звонка. Свернувшаяся рядом с ним Элизабет услышала, как он пошевелился, и, почувствовав, что он возбужден, придвинулась еще ближе, чтобы впустить в себя. Он взял ее медленно, не торопясь, а когда оба достигли пика, поцеловал в шею и оставил нежиться в полудреме, пока сам принимал душ и одевался.

В это время суток, без обычных пробок часа пик, он добрался до Лос-Анджелеса меньше чем за два часа. Впрочем, ему еще следовало переодеться, а, кроме того, перед тем, как встречаться со свидетелями, еще предстояло сделать кое-какие дела.

– Позвони мне во второй половине дня, – сказал он, подходя к ее постели. – Расскажешь, что удалось выяснить у коммунальщиков.

Элизабет пробормотала нечто невнятное, а затем одарила его на прощание сонной улыбкой.

– Хорошо.

Зак нагнулся к ней и поцеловал.

– Не забудешь?

– Нет.

– До скорого, любимая.

Сорвавшееся с его губ нежное слово заставило ее улыбнуться. Взбив повыше подушку, она поуютнее устроилась под простыней и снова уснула.

Будильник вновь зазвонил в шесть утра. Элизабет приняла душ и оделась. И все это время с ее лица не сходила блаженная улыбка. Эта улыбка по-прежнему была при ней, когда она прошла через заднюю дверь офиса, напевая себе под нос какую-то дурацкую мелодию, чем, очевидно, привлекла к себе внимание босса.

– Смотрю, ты сегодня в хорошем настроении, – пошутил Майкл. – Не иначе как приятно провела выходные.

Элизабет покраснела. Но что она могла с собой поделать?

Майкл посмотрел на ее зардевшиеся щеки и улыбнулся.

– Не волнуйся, это меня не касается, – успокоил он ее и, налив в крохотной кухне, которая служила одновременно столовой и комнатой отдыха, чашку кофе, подвинул к ней.

– А ты? – спросила Элизабет, добавляя в кофе сливок, после чего села рядом с ним за крохотный кухонный стол. – Ну как, вы с Барбарой уже назначили дату?

Майкл слегка насупил густые светлые брови.

– Пока нет. Я не вижу причин торопиться.

– Вот и я тоже. Особенно если имеются сомнения.

– Ну, сомнений у меня нет. Просто брак – это слишком серьезный шаг. Спешка только повредит.

Элизабет тотчас вспомнился Брайан и какой катастрофой обернулось ее собственное замужество, а затем подумала о Заке и даже попыталась представить его в роли мужа. Увы, ничего не получилось.

– Слишком серьезный шаг, – согласилась она, чувствуя, как от ее приподнятого настроения, с которым она переступила порог офиса, ничего не осталось. Она не могла с уверенностью сказать почему, но ей вовсе не хотелось снова замуж, и тем более за Зака.

Утро она посвятила работе с клиентами. Затем после двух встреч в ее расписании был перерыв, в результате до обеденного перерыва у нее оставалось немного свободного времени. Схватив сумочку, она бросилась к выходу, направляясь в электрическую компанию So Cal Edison, первую остановку в ее маршруте по коммунальным службам.

– Чем могу вам помочь? – спросила у нее молодая женщина за стойкой, увешанная, словно рождественская елка, фальшивыми золотыми украшениями и покрытая густым слоем косметики.

– Да-да, спасибо. Помощь мне не помешает. Мое имя Элизабет Коннерс, я работаю консультантом в клинике семейной психологии. Кроме того, я помогаю одному человеку в его исследовательском проекте, который связан с историей Сан-Пико. В частности, с историей сельскохозяйственных ферм в его окрестностях. Я подумала, что вы могли бы мне помочь установить имена жильцов одного из домов для рабочих на так называемой «Харкорт фармз».

Ее слова про исследование истории Сан-Пико и окрестностей, по всей видимости, произвели впечатление на густо накрашенную блондинку за стойкой, потому что та насупила свои светлые брови, а карандаш в ее руке принялся отбивать по стеклу отрывистое стаккато.

– А вы не пытались искать информацию в мэрии? Там у них есть сведения обо всех домовладельцах в округе за много лет.

– К сожалению, в доме жили арендаторы. Их имена сохранились лишь на счетах за телефон, газ и электричество.

– Понятно.

Повернувшись к компьютерному экрану, блондинка, Верн Дженет – ибо именно это имя было написано на пластиковом беджике, – пробежала пальцами по клавиатуре.

– Вам известен точный адрес дома?

– Да. 20543, 51-е шоссе, Сан-Пико.

Блондинка застучала по клавишам.

– Не знаю, насколько это вам поможет. Мы храним наши данные лишь десять лет.

Элизабет ощутила легкий укол разочарования.

– В настоящее время газ и электричество поставляются на имя Мигеля Сантьяго.

– Верно. А вы не могли бы назвать фамилии людей, которые жили в этом доме раньше? До того, как там поселился Мигель Сантьяго?

Зак снабдил ее списком, полученным от Мариано Нуньеса. Было бы неплохо свериться с тем, который выдаст компьютер.

– Вообще-то я не имею права это делать, – сказала Дженет, продолжая, однако, протягивать страницы вниз. – Похоже, что Сантьяго въехали в дом всего лишь пару месяцев назад. А до них в нем жил некто Родригес. А потом в наших данных пропуск, длиной примерно месяцев десять. Похоже, в это время в доме вообще никто не жил. Он пустовал.

– Раньше на этом месте стоял другой дом, который потом снесли, а вместо него выстроили новый.

Блондинка кивнула:

– Тогда понятно. Я распечатаю лист за все эти десять лет.