Арса

Горнику комната кажется понравилась, но он предпочел все же ту, где спала его хозяйка. Когда, наконец, все успокоились, оказалось, что на рынок идти уже поздно. Время перевалило за полдень. Но не сидеть же дома. Внучка с дедушкой решили прогуляться просто так, без цели. Любава осталась дома. Несмотря на то, что в пище недостатка не было, она все же решила побаловать друзей блюдом, которое умели готовить только Дреговичи. Секрет этого блюда передавался от матери к дочери.

Арсания была чудесным городом.

Но чудеса ее вскоре утомили девочку. Какая-то тревога стояла в воздухе и не давала девочке полностью погрузиться в чудесный мир волшебства. Больше всего ей понравился дворец богини рукоделия Макошь. Как и сам город, дворец, все время изменялся, но к этому девочка уже успела привыкнуть. Вначале он был сплетен из тончайшего кружева. Замерцал дворец и вот уже оказался скроенным из домотканого полотна. Горели на полотне яркие узоры и цветы. Миг, и окутался терем поволокой. Переливались на солнце башни и зубцы. Налюбовавшись на дворец деде с внучкой пошли дальше. Увидели Добрит с Владушкой лишь малую часть города. Осмотреть его весь не хватило бы и жизни.

Вернувшись домой, увидели они смятенного Людоту, и Любаву, которая безуспешно пыталась утешить отрока. Только попыталась девочка сунуться с вопросом к другу, как Добрит велел ей оставить Людоту в покое. Только к вечеру успокоился Людота. Поведал он друзьям о своей грусти-печали, да рассказал, чем кончилось гостевание у Велеса.

– Живет Велес в доме, дом его не похож на другие дворцы, которых множество в Арсании. Однако нет дому Велеса ни конца, ни края. Весь поселок хранителей мог бы поместиться в доме Велеса, вместе с домами, сараями, да конюшнями, да и еще место бы осталось. В нескольких метрах от дома высятся два загона. Один предназначен для домашнего скота, другой-для диких зверей. И каждый загон делится еще на три части.

Первый загон-для больных и увечных животных, второй для детенышей, оставшихся без родителей, третий-для животных, оставшихся…без души. Животные, потерявшие душу, смотрели на него бесцветными или налитыми бешенством глазами. Так же, как и все в Арсании, Велес то появлялся, то исчезал. В остальном это был просто уставший немолодой мужчина. Глаза Велеса вспыхивали жизнью, только тогда, когда заходила речь о его подопечных, животных.

Дом Велеса так мерцал, что я побоялся входить. Но взглянув на птиц-девушек, которые смело двинулись вперед, не выдержал и пошел за ними. Однако внутри дом оказался основательным. Здесь ничего не мерцало. Главная комната дома была полна домашними животными. Около окна стояла лавка, пылал огонь в печи, вот и вся обстановка. Велес встретил меня неприветливо. Он стоял ко мне спиной и смотрел в огонь. Животные бродили по комнате молча, тишина была болезненной. Когда тишина стала уже невыносимой, Велес наконец-то заговорил:

– …После того, как твои друзья уйдут, ворота навсегда закроются и окаменеют. Никто больше не пройдет через ворота в Арсу. Пройдут века и люди забудут о поселке хранителей и про Арсанию.

– Значит, хранители ворот больше не нужны?
– уточнил Людота

– Ты правильно меня понял Людота-хранитель ворот. Однако, мы, боги Арсании, помним и чтим заслуги жителей поселка хранителей! Ворота закроются, но мы не лишим тебя дара, останется этот дар и твоим потомкам.

– Спасибо вам на добром слове, - поклонился Людота,-однако хотел я…

– Знаю я, что тебя заботит, хранитель Людота. Образ твоего отца в твоих смятенных мыслях! Я сочувствую тебе, но сделать могу очень мало! Взвалив на себя всю людскую боль в мире, поднялся твой отец во весь рост, да не выдержал и рухнул под тяжестью угрызений совести. Не успел я и глазом моргнуть, как мой брат-бог безумия Шатун, оказался тут как тут!

Мы жалеем нашего брата и стараемся не гневить и помогаем чем можем. Твой отец на пути к палатам Шатуна. Кое-что я еще могу сделать, но для этого мне нужно твое согласие. Я могу переместить больную душу твоего отца в тело животного! Вы, люди, живете тяжело и сложно, загоняете сложностями свою душу в капкан безумия. У животных все по-другому.

Вернувшись домой, отправь сюда отца. Я прослежу, чтобы он добрался благополучно! Он сам выберет животное, в теле которого ему придется находиться. Пока душа твоего отца будет на излечении, тело будет спать. Когда настанет миг просветления, душа сама найдет обратный путь. Однако я не могу сказать, когда это произойдет. Это неведомо никому и даже мне!

Произнеся последние слова, бог Велес повернулся ко мне. Взглянув в его глаза, я уже не мог оторваться. Глаза его были глазами природы.

Как долго я смотрел в его глаза, не знаю! Очнулся я, когда уже стоял перед дверьми нашего дома. Не по душе мне предложения бога Велеса, но другого выхода у меня нет. Отсюда моя кручина.

– Ты про Владину то расскажи!
– подала голос Любава

– Спасибо, что напомнила, совсем забыл вам рассказать!
– спохватился юноша, - был во время разговора у нас момент, когда замолчал Велес и долго ничего не говорил! Чтобы разрядить атмосферу, спросил я Велеса, нужно ли отцу торопиться или время его прихода сюда не имеет никакого значения?!

На что Велес ответил, что еще несколько недель и с отцом все будет кончено, душой отца навсегда завладеет бог безумия Шатун! Встревожившись, я засобирался и пообещал Велесу, что сегодня же отправлюсь домой. Однако Велес велел мне не уходить, пока не попрощаюсь я с Владиной, дочерью князя Владетеля! Он сказал, что у меня есть еще несколько дней в запасе.

– Дедушка, я поняла!
– спокойно подвела итог девочка, - после того как мы найдем орех, пути наши видимо разойдутся! Людота и Любава вернутся домой, а мы с тобой отправимся куда-то дальше! Только почему боги велели попрощаться со мной? А ты, дедушка, где будешь в это время?

– Надо искать орех, после этого все разрешится!

– Наверно так и будет! Людота, пошли с Горником поиграем! Я устала от загадок!

Прошли три дня. И вот дед с внучкой нашли грецкий орех. Произошло это вот как:

Выйдя на торговую площадь, девочка лениво пробежала взглядом по торговым рядам. Все было как всегда! Казалось, что Добрит и Влада уже выучили наизусть лица всех заморских купцов, а товар их уже снился девочке во сне. Однако оказалось, что орех лежит у купца-роса. Это Добрит его увидел, лежал орех среди груды другого товара. Однако не коричневый был орех, а зеленый. Это то и задержало взгляд Добрита.

– Что просишь за орех?
– спросил Добрит у купца, стараясь не показать своего волнения

– Ничего не прошу, - ответил лавочник, с сомнением оглядев поношенную шубу деда, - последний это орех! Много я привез их из-за моря, все распродал, а вот этот завалялся! Если тебе нужно так отдам!

Повертев орех, купец уже хотел передать его деду, как вдруг в разговор ворвалась Владина, которая поотстала от деда.

– Дед, ты нашел его?
– заплясала от восторга девочка, - Ты нашел грецкий орех! Теперь все наши беды кончатся, и мы сможем вернуться домой! Можно я его возьму?
– протянула Влада руку к ореху