Арсенал-Коллекция 2014 № 04 (22)

С началом Первой Мировой войны многие русские подданные, волею судеб оказавшиеся вдали от родины, в том числе и политэмигранты, добровольцами вступали в ряды союзных армий. Подобным образом поступил и Виктор Федоров.

21 августа 1914 года несостоявшийся революционер был зачислен в состав французского Иностранного Легиона на срок «до конца войны». Среди легионеров насчитывалось изрядное количество выходцев из Германской и Австро-Венгерской империй, поэтому полки Легиона «от греха подальше» отправили на защиту колоний вдалеке от основных фронтов. Исключением стали только несколько подразделений, в том числе и батальон 'F' 2 полка, где служил пулеметчик рядовой Виктор Федерофф.

24 октября батальон отбыл на передовую, а уже менее чем через месяц — 21 ноября за проявленую храбрость Федоров получил чин капрала. 23 марта[*** По другим источникам 23 февраля.] 1915 года его ранило в голову и ногу осколками германского снаряда. Сначала Федоров лежал во фронтовом лазарете, а 4 апреля был переведен в Русский Госпиталь в Париже.

С начала войны Виктор мечтал о переводе в авиацию. Пребывание в столице дало ему такую возможность. Благодаря протекции русского военного агента (атташе, говоря по современному) полковника Игнатьева рапорту был дан ход, и 8 мая Федорова зачислили в состав Aeronautique Militaire ... шофером. Но осенью он все-таки добился своей цели и стал курсантом летной школы в Бюке под Парижем, а затем продолжил подготовку в Амберье (район Лиона). Там Федоров изучил аэроплан «Кодрон» G.4, сдал на нем экзамен и

27 ноября 1915 года стал обладателем диплома военного летчика N2 2004.

По окончании летной школы новоиспеченные летчики прибывали в Ле Плесси- Белльвилль (северо-восточнее Парижа), где размещался Reserve General d’Aviation [RGA] — «запасной полк» с авиапарком, находясь в котором пилоты и техника ожидали распределения по фронтовым частям.

Федоров появился там 14 декабря, а 21 января 1916 года получил назначение в эскадрилью С42[* Во французской и румынской авиации в названиях эскадрилий присутствовало указание на самолеты, служившие ее стандартным вооружением: С - «Кодроны» типов с G.2 по G.6, N - «Ньюпоры», Spa - «Спады»-истребители.] (часть «общего назначения», дислоцировавшаяся в районе Нанси[** В конце 1916 года эскадрилья базировалась на аэродроме у населенного пункта Виллер-ле-Нанси. Возможно, там же она была и «во времена Федорова».]).

С первых дней на фронте Виктор включился в боевую работу эскадрильи. Храбростью и летным мастерством он быстро завоевал уважение командования и других пилотов, и 21 февраля ему присвоили звание сержанта. В тот день он встал очень рано и еще затемно отправился на аэродром. В это время открыли огонь зенитки, а через несколько минут в городе начали рваться бомбы. Летчик бросился к ангару, в котором стояла его машина, но опоздал, и вражеский аэроплан успел убраться восвояси.

После восхода солнца на аэродроме появились летчики- офицеры. Все горели желанием отомстить «бошам» и «на ура» восприняли решение командира эскадрильи капитана Тено провести «налет возмездия». Тено полетел сам и взял с собой трех лучших пилотов, в том числе Виктора Федорова. В 9 часов утра четыре «Кодрона» поднялись в воздух. Они пересекли линию фронта, вышли к немецкому аэродрому, успешно отбомбились и взяли курс на свою территорию. На обратном пути Федоров немного отстал от остальных. Над линией фронта он заметил разрывы зенитных снарядов, а затем, присмотревшись, обнаружил и неприятельский самолет.

Дав полный газ, русский пилот перевел машину в пикирование, направив ее навстречу противнику. Позже он написал своему другу: «... Вот мой немец прошел подо мной. Я останавливаю моторы, падаю и крутым поворотом беру немца в хвост... Затрещали два пулемета (его и мой), немец колыхнулся и полетел вниз... В это время я был на высоте 2600 метров. Я его оставил и продолжал свой путь... Немец сломался в воздухе, перевернулся на спину и упал на хвост в 3-4 километрах позади наших линий...»

Французский авиатор Victor Fedoroff

Двухмоторный разведчик «Кодрон» G.4. На самолете этого типа Федоров воевал весной 1916 г. в составе эскадрильи С42. 

Вечером этого же дня после девятичасовой артиллерийской подготовки перешла в наступление германская 5 армия — началось сражение за Верден. Вскоре выяснилось, что французская «воздушная группировка» на этом участке фронта недостаточна для успешного противодействия неприятельской авиации. Началась переброска самолетов с других секторов западного фронта. 42 эскадрилья осталась на старом месте, но отправила под Верден четыре экипажа, включая «Кодрон» Федорова. Первое время они действовали «сами по себе», но 20 марта вошли в состав эскадрильи N23 для облегчения управления и снабжения.

Во французской авиации у каждого пилота обычно имелся персональный механик, он же по совместительству и воздушный стрелок (дипломированных наблюдателей-офицеров было мало). Поначалу с напарниками Федорову не везло: он отказался работать с несколькими механиками, показавшимися ему недостаточно умелыми или усердными. В итоге летчик остановил свой выбор на рядовом Пьере Ланеро, ставшем его неизменным компаньоном до самого конца войны.

14 марта 1916 года Федоров и Ланеро вылетели на прикрытие района между фортом Во и захваченным противником фортом Дуомон. Во время патрулирования летчик заметил ниже себя четверку неприятельских аэропланов, приближавшуюся к линии фронта. Начав снижение, Федоров занял выгодное положение и пошел в атаку, выбрав целью «того, что потолще». Ланеро, для которого это был первый воздушный бой, сумел открыть огонь чуть раньше своего немецкого коллеги и за пару минут расстрелял весь боекомплект. Немецкая машина задрала нос и начала медленно набирать высоту, теряя скорость, а затем «свалилась на крыло»... Проследить за ней не удалось, поскольку «Кодрон» подвергся атаке трех оставшихся «германцев», экипажи которых «проворонили» первую атаку. «Интернациональному» экипажу пришлось туго: противопоставить трем немецким пулеметам они могли только карабин, взятый Пьером «на всякий случай» и пилотское мастерство Федорова. К счастью, они сумели отбиться. Когда Виктор взял курс на базу, он заметил падение одного из своих противников. После возвращения Ланеро пришлось залатывать 17 пулевых пробоин в их аэроплане.

В письме другу Федоров указал, что это его третья победа, но, к сожалению, не привел никаких подробностей относительно предыдущей, за исключением того, что «второй немец дался ... настолько легко, что не хочется о нем говорить...» Умалчивают об этом успехе и французские документы. Правда, остается вероятность, что вторая победа Федорова где-то «всплывет», как произошло с первой, отсутствовавшей в работе Ф.Бейли и Н.Фрэнкса, изданной в 1992 году, но появившейся 9 лет спустя в книге Ф.Бейли и К.Кони[*** С информацией об этой победе связана некоторая путаница. Судя по описанию самого Федорова, это был его персональный успех, в тоже время в книге Бейли/Кони значатся 4 участника боя. В марте 2003 года К.Кони в письме автору еще раз привел список побед русского аса, имеющий два отличия от ''книжного": в первой победе "приняли участие" всего три экипажа. Расхождения, возможно, вызваны тем, что в единственном источнике сведений о февральском успехе Федорова - журнале боевых действий 42 эскадрили записано только о бомбардировочном рейде четырех самолетов, во время которого был сбит один неприятельский самолет. По крайней мере, в отличие от всех остальных побед, первая не упоминалась ни в сводках, ни в приказах по армии.].

Позже Эдгар Меос, служивший во Франции вместе с Виктором, так вспоминал о нем: "Перед вылетом Федоров всегда был весел и оживлен. Он никогда не жаловался на утомление, всегда вызывался в патруль и вылетал, как на радостный пир, бодрым, веселым. Механик Ланеро дрожал за своего лейтенанта и всегда перед вылетом упрашивал его быть поосмотрительней. Федоров резко и недовольно ему отвечал:

— Вы уж о себе заботьтесь, я не баба и не ребенок — сам знаю, что делаю".

До конца марта Федоров совершал по несколько боевых вылетов в день. Встречи с противником происходили регулярно и русский летчик каждый раз вступал с ними в бой, вне зависимости от соотношения сил.

В 5 часов утра 19 марта в очередной патрульный полет отправились два "Кодрона".

Подойдя к линии фронта, летчики разделились и один из них попал под удар пятерки немцев. Федоров пришел на помощь своему товарищу, но германцы, заметив приближение нового противника, предпочли выйти из боя.

Французский летчик также решил вернуться на базу (возможно, его машина получила повреждения в воздушном бою). Виктор продолжил выполнение задания в одиночку. Заметив полчаса спустя приближение трех неприятельских аэропланов, он немедленно устремился в атаку.

Федоров выбрал своей целью первый из немецких самолетов, "оторвашийся" от остальных, но быстро понял, что имеет дело с мастером. Германский пилот умело маневрировал, не позволяя французскому стрелку вести прицельный огонь, затем ему на помощь подоспели два других экипажа и Федоров был вынужден переключится на них. Ведомые явно уступали в классе своему командиру. После длинной очереди Ланеро один немецкий разведчик перешел в пикирование. Затем последовал доворот, еще одна очередь — и следующий "германец" обратился в бегство. Разобравшись с ведомыми, Виктор продолжил единоборство с ведущим и вышел из него победителем. Через десять минут после бегства последнего противника русско-французский экипаж взял курс на свой аэродром.