Арталан
Шрифт:
Образовавшуюся за спиной тишину разрушили слишком четкие, раздраженные шаги и последовавший за ними негромкий хлопок дверью.
***
Остаток дня Лилибель провела в своей комнате, пытаясь скрыться от летнего зноя. В воздухе пахло раскаленным песком, который за день разогревался так, что на него нельзя было ступить босыми ногами. Впрочем, сейчас жара волновала девушку меньше всего.
Пролистав книгу, и не найдя там ни одной страницы с упоминанием арталанов, кроме заложенной шелковой закладкой, Лилибель, по непонятной для себя причине, расслабилась. А
И хоть свернувшееся в большой шипящий клубок сомнение так и норовило ее ужалить, от этих мыслей ей все равно было гораздо спокойнее.
Месяц назад над приготовлениями к этому вечеру она бы только посмеялась.
Но потом к ней подкрался интерес и крепко схватил своими когтистыми пальцами за горло. Настолько крепко, что несколько дней спустя у нее появился собственный магический справочник. Спустя неделю Лилибель все же решилась открыть его и найти нужное заклинание. В назначенный день она смотрела на свое отражение в зеркале, которое то пропадало, то снова появлялось, подчиняясь только движению ее пальцев.
Все происходящее Лили тоже расценивала как шутку. Она думала об этом, меняя желтое платье с вышивкой бисером на песочного цвета хлопковую блузу с рукавами чуть ниже локтей и подходящими под нее штанами того же цвета и материала. Повторяла себе это и когда бережно укладывала полученный от Владислава проводник в один из крохотных карманов, и даже когда сама заплела волосы в непривычную для нее простую косу.
Стоя перед комнатой сестры и чувствуя, как кожу пощипывает от опутывающей ее, словно паутиной, магии, она смогла над собой только посмеяться.
***
Малис, которой меньше чем через сутки было уготовано занять трон Сивии, не спала. Да и кто бы спал в такой ситуации? Волосы цвета крепкого кофе в полумраке, рассеиваемом всего парой искр, казались черными, будто перепачканными сажей. Она то и дело отбрасывала их за спину, но пряди так и норовили снова упасть ей на лицо, добавляя образу чего-то от ведьм из страшных сказок. Глядя на нее, вполне можно было поверить, что она творит какое-нибудь страшное заклинание на погибель человеческую.
Но Малис просто пила. Много, быстро и практически не притрагиваясь к еде на тончайшей фарфоровой тарелке.
Ее комнату можно было назвать помпезной. Деревянные резные арки: одна посередине и вторая у выхода на широкий балкон; тяжелая алая парча на стенах; изящные вазы по углам и позолота на массивной мебели.
Лилибель все вокруг казалось ужасно вульгарным и безвкусным, начиная с желтых кисточек на красном балдахине кровати и заканчивая полупрозрачным халатом на его хозяйке. Чтобы скоротать время, Лили выбрала небольшой пушистый коврик в отдаленной части комнаты. Здесь можно было легко видеть все происходящее в спальне, и нежиться на лежащих на полу подушках и пледах, которые сестра просто свалила в одну кучу.
Малис осушала бокал за бокалом, расхаживала по комнате, бормоча что-то под нос и жестикулируя руками, а иногда подходила к своему столу, заваленному любовными романами
и делала какие-то пометки на примостившемся между книг листе бумаги. Все происходящее вызывало у нее такой восторг и азарт, что Лилибель даже не сомневалась – она пишет свою речь для коронации. Наверняка что-то пьянящее, амбициозное и до сладости приторное, такое же, как и сама будущая королева. Малис видела в короне только красивую побрякушку на голове, да возможность раздавать всем приказы направо и налево.Удобная и пустоголовая марионетка для Совета.
От размышлений об этом Лилибель отвлек короткий стук в дверь. Она даже приподнялась на локтях, перестав наслаждаться тем, как прохладный ночной воздух ласково гладит ее кожу, и посмотрела на часы, чтобы убедиться, что время уже приближалось к полуночи. Малис же визит столь позднего гостя ни капли не удивил, она радостно бросилась открывать дверь. Порывисто, громко и нараспашку.
Ночной гость небрежно привалился к дверному косяку и лениво, словно пресытившийся кот, скользнул взглядом по девушке. Обычно зачесанные назад волосы сейчас были взлохмаченными, простая льняная рубашка отличалась от остальных не только отсутствием вышивки, но и несколькими заломами. С его появлением запахло пивом и костром, вытесняя с языка привкус приторно-сладкого виноградного вина, которым уже успела пропахнуть комната Малис. Не дожидаясь приглашения, Аруло переступил порог и аккуратно закрыл за собой дверь.
Настолько тихо, что та не издала ни единого звука.
– Ну так что? – небрежно бросил он, осматривая комнату и не обращая внимания на ее хозяйку.
Малис сделала удивленное лицо, хотя в ее состоянии у нее больше получилась кривая гримаса. Вздохнув, мужчина дополнил.
– Бент сказал, ты меня искала. Что тебе нужно?
– Это было три часа назад.
– И что? Расстраиваешься, что я не пришел сразу и не составил тебе компанию? – Аруло с усмешкой кивнул на две открытые бутылки на столе, и небрежной, но ровной походкой (от привычного размеренного, неслышного шага не осталось и следа), добрался до кровати, опустившись прямо на покрывало.
Следившая за каждым его движением Малис звонко рассмеялась:
– Это только испортило бы мне вечер.
– Согласен, вечер получился бы кошмарным. Так что?
– Ты знаешь, где эта приблуда?
Аруло задумчиво склонил голову набок.
– Намекаешь на то, что Лилибель нет во дворце? – губы девушки расплылись в широкой злорадной улыбке, и она кивнула.
– Прислуга не видела ее с ужина. Я приказала стражникам сообщить, как только эта заноза где-то объявится, но все еще тихо. Обычно она трется рядом с тобой, но судя по твоему виду, вечер ты провел без нее, – она демонстративно сморщилась и залпом осушила свой бокал с вином.
– А может она просто прячется и хочет побыть одна.
– Или сбежала. Тень разбери, что происходит в голове у этой ненормальной.
Аруло прикрыл глаза, отстраненно смотря на пол, и о чем-то задумался. Впрочем, Малис не дала ему на это много времени, сунув в руки исписанный листок.
Конец ознакомительного фрагмента.