Артефакт Равновесия

– Так, не брал бы!

– Да дёрнула меня нечистая взять его! Хотя, если бы не взял, как бы я от этих умров бы отбился?

– Пригодился, выходит, меч?

– Пригодился, – вздохнул я.

– Не зря взял, значит. Только, это, ещё, не делает тебя Солнечным рыцарем.

– Как это, не делает? Меч-то, меня принял!

– Ты на меч не кивай! Этого чудика, иной раз, и не поймёшь. Иногда, такое выкидывает, что одному Небу известно, что он хотел.

– Чудика?

– Ага. Луч солнца, тебе, не железяка обычная. Живой он. Со своим характером и чудачествами.

– То есть, может быть, что меч ошибся, и я никакой не Солнечный рыцарь?

– Меч не ошибается никогда.

– Теперь, я запутался окончательно. Герцог Айенский мне сказал, что, если меня выбрал Луч солнца, то на меня налагаются определённые обязательства. А, сейчас, вы мне говорите, что я, может быть, и не Солнечный рыцарь. Получается, что на мне нет никаких обязательств? И, тут же, заявляете, что меч никогда не ошибается.

– Я не говорил, что ты не Солнечный рыцарь.

– Но, как?

– Если Луч солнца выбрал тебя, значит, тебе и отдуваться. Хотя, до Солнечного рыцаря тебе далеко. Ты, даже, слушать не умеешь.

– Да, не глухой, вроде.

– Не глухой. Слова слышишь, а смысл, в который они складываются – нет. Ты не Солнечный рыцарь ещё, а, так, заготовка. Из тебя его ещё делать и делать.

– Кто же этим займётся? Не вы ли?

– Ну, уж, нет! Избавь! Я в няньки не набивался. Сам будешь делать из себя Солнечного рыцаря.

– Каким образом?

– Ты выполнишь несколько моих заданий.

– Воды принести и казан почистить? – вспомнились мне фильмы про Шаолинь.

– Смешно, – поморщился Марголий. – Ты будешь выполнять мои поручения на Нижних территориях. Придётся подраться, конечно. Но, это, же, не проблема для Солнечного рыцаря? Ведь, так?

Я неопределённо хмыкнул. Похоже, в этом мире подраться, это прибить кого-нибудь холодным оружием. Что-то мне это не улыбается. Не то, чтобы я был пацифистом. Но насилия, при случае, стараюсь, всё же, избегать.

– Естественно, каждое задание будет сопряжено с риском, – продолжил маг. – Но, без этого ты не сможешь вступить в борьбу за право обладания осколками. Как только я пойму, что ты готов, я отпущу тебя на поиски. Но, только тогда. Не раньше. А, теперь, отправляйтесь спать. Я вам комнату приготовил. Не такую шикарную, конечно, как у герцога Айенского, но вполне уютную. И кровать широкая. Вдвоём поместитесь.

– Как вдвоём? – возмущённо пискнула Элана.

– А, что тебя так смущает? Сергей – мужчина. Ты, хоть и мальчик, но тоже мужского пола. Смущаться вам друг друга нечего.

– Но… – девушка впала в ступор и не смогла подобрать ничего в качестве возражения.

– Испугалась? – дробно рассмеялся Марголий. – А ты думала, я не узнаю дочь герцога Айенского? Негоже старого человека обманывать. Тоже мне – оруженосец! Не бойся. Для тебя я тоже комнату приготовил.

– Нельзя было сразу сказать? – было видно, что Элану этот розыгрыш задел за живое. – К чему этот спектакль?

– А, как вы хотели, леди? Чем вы думали, когда решили назваться мужчиной?

– Это, для безопасности. За мной охотится Чёрный князь.

– А вы не подумали, что в пути вас, вот так же, будут укладывать в одну комнату и в одну постель? Я показал вам, как это будет.

– Что же, теперь, делать?

– Во-первых, не скрывать свой пол, если вы не хотите оказаться в щекотливой ситуации. А, во-вторых, идите спать, а я что-нибудь придумаю.

Замок Марголия был, хоть и неказистый, но очень непростой. Когда мы вышли из столовой, вместо зала нас ожидал длинный сводчатый коридор с нишами, в которых стояли рыцарские доспехи. Торчащие в держателях факелы горели ровным радужным пламенем и не чадили, как это обычно бывает. Маг показал мне на дверь справа, а Элане – слева. Я вошёл в свою комнату и сразу все звуки пропали. Тишина, просто, гробовая. Ни скрипа, ни звуки ветра, ни шелеста листвы за окном. Абсолютно ничего. В этой тишине стук ножен о косяк двери прозвучал оглушительно. Неожиданно. Чтобы проверить себя, я вернулся в коридор, и звуки лавиной хлынули на меня. Понятно. Крутая у Марголия звукоизоляция! Хоть студию звукозаписи открывай.

Вернулся в комнату и поёжился. Как-то непривычно находиться в такой обстановке. Всё-таки, оказывается, насколько сильно мы от звуков зависим. Даже, стал какой-то шёпот казаться. Поняв, что так мне не уснуть, я опять вышел наружу. Коридор исчез, а на его месте возник зимний сад. Матовые шары, зависшие в кронах деревьев, бросали мягкий рассеянный свет сквозь ветви, жёлтые цветы на клумбах мягко покачивались, издавая еле слышный мелодичный звон, а сквозь прозрачный свод было видно ночное звёздное небо. Из увитой плющом беседки тянулся ароматный дымок. Я заглянул туда и увидел Марголия, курившего свою трубку.

– Не спится? – выпустив колечко дыма, поинтересовался он.

– Уснёшь тут, – я уселся рядом на скамейку и вздохнул. – Такая тишина, что всякая ерунда мерещиться стала.

– Тишина не нравится?

– Ну, не такая же!

– Хорошо, раз не нравится, сниму я вуаль молчания. Иди, спи. Больше ничего тебе мешать не будет.

Я с недоверием посмотрел на него и пошёл к себе в комнату. Другое дело! Слегка поскрипывает пол, за окном качаются деревья, шумя своими кронами, а какая-то ночная птица затянула свою тоскливую песню. Только сейчас получил возможность осмотреться. Комната, по сравнению с той, в которой я ночевал в замке герцога Айенского, была, конечно, небольшой. Но, зато, не в пример уютней. Кровать, по размерам – один в один, как наши двуспальные, стояла у стены справа. Рядом стояла небольшая тумбочка с вазой фруктов, стаканом и графином с, кажется, вином. Прямо по центру – зеркальный шкаф, а у левой стены хрустальная круглая ванна, полочка с разноцветными флакончиками и яркими кусочками мыла, и мраморный умывальник, над которым был подвешен медный бачок с краником.

Ванна больше всего привлекла моё внимание. Сразу вспомнился тот высокий и тощий слуга, что прислуживал мне у герцога. Эх, сейчас бы натаскал он мне горячей водички, да помылся бы я перед сном после дальней дорожки! Ну, не напрягать же мне трёхсотлетнего старичка, который, уже, наверное, выкурил свою трубочку и отправился на покой. Стоило мне так подумать, как в ванной что-то зажурчало, и она чудесным образом стала наполняться горячей водой. Ну, удивил Марголий. Очень удивил. Сервис на уровне.

Я разделся и полез мыться. Флакончики решил не трогать. Надписей на них не было, так что рисковать не стоило. Вот, так помою с содержимым одного из них голову и в жабу превращусь. С магией шутки плохи. А мылом помылся. Выбрал розовый кусочек с запахом лаванды. И то, всё боялся, что, или хвост отрастёт, или перепонки между пальцами появятся. Ничего. Обошлось. Но, всё равно, как вылез из ванны, сразу к шкафу и повертелся перед зеркалом. Вроде, всё на месте, описи соответствует. Подумалось, как там Элана? Спит, наверное.

А кровать мне понравилась. Стоило только улечься, как она моментально подстроилась под изгибы моего тела, и я провалился в глубокий сон. Снилось что-то настолько приятное, что утром я проснулся умиротворённым и хорошо отдохнувшим. Вот, честное слово, словно на курорте побывал. Или, в санатории. Ещё бы вспомнить, что я там, во сне, видел. Вроде, песчаный пляж, море… Или, это река была? Не знаю. Но, положительно, снилось что-то хорошее.

Предстоятель Тумиан нервно ходил из угла в угол, периодически делая судорожный глоток вина из нефритового кубка. Благо, размеры рабочего кабинета позволяли не натыкаться на предметы мебели. Марголий сидел на низеньком диванчике в углу и невозмутимо курил трубку. Тумиан, внезапно, остановился и резко повернулся к магу. Полы мантии взметнулись, открывая голенища искусно сшитых сапог из кожи красного оленя, а вино выплеснулось из бокала и растеклось неопрятной лужей бордового цвета на мраморном полу.