Артефакт Равновесия

– Не ты ли говорил, что Кулавий больше всего подходит для выполнения этой задачи? Что он справится, как никто другой?

– Я, – Марголий выпустил клуб ароматного дыма и прикрыл глаза, наслаждаясь великолепным табаком с высокогорных плантаций.

– И, что? Где результат?

– Кулавий выполнил своё задание.

– Выполнил?! Это ты называешь «Выполнил»? Кого он притащил в наш мир? Этого неумеху?

– Он – воин.

– Он меч впервые в руки взял! Если бы не Луч, он бы и на коня не взобрался! Какой из него, к Альхаму, Солнечный рыцарь? Что, никого больше во всех мирах не нашлось?

– Он – воин. И не его вина, что в их мире давно уже не бьются на мечах и не ездят на лошадях.

– Значит, нужно было поискать в других мирах!

– Такое происходит во всех мирах, где нет магии.

– Значит, нужно искать там, где есть магия!

– А то я без тебя не догадался! – похоже, невозмутимости мага тоже есть предел. – Луч солнца признает только выходца из не магического мира.

– Но, раньше такой проблемы не было! Кандидат в Солнечные рыцари всегда был настоящим рыцарем, умеющим владеть оружием, обладающий безупречными манерами и имеющий понятие о чести и достоинстве!

– Он тоже владеет оружием. Вот, только, в мирах, где нет магии, наука и технология решают всё. Прогресс не стоит на месте. Сейчас в этих мирах мечи, и прочие копья с луками остались в глубоком прошлом. Они там воюют оружием, основанным на совершенно других принципах и позволяющим уничтожать врагов на расстоянии. Да и ездят они давно, уже, на самодвижущихся повозках, которым лошади не нужны.

– Всё же, магия?

– Нет. Ни капли магии. Я же говорю – наука и технология. Манеры, кстати, тоже изменились, и для своего мира наш герой – вполне воспитанный человек. А понятие о чести и достоинстве у него есть. Иначе бы Луч его не принял.

– И, что теперь делать?

– Ждать.

– У нас нет времени.

– У нас нет выбора. Этот Сергей должен осмотреться, притереться к нашему миру, научиться всему, что необходимо. Для начала, он будет выполнять мои поручения. Далеко небезопасные поручения. Если выживет – станет Солнечным рыцарем. Не выживет – значит, нам не повезло.

– Ты так спокойно говоришь об этом.

– Нет смысла паниковать там, где ты ничего не можешь сделать. Остаётся надеяться, что Лучезарный Авва нас не оставит.

– Где он сейчас?

– У меня в замке. Спит.

– Хорошо. Пусть будет так. Я отправлю жрецам в храм Аввы дары. Пусть принесут их в жертву.

– Не помешает, – Марголий легко поднялся с диванчика и спрятал свою трубку в расшитую бисером сумочку, висящую на поясе. – Мне пора. Утром у нашего кандидата будет первое задание.

По кабинету пронёсся лёгкий вздох, и маг растаял в воздухе. Только лёгкое облачко секунду повисело на его месте, но быстро развеялось сквозняком, появившимся ниоткуда и, так же, в никуда пропавшим. Тумиан поёжился, уселся за свой рабочий стол, заваленный свитками, поискал, куда поставить кубок, не нашёл и приткнул его на тумбочку рядом с креслом. Потайная дверь в книжном шкафу открылась, и оттуда вышел болезненно худой мужчина в чёрном бархатном камзоле.

– Слышал? – обратился к нему Предстоятель.

– Слышал, – мужчина кивнул и присел на диванчик, на котором минуту назад сидел Марголий.

– Похоже, все наши планы под угрозой.

– Может, сами попробуем? Ты – человек авторитетный. Предстоятель, как-никак. Я – граф Торнтон – тоже не последний человек на Дэйе. И, между прочим, твой тайный советник. За тобой пойдут народы, за мной – знать. Неужели мы сами с Чёрным князем не справимся?

– Может, и справимся, Тумиан потеребил пальцами бороду. – Но, какой ценой? За князем темнота стоит.

– Пока у Альхама не будет семи осколков, его сила в нашем мире ограничена.

– Ограничена, но не слаба. Подождём. Доверимся Марголию.

– Может, стоит посвятить мага в наш замысел?

– Бесполезно. Мы слишком по-разному понимаем равновесие.

– Что будет, когда Марголий поймёт, что его использовали? Он нам этого не простит. А за ним все маги Дэйи.

– Не все, а те, кто не впустили в себя темноту.

– Тех мы в расчёт не берём. Их слишком мало. Маги, в основном, остались верны алтарю.

– Когда он поймёт, что мы его использовали, будет уже поздно. Ничего, тогда, он не сможет сделать.

– Хотелось бы надеяться.

Утром, когда я, умылся, коридор вернулся на место, и ничто не напоминало о том зимнем саде, в котором я побывал вчера перед сном. В том его конце, откуда мы вечером шли сюда, кто-то ругался. И я, даже, знаю, кто. Вопли Эланы ни с чем не спутаешь. Я, больше, никого не знаю, кто бы мог так же экспрессивно, напористо и, вместе с тем, высокомерно истерить. А, уж, в этом мире я таких не знаю и подавно. Ну а спокойный и, даже, какой-то снисходительный голос точно принадлежал Марголию.

– Что за шум, а драки нет? – вошёл я в столовую.

– Ты представляешь? – Элана возмущённо всплеснула руками. – Он хочет отправить тебя с поручением, а меня оставить здесь!

– Хорошая идея, – обрадовался я.

– И ты туда же! – взвыла девушка. – Предатель!

– Многоуважаемая леди, – холодно произнёс маг. – Дочери герцога не к лицу нарушать правила этикета. Я не «Он», а маг высшей категории, председатель верховного совета магов, личный астролог Совета народов Марголий.

– Простите, мэтр, – холодный тон мгновенно остудил Элану. – Но, я не хочу сидеть у вас в замке!

– Поясните, пожалуйста, для чего ваш отец отправил вас вместе с этим молодым человеком? Не для того ли, чтобы вы отказались в большей безопасности, чем в вашем родовом замке? Ну, конечно! Луч солнца защитит лучше, чем армия герцога и мощные крепостные стены.

– Ну… – девушка растерялась.

– Только, вот какая неувязочка получается: Сергей, ещё, не Солнечный рыцарь. А стены моего замка – последнее, что решится штурмовать Чёрный князь. Так, что, Сергей едет один. Нужно доставить письмо по адресу.

– Минуточку! – поспешил уточнить я. – Это, почему же я должен куда-то ехать? Мне ещё ваше равновесие спасать. И, вообще, что, у великого мага нет почтовых голубей? Или попутные драконы не попадаются. Кстати, почему бы вам не произнести какое-нибудь заклинание? Что-нибудь, вроде «Ахалай-махалай» и – вуа ля! Письмо уже у адресата. А мне, как-то, не улыбается почтальоном подрабатывать.

– Для того, чтобы, как ты выразился, «спасать равновесие», тебе нужно стать Солнечным рыцарем. А, так как я в няньки не нанимался, то учиться этому ты будешь сам, выполняя мои задания. Как, только, я пойму, что ты готов, отправлю тебя свершать подвиги. Но, не раньше.