Артефакт Равновесия

– Я в курсе, – улыбнулся Раск, вытряхнул из футляра свиток и приложил к печати свой перстень.

К моему изумлению, печать засветилась и пропала. Хотя, чего я удивляюсь, если магия – основа этого мира. Пора бы, уже, привыкнуть. Князь развернул свиток, бегло пробежал глазами текст и отложил бумагу в сторону.

– Потом прочитаю, – небрежно бросил он. – Вы устроились где-нибудь в городе?

– Нет, – растерялся я. – Как-то в голову не пришло. Торопились доставить вам послание.

– Это правильно. Я приглашаю вас остановиться у меня во дворце. Будьте моим гостем.

– Но, я не один.

– Я в курсе, что с вами воительница. Думаю, в моём дворце найдётся комната и для неё. Больше нет препятствий?

– Нет, – засмеялся я, – Если наши комнаты будут рядом.

– Само собой, хоть в моём дворце опасаться вам нечего.

– Я нисколько не сомневаюсь в этом. Просто, я привязался к своей телохранительнице.

– И не мудрено, – лукаво улыбнулся князь. – Девушка красивая.

– Я не в этом смысле, – кажется, я, даже, покраснел.

– Полно вам, – рассмеялся Раск. – Ничего постыдного нет в этом. Вы – молодой, она – молода и красива. Вполне естественно, что кровь играет.

Умеет же смутить, монаршая морда. Честно говоря, под таким ракурсом я Элану не рассматривал. Скорее, я относился к ней, как к неизбежному неудобству, но, прислушавшись к своим чувствам, вынужден был согласиться с Раском. Девушка, действительно, мне нравилась.

– Скажите, а, вы, действительно, Солнечный рыцарь? – неожиданно сменил тему князь.

– Ну, маг Марголий называет меня заготовкой. Говорит, что меня, ещё, учить и учить до этого высокого звания.

– И Луч солнца при вас?

– Да, – я скинул ранец, достал оттуда Луч в ножнах и протянул его собеседнику.

– Нет-нет, – протестующее выставил перед собой ладонь моментально изменившийся в лице Раск. – Только в ваших руках.

– Не волнуйтесь, – попытался я его успокоить. – В ножнах он безопасен. Мне так сказали.

– Мало ли что сказали, – проворчал князь. – Спрячьте его, пожалуйста. Я удовлетворил своё любопытство.

Чувствуя, что аудиенция заканчивается, я поднялся с дивана и, нерешительно посмотрел на монарха.

– Ваша светлость, разрешите поинтересоваться: мне ждать ответа?

– Да, – тоже поднялся Раск. – Я изучу письмо более внимательно и напишу ответ. Его вы получите завтра. А, сейчас, вас и вашу спутницу проводят в малую столовую, где вы покушаете с дороги, а, потом, разместят в покоях. Только, сильно не наедайтесь. Вы приглашены на княжеский приём, где будет накрыт роскошный ужин.

– А моя воительница? – неожиданно, я подумал о том, что у Эланы нет вечернего наряда.

– А ваша спутница в это время отдохнёт от своих утомительных обязанностей.

Вполне понятно, в принципе. Воительницы, хоть и имеют довольно высокий статус, но до того, чтобы участвовать в подобных мероприятиях, положением не дотягивают. Мне, даже, жалко стало девушку. Не надо объяснять, насколько важны для женского пола такие вещи, как приёмы и балы. Но, ничего не поделаешь. Не раскрывать же инкогнито леди Айенской. Я ещё раз церемонно поклонился и вышел из кабинета. Как и ожидалось, Элана от моего известия была не в восторге. И это, ещё, мягко сказано. Как же! Её, высокородную особу, единственную дочь герцога Айенского, владетеля из Верхних земель, не допускают до княжеского приёма.

Когда после столовой нас разместили в соседних покоях, я зашёл к Элане и, такое ощущение, что попал в клетку к тигрице. Она металась по комнате, словно фурия, и я очень сильно переживал за сохранность напольной вазы, мимо которой она проходила, едва не задевая кончиком меча, болтавшегося у неё на поясе. Только, моё робкое напоминание о том, что ей, всё равно, нечего было надеть на приём, немного примирило девушку с действительностью. В углу, за занавеской я заметил ванну, в которой уже была налита горячая вода, и посоветовал ей полежать в ней и немного порелаксировать. Надеюсь, это её немного успокоит.

Оставив Элану в полном раздрае, я вернулся в свои покои и призадумался. Торжественный приём это серьёзно. За костюм свой я переживал меньше всего, конечно. Я не женщина, чтобы рефлексировать по поводу отсутствия нарядов. Пойду в том, в чём и приехал. Но, не тащить же на приём свой ранец! А оставлять Луч солнца в комнате тоже не хочу. Знаю, что он себя в обиду не даст, но, всё равно, нет желания. Попробовал прицепить его к ремню справа и прошёлся по комнате. Нет. Не годится. Как клоун. Тут мероприятие государственного уровня, а я весь увешанный оружием заявлюсь. Один меч, ещё, куда ни шло. Всё-таки, по этикету это часть мужского костюма. Но, два – перебор явный. Что же делать?

Задумавшись, я отстегнул Луч от пояса и, чисто автоматически, потянул из ножен. Клинок засветился матовым светом, словно здороваясь, и мягко толкнул меня рукоятью в ладонь, как будто подбадривая. Типа, не парься, всё будет нормально.

– Что нормально? – спросил я у меча. – Куда мне тебя деть?

Клинок, как будто в ответ, вспыхнул и, неожиданно, исчез. Только в груди появилось тёплое такое чувство, словно я только что услышал что-то очень хорошее. Не понял! Что за шутки? Куда он делся? Вот только что был у меня в руках! Или, я уже потихоньку с ума схожу? Я, же, вот так, снял меч с пояса, вынул его из ножен. Кстати, ножны никуда не делись. Так и лежат в моей левой руке. Вытянул, значит, я его и, вот так, держал перед собой. Я вытянул руку и сжал воображаемую рукоять. И меч снова появился, словно никуда не исчезал.

Бред! Я, даже, лоб потрогал. Холодный. Неужели, всё-таки, мозги поплыли? Интересно, у них тут есть психбольницы? Пора туда, наверное. Пусть током и мокрым обёртыванием полечат. Я разжал ладонь, и луч снова растворился в воздухе, сверкнув напоследок. И в груди опять потеплело. Это, получается, он в моём теле растворяется, когда не нужен? Интересный способ хранения оружия. Так я и через рамку металлоискателя в аэропорту пронести его смогу. Или, зазвенит? Жаль, в этом мире аэропортов нет. Проверил бы. Как бы то ни было, а проблема решена. На приём можно идти со спокойной душой.

Мне, кстати, тоже, уже, ванну приготовили. Как нельзя вовремя. Не пойду же я пропотевший и пыльный после дальней дороги. Правда, смены одежды нет, но, ничего. Грустно, но не смертельно. Раздевшись, я полез в воду и улёгся, блаженно застонав. Это то, чего мне не хватало. Через полчаса, когда вода основательно остыла, я быстро потёрся мочалкой и вылез из ванной. В дверь постучали.

– Кто? – спросил я, опять нырнув за занавеску.

– Господин! – раздалось из-за двери. – Его светлость передал вам парадный мундир. Разрешите его занести?