Артефакт. В поисках неизвестного

Сколько они шли, определить было сложно. Если бы Марту остановили и спросили, она точно сказала бы: «Час, может, два, а, может, два дня. Не знаю!» Ощущение времени сдвинулось, и иногда казалось, словно они попали в ту самую кроличью нору, только не падают по ней вниз, а идут непонятно куда.

Наконец, монах подошёл к одной из дверей, произнёс: «Вас там ждут», — и, обойдя Марту и Александра, остановился за их спинами, словно ждал, пока они войдут.

— Нас там ждут, — перевела Марта Александру его слова.

— Кто? — спросил Александр.

— Не знаю. — Она покачала головой.

— Так спроси. — Он посмотрел за спину на улыбающегося монаха.

Марта спросила, выслушала ответ и произнесла:

— Тот, кого мы ищем, так он говорит.

— Странно. А ему-то откуда знать, кого мы ищем? — Александр скептически посмотрел на монаха. — Тем более, что мы ищем не «кого», а «что».

— Слушай, — в Марте внезапно проснулось раздражение, она вырвала свою руку из его руки и толкнула ею дверь, — мне без разницы. Я захожу, а ты можешь делать, что хочешь. Хоть с ним беседуй, хоть Папиных отморозков жди, а я устала. Если там есть горячий чай, сухая одежда и хотя бы табуретка, чтобы посидеть, я готова на что угодно.

Монах, всё это время внимательно её слушавший, снова улыбнулся и кивнул, показывая, что нужно войти. Не говоря, а именно показывая. Хмыкнув, Марта ещё раз посмотрела на Александра и вошла в комнату. Дверь за ней тут же захлопнулась, и она осталась одна.

— Что?

Марта развернулась, попробовала открыть дверь, но ничего не вышло. Та словно приклеилась к стене, даже зазоры между ней и дверным проёмом пропали. Захотелось пнуть этот кусок деревяшки, но она не успела.

— Не переживай, с ним всё в порядке, он рядом, в соседней комнате. Надо же вам привести себя в порядок, прежде чем попасть туда, где вы встретитесь с нашим бодхи.

— Что? — Марта развернулась, но в комнате никого не было. — Ты кто? — спросила она.

— Я тот, кто поможет вам встретиться. Поторопись. Я вернусь через четверть часа.

«Бред! — Марта оглянулась и увидела, что в комнате стоит небольшая софа, на которой лежит чистая одежда, которую носят китайские женщины. — Ханьфу. Ну да, а что я ожидала в Китае?»

Разобрав платье, Марта поняла, что к нему приложили и женские брюки. Это был чуть более сложный вариант, не стандартный, но тоже вполне традиционный. Повертев их, Марта решила, что лучше, конечно, джинсы и джемпер, однако и к такому не стоит придираться. В конце концов, пока они встречаются с тем, кого монах назвал бодхи, её собственная одежда подсохнет.

Она быстро переоделась и посмотрела на свои кроссовки, в которых ходила здесь, несмотря на запрет ношения обуви в помещениях, а затем перевела взгляд на китайские женские туфли и скривилась. Они даже не вид были неудобные, и надевать их не хотелось. С другой стороны, ханьфу оказалось таким длинным, что почти волочилось по полу и полностью скрывало обувь. Минуту посомневавшись, Марта всё-таки надела кроссовки, подумав, что, скорее всего, придётся разуться, и ничего она в итоге не нарушит.

Стоило ей завязать последний шнурок и распрямиться, как снова раздался голос:

— За ширмой в дальнем углу комнаты есть проход. За ним ждут.

«Ширма?» — подумала Марта, оглянулась и действительно увидела обычную китайскую ширму, украшенную золочёной росписью по периметру и изображением парящих в небе китайских драконов. До этого самого момента она и внимания на неё не обращала.

— Иду, — произнесла Марта, и вышла из комнаты.

5.

Дверь захлопнулась передо мной, не дав пройти в неё следом за Мартой. Я выругался и оглянулся.

— Вам туда, — на чистом русском произнёс монах и показал на соседнюю дверь. — Вас там ждут.

— Какого?.. — я не успел договорить, как дверь открылась, и меня буквально втянуло внутрь против моей воли.

— Не переживайте, — тут же раздался мужской голос, я оглянулся, но в комнате было пусто, — всё в порядке. Вам просто нужно переодеться. На такие мероприятия в обычной одежде не ходят.

— Мероприятия? — Я прошёлся по комнате, высматривая динамик, из которого со мной разговаривали, но ничего не нашёл.

— Встреча с бодхи. Вам нужно переодеться. Я вернусь через пятнадцать минут.

— Встреча. Вы ещё скажите «приём»… — проворчал я, в очередной раз ощущая себя в странном фильме. Чтоб их там черти разорвали, одежда им моя не подходит!

Подойдя к небольшой софе, я принялся рассматривать то, что на ней лежало. Нет, конечно, я и до этого видел традиционную одежду китайских мужчин, но чтобы самому её надеть? Это должно было быть странно. Хотя, Том Круз в такой вполне прилично выглядел, да и Эдриан Пол тоже. Или они в японской ходили? Не помню. В любом случае, я, конечно, на них не похож, но почему бы и нет?

По-военному быстро я переоделся в халат и штаны, подпоясался и хмыкнул. В целом всё оказалось не так плохо, я бы даже сказал, очень удобно. А что я, в принципе, ожидал? Не стали бы китайцы, славящиеся своим мастерством в рукопашном бою, носить неудобные одежды. Вот только обувь я решил оставить свою, потому что привык к разношенным удобным ботинкам, с защищёнными стальными пластинами носами, нигде не жмущим и не натирающим.

— Готово, — произнёс я, как только убедился, что всё с одеждой в порядке.

— За ширмой в дальнем углу есть проход. За ним ждут.

— Интересно, — я посмотрел на откуда-то взявшуюся ширму: готов поспорить, её там не было.

— Вас ждут, — снова повторил голос, и я решил, что терять уже нечего: никто не мешает им поступить со мной так же, как и перед этим — просто затянуть туда силой.

Пройдя за ширму, я увидел ничем не прикрытый проём, сразу за которым начиналась лестница вниз.

— Ну, я пошёл, — произнёс я и шагнул вперёд.

Глава четырнадцатая. Встречи

1.

— Александр! Саша! Проснись! Да проснись же ты!

Меня кто-то толкал в бок, и я, пробурчав под нос: «Даже в выходной поспать не дадут!» — открыл глаза. Надо мной, высоко — метрах в пяти, был сводчатый каменный потолок. Я повернул голову и увидел сидящую рядом Марту. Выглядела она ошарашенной.

— Где мы? — Я приподнялся на локтях, ощущая под собой что-то слишком твёрдое, чтобы быть обычным даже не самым удобным матрасом.