Артефактор Душ

— Спасибо за помощь, студент, — протянул он мне руку и я ответил крепким рукопожатием, — Баллы начислим после подробного отчёта, но уже того, что я слышал, хватает, чтобы судить о высоких боевых навыках. Думаю, Администрация отметит это, хотя, насколько мне известно, ты и так на особом счету.

— Спасибо. Ничего нового о причинах произошедшего не выяснили?

— Не особо. Но насколько мне известно, это не проблема академии — из других филиалов поступали сообщения о похожих случаях, да и сама магия… Не чувствуешь?

— Чувствую, но не совсем магию. Ладно, спасибо, пойду я. А то меня скоро силой утащат.

— Тут могу только пожелать удачи, — ухмыльнулся мужчина, глядя на решительно подходящую ко мне Лиз.

Так что пришлось идти навстречу девушке, пока та, судя по выражению лица, не начала швыряться плетениями, чтобы поскорее добраться до отошедшего вглубь группы охраны меня.

— Это надо было додуматься! — всплеснула руками она, держа в руках пластинку, — Нет, элегантно, но ты бы хоть поставил парочку рун-сканеров.

— Возможны спонтанные срабатывания? — слегка напрягаясь, понимая, что с этой темой пока не сталкивался.

— Да, — уже более спокойно продолжает Лиз, — При попадании в слишком насыщенный магический фон с отчётливым эмоциональным оттенком — например, если тебе в грудь прилетит проклятие Малефика — эта штука вполне может активироваться.

Я поморщился, представляя, к чему это приведёт.

— Подскажешь варианты, как решить эту проблемы?

— Уже давно всё придумано, — отмахнулась девушка, — Просто ты вперёд магомобиля бежишь. Уважаю, кстати, Пауль редко кого хвалит.

Иногда Элизабет си-и-ильно увлекается и перескакивает с темы на тему, как сейчас:

— Не хочешь поработать на меня? Пока рано, но попрошу Кроноса подтянуть тебя в боевой магии, да выдам литературу по магическим тварям. Учишься ты, говорят, быстро, а мне свободные руки всегда нужны. Взамен можешь меня хоть завалить вопросами!

«Путь к сердцу артефактора лежит через необычные рунные решения…» — подумал я тогда, подводя итоги прошедших и крайне насыщенных дней. Правда, из мыслей меня вновь вырвали: Фэрокс, получив разрешение, подрядила меня, как оставшегося поблизости работника, помочь ей с транспортировкой комплектов брони.

Пока закончил с помощью, пока добрался до дома… В общем, особняк слегка стоял на ушах — Лилит через Маркуса прознала о произошедшей, быстро — несмотря на весь свой профессионализм — проболталась Сэм, а та, в свою очередь, сильно так заволновалась.

«Спасибо тебе, Система, за адекватных окружающих…» — в очередной раз взмолился я, сумев довольно быстро успокоить девушек, сначала за сытным ужином, а после и за вкусным чаем.

Долгий и продуктивный день подходил к концу. А с утра на меня навалились новые заботы: Элизабет была кра-а-айне настойчива и напориста в исполнении своих решений, поэтому я с удивлением увидел немало изменений в своём расписании: туда добавились лекции по магическим тварям (видимо, литературу Лиз посчитала недостаточной), а также занятия по боевой магии со старшекурсниками. Жаловаться я даже и не думал.

А ещё, чуть погодя, меня отправили «ведьмачить», добывая всякие разные полезности для академии в целом и Лиз в частности. Тогда же я узнал, что для «своих» у магов есть довольно способов добраться из пункта А в пункт Б. Как минимум, маги-телепортеры.

Учёба в академии и моё изучение магии продолжали набирать обороты.

Глава 13

— Твою мать! — отпрыгиваю в сторону, пытаясь не запутаться при этом в корнях.

Буйный лес, сильно изменившийся из-за высокого магического фона, несмотря на наличие самых разных видов растений сильно походил на джунгли. Крайне опасные и непредсказуемые джунгли.

Помимо, естественно, лиан — которым не место в этом климатическом поясе — другие растения тоже изменились. Вековые дубы превратились в гротескные подобия самих себя, ели ощетинились бритвенно острыми (не метафорически) иголками, а обычная с виду крапива начала оставлять натуральные химические ожоги.

И это не говоря уже о том, что растения, обычно конкурирующие за солнце и минеральные вещества, перешли на частичную подпитку от маны, перестав бороться за место и начав бесконтрольно разрастаться.

К счастью, чем дальше от места с повышенным содержанием маны, тем больше лес походил на… обычный лес. Поэтому маги, здраво рассудив, что источник ценных ингредиентов — это источник ценных ингредиентов, просто огородили подобные места и дали природе делать своё дело.

Казалось бы, счастье и процветание, вот только флора — это флора. А фауна… Ну, её постигла та же участь, что и растительный мир этой планеты…

— А-а-аргх! — гигантский медведь, чья морда больше походила на змеиную, противно заревел с примесью шипения и плюнул в меня ядом.

Промазал, конечно. Вот только зрелище оплавленного в секунды ствола дереве позади, стоит признать, бодрит похлеще энергетиков.

— Ага, ещё чего! — за мгновение формирую конструкт и, подхватив им покрытый мхом булыжник под ногами, «плююсь» в ответ. Не успевший среагировать змеемедведь получает смачный джеб телекинезом и расстаётся с парочкой клыков.

— Гра-а-а!

Правда, на общей ситуации это сказывается не сильно.

«Какая же выносливая тварь…» — в очередной раз под ускорение перекатываюсь от нового выстрела, лавируя между деревьями. Животное, вопреки логике, вполне неплохо справляется с тем же, почти не отставая и подбадривая меня шипящим рычанием в спину.

И да, именно подобные зверушки — то самое «но», мешающее честным алхимикам и артефакторам получать баснословное количество материалов, по сути, задаром — мутировали не только растения, но и звери.

На курсе по защите от магических созданий я одних косолапых насчитал пятнадцать видов. И я крайне надеюсь, что нынешний мой противник — лишь результат магической мутации, а не плод великой и травмирующей для одного из партнёров любви жаба-гадюкинга. Или, в данном случае, медведе-гадюкинга. Пока что для магов это тайна, покрытая мраком…

Но уже выдвигаются теории о том, что это работа вражеских химерологов, информационной оболочки нынешней планеты (до этой концепции они дошли на диво быстрой) или роковой встречи бедной рептилии с могучим и обаятельным мишей…

«Да чтоб тебя!» — выстраиваю защитный конструкт, прекрасно понимая, что успеть уйти за дерево в этот раз не получится и слышу, как в энергетическое поле ухается ещё один заряд яда, быстро растворяя полуматериальную поверхность.

Так вот. Животные. Если растения при снижении насыщенности мана-фона спокойно себе перестают расти больше нужного, у местной животинки, щедро хлебнувшей халявной магии, на этот счёт мнение другое.