Артур, племянник Мордреда

почему-то не хотят ждать, пока мы в них прицелимся. Они проносятся над лагерем, сжигая под

собой все, дочиста. Не знаю, что у них за огонь, но по эффективности он не хуже напалма.

Поздравляю, сынок! — Марк сжал кулак. — Ты придумал отличных, неуничтожимых созданий!

Они настолько хороши, что твой отставший от жизни папаша вот уже третью неделю ломает себе

голову над тем, как с ними справиться. Может, подскажешь? Ась?

Очевидно, из-за плохого настроения папа решил поюродствовать, но я не стал обращать

внимания на его тон.

— Значит, из аркбаллисты шкуру не пробить…

— У взрослых — нет. — Повторил отец.

— Это хорошо… Сколько их?

— Золотой — самый крупный. Мы видели еще одного, поменьше. Не исключено, что есть

еще несколько. С мелкими драконами смогут разобраться арбалетчики — или эльфийские стрелки

— но что делать с крупными, я не представляю.

— А если стрелять по глазам? — Предложил я.

— Глаза у них расположены не снизу, а по бокам. В отличии от драконов, мои стрелки не

умеют летать. Объясни мне, каким образом можно попасть в глаз дракона, если сам дракон

пролетает над тобой на расстоянии ста метров? В лучшем случае ты попадешь ему в нижнюю

челюсть. Учти также силу турбулентного потока, который они создают. Стрелой или арбалетным

болтом попасть в глаз летящему дракону можно разве что по чистой случайности, но это один

шанс из миллиона, даже если целиться будет батальон эльфийских стрелков. А если стрелять чем-

нибудь потяжелее, возникает другая проблема, о которой я тебе уже говорил. Из аркбаллисты нам

не всегда удается попасть в самого дракона — что же говорить о том, чтобы попасть ему в глаз!

— Папа, — сказал я. — Ты слишком хороший полководец. Это тебе мешает. Взгляни на

всю эту ситуацию немного шире.

Отец подумал. Через некоторое время он покачал головой.

— Не понимаю, о чем ты. Будь любезен, просвети своего старика.

— Они не могут находиться все время в воздухе. Они должны где-то отдыхать. Уверяю

тебя, спят они не внутри замка.

— Ну-ка, ну-ка…

— Я думаю, они отдыхают в больших пещерах поблизости от Ангбанда. — Продолжал я.

— Поэтому предлагаю действовать так. Сначала проводим разведку — сколько всего крупных

драконов и где они спят. У меня была мысль потренироваться на них в магии, но вспоминая мощь,

с которой я столкнулся в Ангбанде, прихожу к мысли о том, что пока жив Моргот, заколдовать его

драконов не сможет даже Фиона. Кроме того, они сами, как мне кажется, должны обладать какой-

то магической защитой. В общем, самых крупных придется, к сожалению, перебить и дальше

работать с молодняком…

— Я еще не услышал, как ты собираешься их истреблять. — Напомнил Марк. — В пещере

шестидесятиметровый огнедышащий ящер ничуть не менее опасен, чем на открытом

пространстве.

— Но в пещере у него не будет возможности для маневра.

— Думаешь, дракон будет ждать, пока мы подтащим к пещере баллисту?

— Нет. Мы будем мочить драконов постепенно, в несколько этапов. Сначала, как я уже

сказал — разведка, затем — небольшой отряд эльфов приводится через Отражения к нужной

пещере. По одной стреле в каждом глазу — и дракон ослеплен. Отряд оперативно отходит на

101

заранее подготовленные позиции. Затем эта процедура повторяется со следующим драконом. И

так далее, до тех пор, пока мы не вычеркнем всех крупных. Затем мы приводим армию, осаждаем

Тангородрим, выманиваем драконов из пещер и методично расстреливаем из тяжелых баллист.

Без глаз летать они не смогут, а если и попытаются — им же будет хуже.

— Интересный план. — Задумчиво сказал Марк. — Но есть одна проблема. Эльфы

говорят, что эти драконы и сами обладают какой-то магией. Вроде бы, они могут подчинять тех,

кто находится поблизости.

Я пожал плечами.

— Можем сходить и вдвоем. Нас они не подчинят. Но я бы все-таки предложил

прихватить с собой ударную эльфийскую группу. Я не бог весть какой колдун, но на время,

необходимое для того, чтобы сделать два-три выстрела, сумею защитить десяток эльфов от

драконьей магии.

— И от огня. — Напомнил Марк.

Вспомнив мощность огненной струи, исторгнутой Глаурунгом во время первой нашей

встречи, я только вздохнул. Над заклинаниями, способными защитить от ТАКОГО, придется

ОЧЕНЬ долго работать.

— И от огня. — Смиренно повторил я. — На пару секунд — гарантирую.

***

Подготовка к войне заняла около года. В предстоящей кампании Марк собирался

использовать не только людей, но и огров — у него было Отражение, в котором работала команда

специалистов, занимавшаяся отловом и дрессировкой этих созданий. Отец решил, что его огры —

достойный ответ Морготовым троллям. Кроме того, мы решили использовать огров и против

ослепленных драконов, для чего вооружили их копьями, представлявшими собой, по сути, грубо

обработанные стволы сосен с наконечниками соответствующего размера.

Не знаю, о чем думал Моргот, но он явно не ждал, что мы заявимся к нему в гости во

второй раз. Мы обложили его грамотно, по всем правилам военного искусства. Перебили всех

крупных драконов. Осада Тангородрима продвигалась медленно, но она продвигалась, и если бы

не барлоги и демоны, закончилась бы очень быстро. Моргот сидел в своей цитадели и не

высовывался. Периодически мы поднимали плакаты с оскорбительными надписями, касающимися

интимной жизни владыки Тангородрима, но выманить Темного Валу за ворота нам так и не

удалось.

Через месяц осады на помощь своему господину подтянулась орочья армия, до сих пор