Ашер 4
Шрифт:
— Ты имеешь в виду этого сироту, Грэга Адамса? — усмехнулась она. Вот уж косяк природы, она выглядит как ангел, но мерзотный характер из нее не выбили никакие неприятности.
Прежде чем она успела вякнуть какую-нибудь гадость про Грэга, с грохотом стукнул кулаком по столу.
— Будь осторожна, подбирая слова для того, что собираешься сказать дальше, — предупредил ее. — Надеюсь, что ты уже уяснила: я не позволю никому плохо отзываться о тех, кто мне дорог. А этот мальчик очень, очень дорог нам всем.
— Значит, слухи не врут, — она как будто разговаривала не с нами,
— Да, — взял шпажку и в сердцах воткнул ее в горку хлеба, пробив несколько кусочков. Надоели эти отступления, что ей надо в конце концов? — А теперь предлагаю тебе оставить эту тему и продолжить разговор о цели твоего визита.
Энджи раздраженно распушила белые перья, прибитые пылью, но мудро воздержалась от очередной колкости, готовой сорваться с ее губ.
Вместо этого она смиренно сложила руки на коленях и опустила взгляд на столешницу.
— Я пришла просить тебя спасти меня от грозящей участи, — решилась она сказать правду. — Уолтер был убит, а Ашер, которого он вызвал на поединок, не заявил прав на его имущество. Мой муж не был влиятельным человеком, поэтому не заключал никаких договоров с союзниками на такой случай.
— Что это значит? — уточнил у нее, не был уверен, что понимаю все правильно. — Никто не знает, что с тобой делать?
— Знают. Поскольку я являюсь достаточно ценным активом, меня отправят туда, откуда взял муж, если никакой Ашер не захочет выкупить меня, — ответила она, нервно теребя руки.
— И откуда он тебя взял? — она может перестать говорить загадками, блин?
— Торговцы, — вмешалась Рита.
Рита никогда не делилась подробностями жизни у торговцев, но то немногое, что она рассказала, влияло на мое воображение самым пагубным способом: оно дорисовывало такие детали, от которых волосы на голове шевелились.
Даже в тот момент, от того, как безэмоционально она произнесла слово «торговцы», у меня по спине побежали мурашки. И глядя на то, как дрожит от страха Энджи, несложно было догадаться, что ее преследовали собственные воспоминания.
— Верно, — сказала она и прокашлялась, чтобы избавиться от вставшего в горле кома. — Через несколько дней торговцы покинут порт со всем имуществом, которое им не удастся продать на аукционе. Поэтому я пришла просить тебя купить меня в качестве жены или наложницы. Мне страшно, ты не представляешь, что это за место.
— Ты хочешь, чтобы я купил тебя? — ее просьба не возмущала меня, и даже не злила, просто хотелось понять, какие у нее мотивы. — Для чего?
— Я… я довольно искусная любовница и… — начала она, пришлось поднять руку, чтобы остановить этот бред.
— Нет. У меня нет ни малейшего желания покупать женщину толькол потому, что она хороша в постели, — сказал, скривившись. Конечно, я уже привык ко многим причудам этого мира, но торговля секс-рабынями… нет. Даже если все остальные не видят в этом ничего плохого, это дно, надеюсь, я не пробью. — Если мы и выкупим тебя, то только ради полезной цели, выгодной для нас обоих, а не для тебя одной. Итак, повторю вопрос: какую пользу ты могла бы принести мне или моим поместьям?
—
Нуууу… — начала Энджи, как будто даже не думала, что такой вопрос может встать. Надеялась, что просто будет греть иногда мою постель? — Я… Эм…— У нее как минимум есть две руки, — пропела Шелли, хитро улыбнувшись. В этой улыбке не было ничего дружеского и теплого.
— А еще ее ноги выглядят вполне крепкими, — поддержала Рита подругу, заглядывая под столик.
До меня дошло, к чему они клонят.
— Вы обе правы, — не смог сдержать ухмылки. Да, это не по-мужски, но она заслуживала только такого обращения. Уж окажись она на коне, никого бы не пощадила. — Думаю, ты прекрасно впишешься в ряды слуг в нашем Александрийском поместье.
— Прислуга? — взвизгнула Энджи.
— Да, — безобидно улыбнулся и закинул в рот кубик хлеба.
— Хотите, чтобы я ползала на четвереньках вместе со служанками, пока вы радуетесь жизни? — верещала она обиженным голосом.
— На самом деле не имеет никакого значения, чего я хочу, — откинулся назад и обнял за плечи обеих жен. — Все зависит от Риты и Шелли, хозяйством занимаются они.
Краска отхлынула от лица женщины, когда она поняла, в чьих руках ее судьба. Вряд ли ей стоило ждать снисходительности от тех, кто не раз становился объектом ее гнусных сплетен.
— В течении всей своей жизни на Сканно ты продвигалась за счет того, что манипулировала людьми и распускала про них грязные слухи, — злобно зашипела Шелли. — Готова поставить все золото, которое есть в наших хранилищах, что на острове нет ни одного человека, желающего выкупить тебя у торговцев. Я права?
— Конечно, ты права! — вспыхнула она. — Как ты думаешь, почему еще я могла прийти просить милостыню у своих врагов?
— Ты сама превратила Макса в своего врага, — зарычала Рита. Она и так легко выходила из себя, когда дело касалось семьи, но с Энджи заводилась буквально с полоборота. — Не забывай об этом.
Перья на голове гостьи встали дыбом, но она, второй раз за вечер проявив мудрость, промолчала и опустила взгляд.
— И это лишь одна из многих ошибок, с которыми мне приходится жить, — устало выдохнула она и напряглась всем телом, чтобы сдержать дрожь. Это не помогла, она затряслась только сильнее. — Полагаю, что должна поблагодарить вас за то, что нашли время, чтобы выслушать меня, и за оказанное гостеприимство.
Удрученная, уставшая женщина встала, как бы собираясь уходить. Я бросил взгляд на жен, которые общались без слов, одними глазами.
— Энджи, подожди. — заговорила Шелли. Она попросила ее сесть обратно.
— Как ты думаешь, ты могла бы смирить свою гордыню и стать служанкой? — спросила Рита, сканируя ее голубыми глазами.
— Да, — ответила она без колебаний.
Умно.
— И мысль о том, чтобы стать простолюдинкой, не вызывает у тебя отвращения? —продолжала давить кошка.
— Нет, — ответила Энджи. На этот раз она запнулась и едва заметно скривилась. А может, мне это только показалось из-за сгущающегося сумрака. Она перевела на меня взгляд, в глазах стояли слезы. — Я сделаю все, что угодно, Ашер Медведев, ты должен мне поверить.