Ашт. Призыв к Жатве

В тот же миг стены Начала, пятиконечный алтарь, Идол Нефтиды - все взорвалось огненной пылью, завертелось, осыпаясь, оседая, сравниваясь с землей Ашт, как и остальные Начала Перекрестного мира.

Зеленоватая гладь неба окрасилась алым.

– Что происходит? Что это?!

– Исчезли Начала, разрушено Кольцо Ашт.

– Но почему мы... Почему Ашт жив?

Аоллар смотрел на две женские фигурки. Одна из них, естественно, та, что красивее, и лицо у нее умнее - его дочь!

– В него вернулись Аст-Асет.

Основы молчали. На лицах высших отчетливо проступил страх.

Падаан ободряюще улыбнулся:

– Хорошо это или плохо, никто не знает... Ясно одно: нам придется заново учиться жить с ними в мире.

***

Коин

Дорога домой

Дорн Ратлата скользит по воздушной глади, верх откинут, Оба брата жадно вдыхают воздух.

Коин хитро прищурился:

– Ты чувствуешь? Совсем другой запах... Воздух Ашт пахнет иначе. Из него ушла ненависть.

Ратлат улыбнулся, на взгляд Коина, глуповатой улыбкой.

Это он оттого, что мы все ближе к акитэ, догадался Коин, ошибка думать, что дети ничего не замечают. Они видят намного больше и раньше взрослых.

– О чем ты думаешь?

Ратлат засмеялся и покраснел.

Он может думать только о том, что не отпустит Пламень из своего акитэ, куда тот однажды вошел и согрел его. Придал смысл всему, что происходит в жизни.

***

Эпилог

Натан Вайг

Ашт, космодром

– Полетишь?

Вайг счастливо улыбнулся. Зачем спрашивать, раз пришел провожать меня на космодром?

– Как назвал его?

– Ирита, - сообщил Вайг.

– Такое название должно говорить, что ты еще вернешься?

– Это приглашение?

– А почему нет?

– Ты сейчас приглашаешь как истинный Аст-Асар, или как будущий зять падаана? Когда свадьба?

– Через полный оборот. Раки хочет доучиться.

При упоминании имени Раки Сорак покраснел.

– Нет, приятель, столько ждать я не смогу. Сам знаешь, я вольный бродяга.

– Знаю.

Натан и Сорак обнялись. По-мужски, до хруста костей.

– И все-таки, как ты это сделал?

– Ты о чем?

– Ой да ладно скромницу строить! Как раздобыл Аст-Геру? Тем более после смерти Кольца?! Без Геру ты не стал бы Аст-Асар, тем более истинным!

Сорак не ответил.

– Не скажешь?! Ну ладно! Я вернусь, старина, вернусь хотя бы для того, чтобы узнать, понял?!

Проводив взглядом дорн, на котором Шила помчала Вайга на орбиту, Сорак подумал, что для того, чтобы стать Аст-Асар, оказывается, не нужен никакой Аст-Геру.

Все, что нужно для этого - чтобы в тебя без памяти влюбилась Аст-Асет.