Ассимиляция

Несколько удивлённые, мы молча следили, как он остановился у мешков, наваленных кучей в конце салона, откуда Мартин принёс мне куртку, и почти сполз к ним. Обхватив один из тюков, Карл растянулся на полу во весь рост. Секунды спустя его тело полностью обмякло. Заснул.

Уловив какое-то движение, я оглянулся на Вестара. Тот беззвучно смеялся - трясся так, что явно остановиться не мог.

Доминик вопросительно взглянул на него.

– Что?

– Крутейший призрак, а доверяет нам стопроцентно - спит ведь...
– выдавил Вестар и снова затрясся, закрывая лицо руками.

Ребята, сидевшие по обе стороны от меня, облегчённо заулыбались, а Доминик укоризненно покачал головой и прошёл к Карлу. Откуда-то из тех же тюков он выудил ещё пару курток и укрыл ими призрака.

Честно говоря, я позавидовал Карлу. Спит. Я бы тоже не отказался от сна. Всё ещё чувствовал себя выдохшимся. Три часа впереди. Я прислонился к стене за спиной и все три часа продремал, тоже чувствуя себя в безопасности.

Дремота переросла в сон, постепенно навалившийся так, что я уже и думать не мог ни о сим-вормах, о которых мельком слышал в космосети, ни о тренировках... Я спал так, что, когда вертолёт приземлился на площадке перед платформой, просто не воспринял факта, что мы прилетели. Кто-то, кажется, Вестар, прогудел над ухом, что он отведёт меня в мою конуру. Кто-то, смутно знакомый, хрипло засмеялся и как-то издалека, но с отчётливой усмешкой сказал: "Я же говорил - пацан ещё..."

Меня провели лестницей, которая посекундно то появлялась перед глазами, то исчезала. Потом по узкому коридору... Потом ввели в моё логово, где я свалился - на манер призрака - на спешно кем-то разложенную постель, и меня понесло в глубины сна.

Сумбурные сны бежали наперегонки, повторяя события последних часов, а заодно настойчиво что-то внушая мне. Особенно часто я видел Карла, который, ухмыляясь, стоял надо мной и явно собирался бить ногами. Но каждый раз ему что-то мешало... И я успевал убегать... Потом во сне появился Мартин. Он некоторое время внимательно наблюдал за призраком, попирающим меня, а потом задумчиво сказал: "Не надо бы тебе об этом думать..." А когда я хотел спросить его, о чём мне не надо думать, он пропал.

Потом всё смешалось. Я стал слышать голоса, знакомые и незнакомые... Они доносились словно из-за стены, сквозь слегка прикрытую дверь. Басовитый голос я слышал впервые. Судя по всему, обладателя этого голоса звали Арни, и он решительно добивался, чтобы ему рассказали всё про сим-вормов. Другие его уговаривали погодить, причём обращались к нему либо Арни, либо Шериф. Так я и не понял, кто такой. Может, мне ещё не всё рассказали...

Потом был момент, когда мне стало тепло... и понятно, что я выспался.

Именно в этот момент я чётко расслышал торопливый шёпот:

– Я только ужин ему оставлю, а ты проследи, чтобы он поел, ладно, Мартин?

– Почему бы тебе не остаться?

– Таис мне, конечно, помогает с ребёнком, но... Я тут оставлю, около двери. Пусть поест горячего. Мартин... Помоги ему. Я боюсь Карла...

– Сделаю что смогу...

Я напрягся и чуть приподнялся с лопаток, чтобы не было заметно движения. Смутная тень нарисовалась у решётки. Наклонилась. Раздался тихий, суховатый звук твёрдого предмета о пол. Почти в одно мгновение с ним я стремительно кинулся к решётке двери и поймал разгибающегося человека за плечо.

Человек ахнул от неожиданности.

Не отпуская его, я быстро выскользнул за дверь и перехватил другой рукой свою добычу. Теперь я держал её за оба плеча. Всмотрелся в перепуганные серые глаза, быстро окинул взглядом смуглое лицо. Женщина замерла. За её плечом я видел встревоженно привставшего Мартина.

7.

Первоначальный испуг от неожиданности медленно растаял в глазах, мягко опушённых почти невидимыми в тусклом коридорном свете ресницами. Вместо страха появился направленно ищущий взгляд. Я понял, что она ищет, и опустил руки. Думал - быстро развернётся и уйдёт. А вот и нет. Сама схватилась за рукав моей куртки, которую не успели с меня снять перед сном.

– Подожди...

Шёпот на выдохе почти сковал меня, пронизав всё тело. Я нерешительно остановился - на полушаге в камеру. Женщина, словно получив разрешение, немедленно вцепилась другой рукой в куртку на груди и снова погрузила свой взгляд в мои глаза.

Ищи... Никакой злости на неё уже нет. Кто она мне? Незнакомый человек, с которым в этом тесном человеческом мирке у меня будут отношения не самых близких соседей. Не более. На что бы она ни надеялась.

Она заморгала и опустила глаза. Я приготовился уйти.

– Вы так похожи...

Она сказала это негромко, но с таким горьким разочарованием, что меня это задело. Сообразить, о каком сходстве идёт речь, легко. Не о внешнем. Она что-то прочитала по моему лицу. По глазам.

– Заявление о разводе я напишу завтра.

– Ты не хочешь, чтобы я остался с тобой?
– не выдержал я. С одной стороны, мне захотелось уколоть её. С другой - я вдруг почувствовал какую-то иррациональную обиду: вот так - легко?

– Ты? Зачем?
– искренне удивилась она.
– Вы похожи как близнецы, но ты абсолютно не Брис. И потом. У меня от Бриса есть малыш.
– Она, видимо, вспомнила о нём и мягко улыбнулась.
– Ты же не будешь претендовать на чужого ребёнка? Ведь у тебя и своих проблем сейчас много.
– Женщина ласково погладила меня по плечу.
– Я не буду мешать тебе напоминанием о прошлом, которого у тебя нет. Просто время от времени - так, чтобы ты не видел, - буду помогать тебе. Не бойся. Навязываться не буду. Мне легко представить, что я ухаживаю за младшим братом Бриса.

Она снова взглянула на меня - успокоенными глазами - и пошла прочь. Меня это здорово поразило. Чёткое разделение одного и того же человека на двоих, абсолютно разных. О том, кто был я ранее, она так легко сказала - Брис, будто это был совсем не я... Или она права?.. Не знаю. Пока думаю, что точно права она только в одном: у меня сейчас слишком много проблем, чтобы ещё возиться со всем этим.

Странно только, что та самая иррациональная обида всё-таки осталась.