Астарта. Предназначение. Книга 3

Он внимательно оглядел нас, делая паузу, чтобы его слова улеглись в наших головах, после чего продолжил:

— Вы теперь понимаете, насколько важен этот шар. Внутри, в миниатюре, находится целая галактика. Живая и полностью функционирующая. И я думаю, там может быть жизнь. После того как мы разобрали «искаженный» артефакт Агнес, стало ясно, что это больше, чем просто вещь. Нам удалось понять, какие именно исследования проводит лаборатория. Этот шар — чей-то созданный мир.

— Это что, шутка?! — я невольно вскочила с места. — Вы серьезно предлагаете украсть целую вселенную?!

— Именно поэтому я и обратился к вам, — спокойно произнес Яков, выпустив тяжелый выдох, как будто уже знал, какую бурю вызовет его предложение. — Для такого дела нужна ваша команда.

— Ну, теперь все понятно! — Ясный хлопнул ладонью по столу. — Вопрос только в том, как подобраться к нему.

— Я уже все продумал и подготовил. Жду вас в городе… — ответил Яков, и голограмма погасла.

Я, все еще переваривая услышанное, внезапно почувствовала прилив адреналина. Мы и раньше брались за странные заказы, но живая галактика в ладонях? От этого пахло той гранью, за которой — либо слава, либо небытие.

Оставив детей под заботливым присмотром Клавдии на острове, мы с Богданом и Ясным отправились в город Болян для выполнения важной миссии. Учитывая сложность предстоящего задания, было решено сформировать команду следующим образом: Богдан, Монти и Эрдан — несокрушимая стена прикрытия; Яков, Ясный, Бастет и Дохляк — аналитическое ядро. Их острый ум и зоркий взгляд были нашим компасом в лабиринте информации. Меня же, ведомую неутолимым любопытством, тянуло к обеим сторонам медали — я стремилась быть и мечом, и щитом, вкладывая душу как в стратегию, так и в исследование.

В этот момент оставшаяся часть команды продолжала усердно тренироваться под непреклонным надзором Генерала. Ведь всего через трое суток нас ждала заключительная схватка с соперниками — командой «Запад».

Добравшись до города Болян, мы разместились в небольшой, но уютной и хорошо оснащенной гостинице. Не теряя времени, после недолгого отдыха мы направились в лагерь, который Яков организовал неподалеку от лаборатории общества Туле. Эта лаборатория представляла собой стратегически важный объект, привлекающий наше внимание. В свое время мы приняли взвешенное решение не уничтожать ее, а вместо этого установить постоянное скрытое наблюдение. Такая стратегия позволила нам отслеживать действия врага, прогнозировать их шаги и вмешиваться только тогда, когда они выходили за рамки допустимого.

Этот подход оказался крайне эффективным. Он не только предоставил нам значительное тактическое преимущество, но и превратил противостояние с обществом Туле в тонкую, интеллектуальную игру. Лично мне эта стратегия импонировала больше всего: в ней сочетались аналитическая выдержка и изящный подход к саботажу.

Люди Якова действовали скрытно и умело. Они проникали в лабораторию, копировали их исследования, а затем стирали оригиналы, вынуждая ученых начинать работу с нуля. Вместе с этим они проводили своего рода гуманитарные миссии, спасая людей и животных, подменяя реликвии и архивы на тщательно изготовленные подделки. Их задача заключалась в том, чтобы нарушить ход работы лаборатории и максимально затормозить прогресс их опасных проектов, оставаясь при этом незамеченными.

Этот вечер был полностью посвящен обсуждению деталей предстоящей миссии. В лагере нас ждали Платон и глава технической группы Михаил, который согласился организовать для нас небольшую экскурсию и лично рассказать о текущих исследованиях и успехах команды. После краткого рассказа он проводил нас в небольшой зал, где включил видеозапись на огромном экране.

На видео была запечатлена сцена из лаборатории общества Туле. Ученые сосредоточенно исследовали маленький шарик, стараясь разгадать загадки, которые он скрывал.

— Они пытаются его вскрыть? — Ясный приглядывался к видео, пытаясь понять.

— Похоже на то, — ответил Михаил, кивая. — Они заинтересованы в том, чтобы понять, как работает внутренняя система. Думаю, они надеются извлечь из него новейшие технологии или знания, которые могут использовать.

— Это может привести к катастрофическим последствиям, если они не поймут, с чем имеют дело, — заметила я, вспоминая наши прошлые обсуждения о потенциальной опасности таких артефактов.

— Именно поэтому мы должны быть начеку, — добавил Платон. — Наша задача — не допустить, чтобы они получили доступ к этим тайнам или использовали их во вред.

Михаил кивнул, его лицо оставалось серьезным.

— На сегодняшний момент все их попытки заканчиваются провалом, и сейчас они ищут другие способы, — ответил Михаил. — Мы, если честно, не особо следили за этой работой, так как не могли понять, что с ней делать. Ну, шарик. Ну, вскрывают его — не особо интересно. Нас больше интересовали семена, которые прорастают за день, «плащи-невидимки». Мы, кстати, разрушили их проект, так что они заново над ним работают. Еще были у них интересные эксперименты с насекомыми и несколькими реликвиями, из которых они пытались сделать новое оружие.

— Но когда я нашел полусферу в Черном лесу, — подключился Яков к разговору, — то эксперимент с шариком нас заинтересовал. И мы стали внимательнее наблюдать за учеными, корпящими над ним.

— В итоге даже запустили туда разведгруппу во главе с Платоном, и они сделали вот эти фотографии шара вблизи, — сказал Михаил.

Он нажал кнопку, и на экране возникло изображение Земли. Поначалу это был привычный вид планеты из космоса, но следующий слайд удивил: в кадре появилась Земля в окружении трех объектов, которые явно вращались вокруг нее. Еще один кадр отобразил сцену с более далекого расстояния: Земля, три спутника, беспорядочный узор звезд и нечто, напоминающее Солнце.

Михаил, задумчиво разглядывая изображения, наконец заговорил:

— Внутри шара — галактика, но какая-то… обрезанная. Словно от нее оставили только основные элементы. Не знаю, как лучше это объяснить. Представьте себе, что Землю заключили в компактный, изолированный микромир. Мы видим фрагмент спиральной галактики, но это лишь кусок: одна планета, ее спутники и звезда, которая, очевидно, выполняет роль Солнца.

Он покачал головой, будто все еще не веря тому, что видел.

— Я не понимаю, как они смогли вместить часть Солнечной системы в этот маленький шар. Вот здесь Солнце, — он показал на снимок, — а это Земля. Судя по морям и горным массивам, это точно она. Только у нее три спутника, похожие на наши луны. А здесь еще несколько маленьких планет и звезд. Это не Млечный Путь и не Андромеда. Это нечто совершенно новое. Новая галактика. И если эта планета действительно изолирована в собственном пространстве, тогда этот объект намного ценнее, чем казалось вначале.

Михаил взял карандаш, указывая на детали изображения, и продолжил рассуждать вслух:

— Вот здесь, на фото, видна спираль, исходящая от Солнца. Затем следуют Земля с ее тремя спутниками, а дальше — еще несколько звезд. А вот эта область, я думаю, состоит из скопления пыли и газа. Может, там даже что-то еще есть. Но что это за галактика? Определить сложно. Чтобы понять точно, нам нужен сам шар. Снимки не передают таких деталей.

Яков резко выпрямился, и в его взгляде отразилось осознание всей серьезности ситуации.