Астарта. Предназначение. Книга 3

— Ползем, ползем! Дина, быстрее, ну! Меня сейчас цапнут! Ага, фиг тебе! — выкрикнул Богдан, смачно отпихнув мумию ногой прямо в ее, видимо, лицо.

Но этот маневр оказался роковым: мумия резко утратила игровое настроение и перешла в агрессивное наступление. Ее пасть внезапно разверзлась, затем появилась вторая… а следом откуда-то вылезла третья, которая оказалась неприятно близко к весьма деликатной для Богдана области. В этот момент раздалось хищное «кус-кус». От боли и, вероятно, позора Богдан лишь коротко вскрикнул, его лицо мгновенно налилось багрянцем, а щеки раздулись от сдержанного возмущения. Борясь с волной стресса, он поступил совершенно неожиданно: схватился за Монти и Эрдана, ползущих перед ним, ловко перелез через их спины, умудрился проскользнуть еще чуть дальше, оказавшись прямо за мной, и на полном ходу толкнул меня вперед, будто какой-то живой мяч. Я кубарем прокатилась по полу, ухватилась за ошарашенного Платона, и мы всей толпой, словно неконтролируемый боулинг, врезались в дверь. Итогом нашего феерического столкновения стало слегка приплюснутая мордочка Бастет, оказавшейся в не самом удачном положении.

— Это случайно не какой-то материал из «Чужого»? — выдавил из себя Платон, когда, наконец, опомнился.

— Ай, да подвиньтесь уже! — рявкнула Бастет, едва справившись с замком и, наконец, распахнув злополучную дверь.

Не задерживаясь ни на секунду, мы, в полуразогнутом состоянии, ввалились в помещение и захлопнули дверь прямо перед носом мумии, которая досадливо замерла, злобно махнула кулаком в нашу сторону и, обиженно ворча, уползла в другой коридор.

— Ты не упоминал про такую… охрану! — возмутился Богдан, потирая место недавнего нападения.

— Это вообще не по плану! — растерянно парировал Платон. — Охрана находится в другом корпусе, и она просто обходит территорию раз в час. Это что-то совершенно... неожиданное.

Я бросила взгляд на виртуальную карту в интерфейсе.

— Еще пять минут на этом месте, затем идем дальше. Верно, Платон? — сказала я и обернулась к нему, напоминая, что командование все-таки за ним.

Он замер на миг, словно раздумывая, но быстро собрался и коротко кивнул. Прошло ровно пять минут, как мы тихо подкрались к следующей двери. Именно в этот момент голос Якова прозвучал в общем чате:

— Ясный передает извинения и предупреждает: в следующем проходе кое-что движется. Освещение там приглушенное, на мониторах невозможно разобрать, кто это. Держитесь настороже.

— Поняли, — коротко ответил Платон, надевая очки ночного видения. Заглянув в проем, он резко напрягся, затем тихо, но настойчиво скомандовал:

— Всем присесть! У меня такое чувство, что им надоело постоянное вторжение в их лабораторию. Кажется, они решили, что это астральная нечисть, и добавили «охрану» соответствующим образом.

— Что ты видишь? — спросил Эрдан, напряженно прищурившись.

— Полупрозрачные… сущности, — выдавил Платон, его голос звучал так, словно он и сам не мог поверить собственным глазам. — Они летают.

Он застыл, будто прикованный к месту, уставившись куда-то перед собой. Было ясно: растерянность захватила его, и без помощи тут не обойтись. Но вмешаться нужно было тонко — так, чтобы его лидерство не пострадало. Я быстро открыла тихий чат, который позволял участнику слышать мои слова прямо в своей голове, и сказала Бастет:

— Твоя сцена. Действуй, но искусно.

Она кивнула и начала обходить группу, напевая странную мелодию и бормоча нечто вроде сказки. Когда Бастет едва заметно подмигнула, я набрала код на двери и жестом указала двигаться вперед. Все колеблющиеся переглянулись, но, увидев, как она гордо шагает в проем, декламируя строфы, потянулись следом.

— В небольшой избушке на краю опушки, — напевала Бастет. — Радость деля и печали любя, жили в согласии — Петух, гусь и Лягушка, и Корова — одна семья.

Бастет уверенно шагала впереди, как будто сама была частью древней легенды, переходя от напевного рифмования к ритмичной речитации. Странные существа, словно подчиняясь ее магическому голосу, плавно расходились в стороны, уносимые невидимым потоком. Их полупрозрачные силуэты, будто растворяясь в мгле, исчезали один за другим. Вслед за ней мы двигались вперед, чувствуя, как с каждым шагом пространство вокруг нас становится менее тревожным и более уверенным.

— А Кот, что тихо обижен был, Задачу важную лишь себе мечтал, Спасти друзей, что ему не верили, И стать героем всех этих скал!

Ее голос лился, как свет сквозь треснувшее стекло, разрывая пелену тьмы. Нечисть замерла, завороженная вибрацией звука, пропуская нас сквозь перенасыщенный сущностями коридор. У следующей двери Платон застыл, щелкая кодовым замком. Свет панели высветил капли пота на его висках.

Меня охватила тихая паника — это была моя ошибка. Перед миссией нужно было убедиться, что новоиспеченный лидер разобрался в профилях команды. Платон — меч в бою и отличный солдат, но быть лидером сверхъестественного отряда, члены которого обладают особыми силами, требует других навыков. Возможно, гордость не позволила ему спросить о том, чего он не знал. Это был его промах. Надеюсь, этот опыт станет для него важным и полезным уроком.

А я... я думала иначе. Я знала свой отряд как свои пять пальцев. Бастет с игровым классом «Бард» идеально подходила для зачистки:

– «Сказки о сломанных путях» — ее басни скручивали реальность, уводя врагов в лабиринты собственных иллюзий, заставляя их подчиняться.

– «Марш рассвета» — боевой гимн, заставлявший сердца биться в такт стальным клинкам, вселяя отвагу и уверенность.

Там были и другие песни, но полный список был известен только ей.

Платон бросил взгляд через плечо. Его глаза метнулись к Бастет, затем ко мне — будто он понял, что я давно прочла его сомнения. Дверь открылась с шипением. Мы вошли под аккомпанемент звенящей тишины.

До цели оставалось всего ничего — кабинет №7, где хранился шар, находился за поворотом направо. Мы двигались быстро и бесшумно, не встретив ни одного препятствия на своем пути. У самой двери Платон действовал мастерски: за доли секунды он создал помехи, и изображение с камер наблюдения тут же застыло. Не теряя времени, мы ворвались внутрь и оперативно удалили все записи, чтобы замести за собой любые следы.

Внутри нас встретила сцена, от которой захватывало дух, словно мы неожиданно оказались в самом центре научной легенды. Комната, наполненная тишиной и атмосферой чего-то необъяснимо значимого, вбирала в себя взгляд, но главным центром этого мира был массивный стол, монументальный, будто алтарь тайного культа. На столе стоял прозрачный куб, который мгновенно захватил все внимание.

В самом центре куба сияла сфера — миниатюрное воплощение космоса. Она напоминала крохотную галактику, где спиральные потоки света и тьмы плавно вращались в бесконечном танце. Ее свечение переливалось загадочными оттенками, будто она вобрала в себя спектр звездного неба. Сфера жила своей жизнью: то еле заметно мерцала мягким, успокаивающим светом, то вдруг вспыхивала, подобно далеким звездным взрывам. Эти пульсации производили впечатление, будто она дышит, словно живой организм, чья природа находилась за гранью нашего понимания.