Астарта. Предназначение. Книга 3

Дождь разрушений стих так же внезапно, как начался. На место грохоту взрывов и свисту стрел пришла зловещая тишина, которую разрывали лишь крики оставшихся в живых жителей и треск горящих домов. Воздух был пропитан запахом гари и крови.

— Бежим отсюда! — крикнула Лили, встряхивая меня за плечи, словно пытаясь вырвать из оцепенения. Ее глаза горели решимостью, но в них читалась и тень страха. — Как твоя рана?! — спросила она, стараясь перекричать хаос вокруг.

Я быстро провела рукой по животу, проверяя рану. Боль была острой, но терпимой, кровь текла медленно.

— Жить буду! — ответила я, стараясь держаться на ногах, но голос предательски дрожал, выдавая мой страх и слабость.

Богдан стоял неподалеку, сжимая свой топор так, что пальцы побелели. Его взгляд беспокойно блуждал по окрестностям, явно ожидая появления новой угрозы. Он выглядел напряженным, как натянутая тетива лука, готовый в любой момент вступить в бой.

— Здесь небезопасно, — пробормотал он, осматривая тлеющие руины. — Мы должны найти укрытие, пока не стало хуже.

Лили кивнула, подхватывая меня под руку. Ее хватка была крепкой, словно она хотела убедиться, что я не упаду. Страх, усталость и боль смешались в одно, но мы знали, что времени на отдых нет. Мы должны были выбраться из этого ада.

Мы были покрыты кровью бегая по городу, который когда-то был живым, шумным и ярким, но теперь превратился в мрачное поле битвы, полное трупов. Каждый наш шаг отдавался глухим эхом в удушающей тишине, нарушаемой лишь треском горящих зданий и редкими стонами выживших.

— Я... Я не понимаю, откуда идет кровь! — закричала я, догоняя Лили и мельком бросив взгляд на гору тел, что расстилалась перед нами, как жуткий ковер. Мои руки дрожали, а ноги едва слушались.

Богдан бежал следом, его лицо было перекошено гневом.

— Кто это сделал?! — прорычал он, срываясь почти на крик. Его взгляд метался по останкам, будто он пытался найти виновного прямо здесь, среди обломков.

— Это неважно сейчас, — резко перебила Лили, ее голос был твердым, но я слышала, как он дрожит. — Нам нужно уходить, пока они не вернулись.

— Кто? — закричала я, не в силах сдерживать слезы. Моя грудь сдавливала паника, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется наружу.

Лили обернулась ко мне, ее лицо было бледным, а в глазах застыл неподдельный страх.

— Я не знаю… — сказала она тихо, почти шепотом.

Ее слова эхом прокатились в моей голове. Я огляделась вокруг. Повсюду лежали тела — искалеченные, обезображенные, словно кто-то с особой жестокостью решил уничтожить всех без исключения.

Это было хуже любого кошмара. Каждый дом, мимо которого мы пробегали, был словно мертвой оболочкой. Огонь жадно пожирал все, что когда-то было чьей-то жизнью, и его жар обжигал мне лицо даже на расстоянии. Небо над городом было черным от дыма, а воздух пропитан запахом пепла и смерти.

— Они всех истребили, — выдавила я, не узнавая собственного голоса. Он звучал как чужое эхо, затерянное среди этого ада.

Лили остановилась так резко, что я едва не врезалась в нее. Ее лицо исказилось ужасом, а глаза наполнились слезами.

— Это все наша вина, — произнесла она тихо, едва шевеля губами, будто боялась, что ее слова могут вызвать еще больше бедствий.

Я замерла.

— Нет... — начала я, но голос сорвался. Я не могла с этим согласиться. Не могла принять ее слова. И все же в глубине души я знала: она права. Мы были частью этого. Мы пытались управлять силами, которые оказались сильнее нас.

Город лежал мертвым, разрушенным. Все, к чему мы прикасались, превращалось в пепел.

Напряжение вокруг нас было невыносимым. Воздух пропитался гарью, запахом крови и пепла. Я все еще не могла оторвать взгляд от горы тел, лежащих в страшном беспорядке на залитой кровью земле. Сердце сжималось от осознания, что это была не просто битва — это было хладнокровное уничтожение, резня. Словно их существование здесь было кому-то невыгодно.

Мы побежали прочь из разрушенной деревни, со всех сил стараясь не оглядываться назад. Лили, сжимая кинжал в окровавленных пальцах, постоянно оглядывалась, проверяя, чтобы никто из нас не отстал. Богдан, тяжело дыша, бежал за нами, его глаза пылали яростью. Но он молчал. Молчание, казалось, кричало громче любых слов.

Адреналин захлестывал меня, сердце бешено колотилось. Шум в голове заглушал все вокруг, но я не могла сдержаться.

— Я не понимаю! — закричала я, стараясь перекрыть собственные мысли. — Почему они были такими... беззащитными? Это же кентавры! Они должны были сражаться, у них должны были быть навыки!

Лили обернулась, ее лицо было напряженным, почти каменным, но в глазах мелькнула злость.

— Они не игроки, — сказала она, и эти слова, как гром, подтвердили мои худшие опасения. — Это были просто существа. НПС. Они не могли ничего сделать. Кто-то использовал их. Как инструмент. Как мясо.

От ее слов внутри все перевернулось.

— Это неправильно. Это... это просто ужасно, — пробормотала я, чувствуя, как горло сдавливает от подступающих слез. Но нельзя было останавливаться. Наши ноги продолжали нестись вперед, оставляя за собой сожженные остатки деревенских полей и тлеющие руины.

Внезапно Лили резко замедлилась, а затем схватила меня за руку, заставив остановиться.

— Ты ранена! — воскликнула она, ее голос дрожал, но в нем слышалась тревога.

Я резко посмотрела вниз. На моем боку темнела глубокая рана, из которой медленно, но неумолимо стекала кровь. Я даже не заметила ее раньше, потерявшись в хаосе. Сердце сжалось от страха, а голова закружилась.

— Я... Я не поняла, как это произошло, — пробормотала я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Это стрелы? Или что-то еще?

Богдан тут же подошел ближе, его лицо потемнело. Он осмотрел рану, не говоря ни слова. Затем его взгляд встретился с глазами Лили.

— Нам нужно остановиться и перевязать ее. Она не сможет далеко уйти в таком состоянии, — сказал он тихо, но твердо.

— Нет! — резко ответила Лили, ее голос прозвучал как удар плети. — Если мы остановимся, нас найдут. Те, кто устроил этот ад, явно знают, что мы здесь. Они не оставят свидетелей.

Богдан зарычал, стиснув зубы так, что скулы напряглись, затем бросил быстрый взгляд на меня.

— Ты сможешь продолжать?

Я кивнула, чувствуя, как силы медленно покидают меня. Ноги становились ватными, а боль в боку пульсировала с каждым шагом. Однако останавливаться было нельзя.

— Ладно, тогда идем, но будь готова, — сказал Богдан, подхватывая свое оружие. Его голос был твердым, но в нем слышалась скрытая тревога. — Если потеряешь сознание, я понесу тебя.

Мы снова побежали. Лили вела нас через густую чащу леса, ее глаза постоянно сканировали пространство позади нас, словно она ожидала, что враг появится вот-вот. Лес казался бесконечным, а каждый шорох за спиной заставлял сердце замирать.