Астор-Холт

Астории.

Теперь большую часть ночи я предпочитала проводить в оранжерее, у самого стекла, за которым

всё ещё готовились расцвести набухшие бутоны этих прекрасных и загадочных растений. Всё же эти

цветы слишком сильно напоминали мне Дери... такие же красивые и опасные. Мне хотелось

приблизиться к ним, дотронуться до листьев, провести рукой по собранным в бутон лепесткам, но

стекло было непреодолимо. Слишком толстое, со слишком сильной стихийной защитой... Таким

образом, фактически мне оказались недоступны ни Дерилан, ни Астории, хотя на последние я имела

возможность хотя бы просто смотреть.

В остальном же, если не считать лёгкого помутнения мыслей, всё для меня снова пошло своим

чередом. Учёба сменялась работой, дневное время - вечерами... А часы с одногрупниками, преподавателями и Тилией - часами одиночества и давящей тишины в собственной комнате.

Вот такой стала моя жизнь, пока в один прекрасный (или не совсем прекрасный) день ни

изменилась и она.

Время медленно приближалось к обеденному, и наш преподаватель по водной стихии, как раз

заканчивал принимать промежуточный зачёт на одном из учебных полигонов на заднем дворе Астор-

Холт, когда на площадке появились двое. Они были одеты в форму личной охраны императора - на

правой стороне их классических чёрных пиджаков имелась нашивка в виде белого единорога с

крыльями, которая и являлась общеизвестным символом рода Аркелир. При их появлении ребята на

полигоне напряглись, и поспешили отойти в сторону, и только преподаватель упрямо вскинул голову

и прошагал им навстречу.

Я с интересом наблюдала, как они перекинулись парой фраз, после чего мужчины в чёрном, одновременно кивнули и двинулись по направлению к студентам. А это уже несомненно говорило о

том, что им нужен кто-то из моих одногрупников. Возможно, снова проштрафился кто-то из их

знатных родственников, и кому-то теперь предстоит допрос. Ведь с Марком всё было почти так же...

И тут эти двое остановились напротив меня, и всё внутри буквально похолодело.

– Трил Сиерлен?
– поинтересовался один, окидывая меня странным внимательным взглядом. Я

кивнула, и он продолжил: - По приказу императора мы уполномочены немедленно доставить вас во

дворец.

– З..зачем?!
– выпалила я, заикаясь, и даже хотела отступить назад, но шокированное тело

непослушно замерло на месте.

– Личные приказы императора не обсуждаются, - отчеканил второй и, схватив меня за руку повыше

локтя, повёл к выходу, а его коллега последовал за нами. Так мы и шли... в полной тишине полигона, сопровождаемые испуганными взглядами моих одногрупников. А в голове крутилось столько

возможных предположений - одно страшнее другого - что в итоге я решила отмахнуться ото всех.

Всё ж чему быть, того не миновать, а от того, что я себя заранее накручу, никому легче не станет.

Мы довольно стремительно прошли через двор академии, и, оказавшись в основном корпусе, быстро поднялись в Северную башню. Там, один из моих провожатых (или конвоя, как кому

нравится) создал портал, и спустя всего пару мгновений наша троица оказалась во дворце.

Пока мимо проплывали смутно знакомые галереи и коридоры, я всё сильнее нервничала, а в

мыслях осталась только одна слепая уверенность, что всё это явно неспроста. А когда меня завели в

просторный светлый кабинет и усадили в кресло напротив широкого рабочего стола - вконец

растерялась.

Господа конвоиры заняли места позади меня, и уходить явно не собирались, а это напрягало ещё

сильнее. Всё ж при моём последнем посещении подобного места, я лишь чудом не лишилась жизни, и с того случая в памяти остались не самые приятные эмоции.

Но тут дверь тихонько открылась, а оба охранника мгновенно вытянулись по струнке. Мне же

совсем не улыбалось подскакивать и кланяться неизвестно кому, но в этот момент, сей "некто"

уверено прошагал по кабинету и, замерев у стола, внимательно уставился на меня. Это-то и

заставило поднять голову и всё-таки посмотреть на того, кто распорядился меня сюда притащить.

– Добрый день, мисс Сиерлен, - сказал император, глядя на меня с озорной улыбкой. Судя по всему, ему было безумно приятно наблюдать на моём лице столь сильный шок. Я тут же поспешила встать, но он жестом указал, что это лишнее, и сам уселся в кресло напротив.
– Оставьте нас одних, -

обратился он к парням за моей спиной, и те тут же бесшумно удалились.

– Ваше Величество...
– начала я, уже выстраивая в мыслях извинительную речь, но он меня перебил.

– Я пригласил вас сюда не просто так, и наш разговор будет долгим и во многом для вас

неприятным, так что давайте опустим все эти приветствия и побыстрее перейдём к главному, -

одарив меня довольно внимательным сосредоточенным взглядом, он откинулся на спинку кресла и

спросил: - Для начала, я бы хотел услышать ваше полное имя.

– Трил Сиерлен, Ваше Величество, - ответила, не понимая к чему спрашивать то, что он и так знает.

– А если совсем полное?
– с лукавой улыбкой уточнил император, чем почти ввёл меня в ступор, но

тут сообразительная память поспешила сама подкинуть ответ.

– Простите, Ваше Величество. При рождении мне было дано имя - Трилинтия, но так ко мне почти

никто не обращался, поэтому оно почти выпало из памяти.

– Верю, - коротко отозвался он.
– А дату своего рождения вы помните?

– Да, - отозвалась чуть дрогнувшим голосом.
– Моя приёмная мать рассказывала, что я появилась на

свет в полночь 25 дня месяца Голых лесов девятнадцать лет назад.

– Хм...
– задумчиво протянул император, а затем, подался вперёд, и оперевшись локтями на свой