Астор-Холт

повернуться ко мне.

– И кто тебя так?
– поинтересовалась, углядев помимо синяка ещё несколько царапин на щеке и лбу.

– Если скажу, что упал на лестнице, ты мне поверишь?!
– с грустной усмешкой поинтересовался он.

– Нет, - подтвердила его догадку, осторожно косясь в сторону притихшего Дерилана. В тот же

момент вспомнилась фраза императора, про то, что один его сын отправился бить другого.

– А вариант, что их было десять, и все с оружием, а я всех победил?!
– чуть лукаво, предложил

Шей.

– Меня бы устроила реальная версия. Хотя... что-то мне подсказывает, что вас было двое, и в этой

драке ты только отбивался.

– Я уже говорил, что ты чертовски догадлива?! Нет?!
– хмыкнул Шиан, глядя на сидящего на

подоконнике брата.
– Просто некоторые не всегда понимают, всех тонкостей чужих задумок.

– Просто кому-то не стоило играть у меня за спиной, - злобным тоном прошипел Дери.
– Или ты

реально считал, что я сразу же побегу докладывать обо всём отцу?!

– Когда дело касается благополучия империи, ты забываешь про любые человеческие чувства, - в

тон ему выпалил Шей.

– Думаешь, я бы так легко отдал её на милость императора?! Если так, то ты слепой идиот!

– Кто из нас идиот, мы выясним позже, - отмахнулся его брат.
– Сейчас нужно решить, как быть с

Трил.

– Поздно, дорогой братец. Её судьбу уже решает Совет, на который, заметь, нас с тобой не

пригласили, - с этими словами Дерилан спрыгнул с подоконника, и ловко обогнув кресло брата, остановился за моей спиной.
– А зная нашего отца, любое своё решение он поспешит воплотить в

жизнь немедленно. Так что, Шиан, мы с тобой можем только наблюдать.

– Ты же можешь отправить её куда-нибудь в безопасное место, - чуть дрогнувшим голосом заявил

Шей.

– Могу, - ответил ему Дери, - но не стану этого делать.

– Почему?! Боишься гнева папочки?!
– выкрикнул старший из наследников.

– Просто не хочу, чтобы Трил, как и её мать, постоянно скиталась и пряталась. Я считаю

правильным встречать проблемы с гордо поднятой головой, и когда решение отца и Совета станет

известно, нам обоим будет правильней находиться рядом с ней.

– Хочешь сказать, что не оступишься, даже несмотря на их вердикт, каким бы он ни был?!
–

недоверчиво протянул Шей.

– Мы с тобой втянули её во всё это, и только из-за нас, а конкретно, из-за твоей глупости, информация о её происхождении стала известна императору, - высказал своё мнение Дерилан, кладя

руки на спинку моего кресла. И было в этом жесте что-то такое, что показалось мне каким-то

покровительственным и безопасным. Как будто таким образом он показывал и брату и всему миру, что больше в обиду меня не даст.

– Хотите сказать, господа принцы, что не дадите своему папеньке отправить меня на тот свет?!
–

поинтересовалась я, переводя внимательный взгляд с Шея, на стоящего за моей спиной Дерилана.
–

Или мне всё это показалось?

Ответить они не успели, потому что дверь снова распахнулась, и на пороге появился один из моих

конвоиров. Это-то и избавило моих собеседников от необходимости придумывать ответ. А по тому, как они многозначительно переглянулись, стало ясно, что столь неожиданное явление стражника их

даже обрадовало.

– Его Императорское Величество ожидает вас в своём кабинете, - вытянувшись по струнке, выговорил рослый детина в чёрном костюме с эмблемой рода Аркелиров на груди.

– Всех?
– поинтересовался Шей, медленно поднимаясь со своего места.

– Совершенно верно, - отчеканил стражник.
– А госпожу велено проводить.

– Думаю, мы с этой миссией справимся, - усмехнулся Дерилан, в то время как его братец уже

учтиво протянул мне руку.

Стражник протестовать не стал, но всё время, что мы с господами Аркелирами брели по коридорам

дворца, ребята в чёрной форме упрямо следовали за нами. Всё ж свой приказ они как-никак, но

выполнили, потому что меня действительно доставили в кабинет императора под конвоем, да ещё

под каким!

В этот раз встречали нас помимо первого лица империи ещё четверо мужчин в серых костюмах и с

суровыми сосредоточенными лицами. Они внимательно проследили за тем, как мы с Шеем входим в

кабинет, как он учтиво провожает меня к свободному креслу, и, ободряюще улыбаясь, возвращается

к брату. Так же от их цепкого взгляда не укрылось и то, насколько спокойным и уверенным выглядел

в этот момент Дерилан, и с каким равнодушием осматривал всех собравшихся.

– Господа, разрешите представить вам Трилинтию Астор-Холт, дочь Элиры Астор и Сейлема

Холта, - выдал император, растягивая на губах довольную улыбку.
– И как видите, помимо обычных

стихийных способностей, о которой я уже упоминал ранее, девушка обладает ещё одним довольно

редким даром...

Вот после этой фразы я напряглась, и внимательней посмотрела на взирающих на меня

императорских советников. Ведь им явно было известно то, чего я не знала, а судя по их каменным

лицам - ничем хорошим для меня сегодняшний день не кончится.

– Ваше Величество, - начал седовласый мужчина, с бледными, почти прозрачными глазами.
–

Думаю, этот аргумент можно считать одним из наиболее значимых в решении нашего вопроса.

– Согласен, - отозвался высокий тип в длинном белом балахоне.
– Полагаю, что теперь решение

Совета будет единогласным. Хотя, лично для меня было достаточно уже одного факта столь

необычной стихийной принадлежности. Теперь же я только укрепился в правильности своего

предложения.

Император поочерёдно посмотрел на каждого из советников. Они же, все как один, предпочли

ответить на его вопросительный взгляд согласным кивком. Эта таинственность меня изрядно пугала, а глядя на то, как стремительно напрягается лицо Дерилана, поняла, что их единогласное решение