Астор-Холт

то специальному особому рецепту. Потому что мне ни капли не верилось, что такая дама, как мисс

Ассирия будет сама возиться с тестом.

– Трил, ты очень вовремя!
– воскликнула женщина, едва я переступила порог её апартаментов.
–

Лем прислал записку, в которой очень настаивал на твоём визите к нему.

– Он приглашает меня к себе домой?! В особняк Холтов?!
– уточнила я, удивлённо наблюдая, как

горят странным предвкушением глаза обычно спокойной Ассирии.

– Он сейчас не у себя. Но всё равно настаивал на вашей встрече. Он написал, что у него для тебя

есть сюрприз, причём довольно необычный, и я уверена, тебе он понравится, - загадочным голоском

закончила женщина, а потом поднялась, и быстро покинула комнату. А спустя полминуты вернулась, неся в руках какой-то свёрток из тёмно-бордовой ткани.
– Вот.

– Что это?!
– уточнила я, недоверчиво наблюдая, как она разворачивает это шёлковое нечто, которое при ближайшем рассмотрении оказалось обычным длинным платьем, того же фасона, что

было на мне в день церемонии.

– Его Сейлем принёс. Сказал, что когда то оно принадлежало Элире, а значит и тебе должно

подойти, - ответила Ассирия.
– Он очень просил, чтобы ты его надела, перед тем как мы отправимся

к нему.

– А если я не хочу?!
– уточнила, совершенно не понимания, зачем вообще понабилось это

переодевание. Или мой отец решил потешить собственный глаз?!

– Трил, разве это так сложно?
– парировала женщина.
– Сейлем так для тебя старался, к тому же там

кроме него будет много других людей.

– Значит... это не просто встреча отца и дочери? Он что решил представить меня родне?
– выпалила, уж точно не желая сейчас учувствовать в подобных мероприятиях. Если честно, для меня и тех

родственников, что я уже знаю, было много.

– Трил, это сюрприз, - видимо нервы Ассирии начали медленно сдавать.
– Так что, будь добра, переоденься. Сейлем ждёт, - отрезала она и, кивнув в сторону соседней двери, протянула мне платье.

Мои размышления продлились всего несколько секунд, и в споре с самолюбием и гордостью, вездесущее любопытство всё-таки умудрилось одержать верх, а я покорно отправилась

перевоплощаться из "Серой Крыски" в "милую дочурку", как того и желал мой отец.

Благо хоть на этом наряде не было этой порядком надоевшей мне шнуровки, а её заменяли мелкие

пуговички. Но, на их застёгивание ушло столько времени, что хватило бы, чтобы зашнуровать платья

на всех девушках в этой академии. Зато я одевалась сама... без чье-то там помощи, что просто не

могло не радовать.

Когда вернулась к Ассирии, она смерила меня оценивающим взглядом, чуть дольше задержалась

на непослушных кудрях, но в целом, осталась вполне довольна.

– Идём?!
– предложила она, протягивая мне руку. И как только я подошла ближе, она активировала

арку портала и, потянув меня за собой, шагнула в её коридор.

Спустя мгновение нахождения в странном "нигде" мы оказались в небольшой круглой комнате, похожей на ту, что располагалась в Северной башне академии, но только выглядела она немного

иначе.

– Кто?!
– выдал один из семи вооружённых охранников, окруживших нас, как только погасла арка

портала.

– Мисс Ассирия и мисс Трилинтия. Нас ожидает Герцог, - надменным тоном выдала женщина. К

моему удивлению, господа-охранники тут же опустили оружие, и почтительно поклонившись, расступились, а один, именно тот который говорил, вызвался исполнить роль нашего провожатого.

Дом в который привела меня мисс Ассирия, оказался больше похожим на уменьшенную копию

императорского дворца. Даже оформлен он был с той же сдержанной роскошью и практичностью.

Мы довольно долго петляли по длинным коридорам, в которых почти не было людей, а спустя

несколько минут оказались в каком-то просторном зале, где, судя по всему, проходило какое-то

собрание.

Лем стоял у окна и внимательно слушал выступление одного из присутствующих, но при нашем

появлении, жестом попросил его прерваться, и тут же направился ко мне.

– Я очень рад тебя видеть, - проговорил он, тепло сжимая мои руки.
– Спасибо, что согласилась

прийти. Твоё присутствие сегодня просто необходимо, - выпалил он со счастливой улыбкой, и

легонько приобняв меня за плечи, повёл вперёд.

– А мы не помешаем?
– уточнила, ловя на себе взгляды собравшихся здесь людей, среди которых

были и мужчины и женщины, причём одеты они все оказались совершенно по-разному.

– Нет, что ты?! Скорее наоборот. Можно сказать, что все мы только тебя и ждали, - отозвался он.
–

Сегодня здесь собрались мои друзья и верные соратники. Они все очень хотели познакомиться с

тобой. Ведь ты дала им надежду на скорую победу.

– Какую победу?!
– проговорила, мысленно прикидывая, что это собрание куда больше похоже на

военный совет, чем на дружеские посиделки.
– Лем, что здесь происходит?

Я резко остановилась и внимательно посмотрела на отца, а тот лишь вздохнул, и медленно повёл

меня в сторону.

– Много лет, дорогая моя дочь, я мечтал отмстить Эдиру за смерть моей супруги и твоей матери...
–

сказал он тихим, но уверенным тоном.
– Много лет я взращивал и вынашивал план его свержения с

императорского трона, который он вообще не имел никакого права занимать. И сейчас... я почти у

цели.

– Лем...
– выпалила я, глядя в глаза своего отца.
– Император отлично руководит страной, и я не

верю, что он причастен к гибели мамы.

– А вот у меня есть доказательства, - вставил он, принимая куда более жёсткий вид.
– Есть те, кто

выполнял его приказы, есть свидетели того, как он эти приказы отдавал. Он отнял у меня жену, я же

взамен, заберу у него куда больше...

– Ты хочешь править?! Желаешь сам стать императором?!
– спросила, ужасаясь собственным