Астор-Холт

или разменной монеты в борьбе с императором.

– Сейчас?
– спросила, искренне надеясь, что кроме него меня никто не слышит.

– Нет, - выдохнул Дерилан.

И было в этом слове что-то такое, категоричное, что я даже возражать не стала. Но не было

никаких сомнений - мы с Дери прекрасно друг друга поняли.

– Значит ты - Холт?
– выдал он нормальным тоном.
– И ты с ними...

– Да, Дерилан, она с нами, - отозвался Лем.
– И у неё куда больше прав занимать императорский

трон, чем у тебя и твоего отца вместе взятых. И она его займёт.

– Это грозит войной, - выдал принц, серьёзным голосом.
– Ты понимаешь, что столкновения вашей

толпы мятежников с императорской армией принесёт столько жертв, что тебе и не снилось?

– Если император подпишет отказ от своих прав на престол, то кровопролития не будет, - отрезал

Лем.

– Он этого не сделает, - проговорил Дери с грустной улыбкой.
– Он не за что не отдаст империю в

руки ослеплённого жаждой мести фанатика и его продажной дочурки.

– Значит, ему придётся лишиться наследника и погрузить собственную страну в пучину

кровопролитных битв, - рявкнул Сейлем, давая знак охранникам поставить пленника на ноги, что

они сию же секунду и сделали.
– А тебя, мой говорливый мальчик, ожидает долгая и очень

мучительная смерть.

В подтверждение своих слов, Лем сделал лёгкий грациозный выпад и точным ударом отправил

кулак в челюсть Дери. Того резко развернуло, и он бы несомненно оказался на полу, если бы его не

держали бдительные охранники.

– Это - за фанатика, - обманчиво слащавым голоском, сказал Сейлем, снова принимая

непринуждённую позу.
– А вот это...
– он резко развернулся и с силой двинул пленника куда-то в

район солнечного сплетения, - за оскорбление Трил.

Я почти почувствовала ту боль, что сейчас испытывал Дерилан, ведь оба удара сопровождались

мощными энергетическими усилителями. И пусть этого не было заметно для других, и всем вокруг

казалось, что от подобных выходок их Герцога, пленник ничуть не пострадал, но я прекрасно знала, что сейчас он почти на грани потери сознания от испытанного болевого шока, и держится

исключительно на собственном упрямстве.

Видя... чувствуя всё это, я почти уже сорвалась, и лишь каким-то невероятным образом смогла

сдержаться. А ведь мне дико хотелось не то чтобы вмешаться, а попросту сравнять с землёй и этот

дом, и весь этот жуткий город. И плевать на всех и вся! Но я сдержалась.

Да только в этот самый момент приняла одно странное на первый взгляд решение, и несмотря на

все великое множественные "против" и "невозможно", всё же решила, во что бы то ни стало

притворить его в жизнь.

Наверно, Сейлему слишком не понравилось странное выражение на моём лице, потому что он

почти сразу подхватил меня под руку и повёл к выходу. На Дери я старалась не смотреть, и так

прекрасно зная, что он сейчас чувствует. Слишком боялась сорваться.

Сейчас мне было абсолютно всё равно, куда и зачем меня ведут, что происходит, и чем это чревато, потому что все мои мысли были не здесь... а где-то в другой части этого здания, где страдал от боли

тот, кого я любила.

Да... теперь я могла совершенно легко себе в этом признаться, потому что то решение, которое

приняла, ощутив его эмоции после ударов Лема, оказалось куда красноречивей любых доводов

разума. Но даже немного успокоившись и вернув мозгу способность здраво мыслить, лишь сильнее

уверилась в его правильности. И пусть Дери потом меня прикончит, но... зато он будет жить.

Мы оказались в небольшом кабинете, где помимо нас с Лемом, собралось ещё человек семь.

Рассаживаясь по местам на длинных диванах, они громко о чём-то переговаривались и даже спорили, и соизволили замолчать лишь когда мой родитель занял место в кресле за письменным столом из

светлого дерева.

– Лем, его нельзя было трогать!
– выдал один из собравшихся.
– Тем более так.

– Он оскорбил Трилинтию, - спокойным тоном, отозвался Герцог.
– И если ты не забыл, за

нанесение оскорбления членам императорской семьи грозит казнь. Я же всего лишь обеспечил его

мучениями на несколько ближайших часов.

– А если бы он не выдержал?!
– выдал кто-то с другой стороны дивана.
– Кого бы мы представили

Аркелиру?!

– Да, Лем. Это было лишним. Сейчас, без стихий и своего проклятого дара он всего лишь

заносчивый мальчишка, не способный оказать тебе никакого сопротивления, - проговорил кто-то

справа. Его голос показался мне знакомым, и, повернув голову, я ошарашено уставилась на

единственного, кроме отца, знакомого человека в этой комнате. Нет, я, конечно, всегда чувствовала в

нём какую-то гниль, но думала это связано исключительно с нашим не совсем приятным

знакомством, и с моими далеко не дружескими отношениями с факультетом воздуха. Но и

представить себе не могла, что он способен на такое предательство своего императора.

– Ладно, признаю, немного погорячился. Но это будет ему хорошим уроком, - нехотя отозвался

папочка.
– Предлагаю уже закрыть эту тему и приступить к главному. А для начала, дорогие друзья, я

бы хотел представить вас своей дочери.

Дальше была довольно нудная процедура знакомства, в ходе которой я поняла лишь то, что

помимо уже замеченного мной декана воздушного факультета Астор-Холт - Фейрона Бэлка, здесь

были ещё четверо представителей аристократии и двое богатых торговцев, не имеющих титулов.

Они приветствовали меня тёплыми словами и милыми улыбками, да только видели во мне не просто

дочь своего лидера, и даже не красивую девушку. Для всех этих людей я была шансом получить то, чего они так рьяно желали, а именно власть.