Астор-Холт

– Мои родители были циркачами. Наверно, умение легко двигаться досталось мне от них, - музыка

снова стала более медленной, и у меня появилась возможность рассмотреть другие пары. Да только

увиденное удивило едва ли не больше, чем оформление зала.

– Думаю, ты меня перехвалил. Наверно со стороны мои движения выглядят страшно, - сказала я, попытавшись отстраниться от Шея, но он не позволил. Лишь сильнее придвинул меня к себе.

– Не глупи, Трил, - бросил он.
– Ты прекрасно двигаешься.

– Но почему тогда они все так на меня смотрят?! Особенно девушки...

– эту фразу я сказала почти

шёпотом. Накатившее смущение пополам с раздражением быстро отравили весь восторг от танца. И, наверно, я бы сбилась, но... тело само продолжало двигаться в такт мелодии.

– Дело в твоём внешнем виде, да и во мне, - весело ответил мой кавалер.
– Я ж тут завидный жених

номер один, ты разве не знала?! А танцую с такой... мягко говоря, невзрачной особой. Вот они и

пялятся.

– Ну вот... теперь из-за тебя мне придётся весь вечер прятаться по тёмным углам. А то вдруг твои

поклонницы решат объединиться и устроить на меня охоту?!
– шутливым тоном выдала я.

Самоуверенность и весёлость Шея оказались на удивление заразительными.

– А я и не собирался тебе отпускать. Пусть пялятся, не обращай внимания.

Легко было сказать, "не обращай внимания". Мой же взгляд всё равно то и дело натыкался на

удивлённые, злобные, шокированные лица окружающих. Хотя, спустя несколько, похожих друг на

друга мелодий, мне стало как-то не до них. Ну, смотрят и пускай смотрят. Им же хуже... Могли бы

вместо этого спокойно кружиться в танцах или угощаться вкуснейшими закусками. Но нет...

любопытство ведь важнее.

И тут я увидела его.

Этот факт стал для меня безумно шокирующим, и впервые за весь вечер я запнулась, и обязательно

полетела бы прямо на пол, но сильные руки Шея вовремя меня подхватили.

– Что с тобой?!
– воскликнул он, вглядываясь в моё лицо.
– Ты так побледнела... Тебя утомили

танцы?! Пойдём присядем...

– Нет, - я остановила его, когда он уже почти направился к диванам.
– Это не усталость. Всё

хорошо... Давай закончим танец.

В ответ он лишь пожал плечами, и мы снова закружили, ведомые мягкими звуками прекрасной

музыки.

– Ты кого-то увидела, я прав?
– спросил вдруг Шей, заметив, что я стараюсь больше не смотреть по

сторонам.
– Кого-то, кто тебя пугает...

– Да, но это совершенно не важно, - ровным тоном проговорила я.

– Знаешь, думаю, здесь ты можешь ничего не опасаться. Поверь, пока ты со мной, никто просто не

посмеет тебя обидеть, - в его голосе появилось незнакомая мне мягкость, которая невольно

успокаивала. Всё-таки Шей был тем ещё манипулятором. Он умудрялся менять настроение

собеседников, так как было нужно ему. Наверно, это тоже какой-то особый дар, а может, простое

умение...

Немножко расслабившись, я снова невольно подняла взгляд. На прошлом месте моего кошмара

больше не было. Но не успела я вздохнуть с облегчением, как снова наткнулась на холодный взгляд

его нереально голубых глаз. На сей раз Дерилан обнаружился рядом с ректором и какими-то

мужчинами. И мне показалось, что даже принимая активное участие в беседе, он всё равно не

отрываясь смотрит именно на меня.

И тут мелодия в очередной раз стихла... танец закончился, а одетый в белый фрак голубоглазый

брюнет, целенаправленно двинулся к нам.

Я невольно вцепилась в руку Шея.

– Что с тобой происходит?!
– озадачено выпалил мой кавалер, но тут же проследил за моим

взглядом, и вздохнул.
– Ясно...

– Добрый вечер, - проговорил младший принц империи, и коротко кивнув замер рядом с нами.

– Привет, Дери, - ленивым тоном отозвался Шей.
– Ты зачем мне девочку пугаешь? Она от одного

твоего вида побледнела до уровня белил.

– Разве я кого-то пугал?!
– усмехнулся брюнет.
– Кстати, даже не удивлён, что вы спелись.

Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, и всё никак не могла понять, что же

я упускаю? Какую-то мелочь, но такую существенную, что при её наличии у меня на многое бы

открылись глаза.

– Вижу, Трил, хорошим манерам тебя так и не обучили. Где же твоё приветствие? Где поклоны, реверансы? Ты бы хоть головой кивнула, - издевательским тоном добавил Дерилан.

– Простите...
– прошептала я, не в силах справиться со странным жутким оцепенением. Но тут меня

снова спас Шей.

– Дери, спокойно. Давай не сегодня, а?!
– проговорил он, приобнимая меня за талию, и придвигая к

себе под бок.
– А если это для тебя так важно, я могу пообещать, что сам обучу её основам

придворного этикета, а заодно расскажу, как нужно общаться лично с тобой.

– Нет уж, спасибо. Знаем мы твои способы обучения, - на лице брюнета появилась кривая усмешка.

– И вообще, не надо делать из меня монстра. Кстати к вам я подошёл исключительно для того, чтобы

передать нашей дорогой Трил, что аудиенция у императора состоится через пару минут. И даже

хотел проводить её, но... думаю, она предпочтёт твоё общество.

– Какой ты сегодня догадливый, - выпалил Шей.

– Не язви, братец. Тебе со мной ещё жить, - с этими словами он развернулся и направился к выходу

из зала, а я, наконец, получила тот мелкий клочок головоломки, которого так не хватало для

создания общей картины.

– "Братец", - протянула, поворачиваясь к Шею.
– И как я понимаю, пялились на нас совсем не из-за

меня.

– Ну... Трил. У всех свои семейные заморочки. Не обращай внимания, - попытался отмахнуться он.