Астральный гамбит

Дежурный целитель оказался целительницей — дородной тетушкой лет сорока в светло-зеленом мундире с серыми погонами и серебристым нагрудным знаком в виде двуглавого орла, распростершего крылья над парой змей, обвивающих одна — лавровую, другая — дубовую ветви и изливающих яд в подставленный кубок. Выпроводив за дверь сопровождающих — помимо Худощекова и фон Ливен это были Гурьев с Востряковым, вызвавшиеся доставить в лазарет Иванку — она окинула нас, пациентов, оценивающим взглядом, после чего, как видно, расставив приоритеты, велела мне обождать на стуле у стены, а сама занялась девушкой, которую, уходя, пацаны уложили на узкой высокой койке.

Первым делом целительница поднесла ладонь Ивановой ко лбу и продержала так с минуту. Затем, когда взгляд девушки, до того зримо затуманенный, вроде как прояснился, попросила ее сесть — что та благополучно и сделала — бесцеремонно расстегнула и стащила с подопечной красно-белую тренировочную куртку, под которой, впрочем, у Иванки оказался вполне целомудренный спортивный топик, и принялась колдовать над принявшим на себя один из моих ударов плечом. Еще через полминуты девушке пришлось встать и приспустить штаны — прежде, чем сообразить деликатно отвернуться, я успел заметить у нее на правом бедре здоровенный синяк. Это она уже, наверное, об пол саданулась, я туда не бил. По крайней мере, что-то не припомню такого.

Закончив с Ивановой, целительница велела ей одеваться и ступать восвояси, и, не задержавшись, чтобы выслушать слова благодарности, повернулась ко мне. Я уже тоже был готов остаться без штанов, но здесь дело ограничилось задранной брючиной, благо та оказалась достаточно для этого широка и податлива. Подлатав мне колено — на это у нее не ушло и четверти минуты — тетушка взялась за мою левую кисть и подержалась еще и за нее — а я и не замечал, что с рукой у меня тоже что-то не в порядке. Вот что значит профессионал!

На этом лечебные процедуры, собственно, завершились. И вновь никаких неуместных эмоций, никаких посторонних ощущений — впрочем, после случая с Терезой я был уже к этому готов.

Поблагодарив целительницу, я встал со стула, расправил штанину и вышел из кабинета в вестибюль, где нежданно нагнал Иванку — я почему-то думал, что она поспешит вернуться в спорткомплекс, в раздевалку, но девушка будто бы специально меня дождалась за дверью.

— Ну, как самочувствие? — тряхнув косичками, с лукавой усмешкой поинтересовалась она у меня.

— Лучше всех, — буркнул я.

— Прошу прощения за тот последний удар, молодой князь, — не переставая склабиться, проговорила Иванова. — Сие было не слишком благородно с моей стороны. Результат превыше всего, и, повторись все еще раз — я снова поступила бы точно так же, но мне все равно очень совестно. Честное слово!

Ну да, а за волшебный допинг тебе не совестно?

Впрочем, пристыженной девушка нисколечко не выглядела — ни по какой из возможных причин.

— Все, что не нарушает правил — допустимо, — развел руками я, постаравшись, однако, чтобы фраза прозвучала двусмысленно.

— Значит, без обид? — протянула мне руку Иванка, искусно сделав вид, что не уловила намека.

— На обиженных воду возят, — бросил я, пожимая ее ладонь — а что тут еще оставалось делать?

На ощупь рука девушки оказалась неожиданно холодной, просто-таки ледяной.

«Еще один характерный признак — откат после магического усиления», — прокомментировал мое открытие Фу.

«Реально как-то ее уличить?» — быстро спросил я фамильяра.

«Увы, покамест — нет. Раз уж ротмистр Сиротин ничего не заметил… Или сделал вид, будто не заметил. Но я поработаю над сим, сударь. Есть пара идей — однако нужно время, чтобы все как следует проверить».

«Ну, проверьте…»

— О чем-то задумались, молодой князь? — заглянув в глаза, забрала у меня свою стылую руку Иванова.

— О том, что все тайное рано или поздно становится явным, — хмуро обронил я.

— Сие звучит как угроза, — погасив наконец ухмылку, прищурилась моя собеседница.

— С чего бы это? — с невинным видом пожал я плечами.

— Не знаю, но мне так почему-то показалось…

— Бывает, — хмыкнул я.

Наш разговор продолжался уже в дверях лазарета и оборвался, едва мы вышли на улицу: там, снаружи, нас ждали товарищи по отделению: фон Ливен, Востряков и Гурьев — все еще в тренировочных костюмах, и Вастрякова с Баргратиони — уже переодевшиеся в черную кадетскую форму, при фуражках. Худощекина не было — должно быть, наоборот, ушел в раздевалку.

Завидя нас на крыльце, кадеты качнулись навстречу: Тереза и Тинатин ко мне, остальные трое — к Иванке. Мы с моей спутницей как раз слегка расступились в стороны, так что разделение в рядах встречающих вышло весьма четким. Ну да, два к трем — примерно такой, выходит, у нас в отделении теперь расклад…

Собственно, справедливо: для меня та ничья в недавнем спарринге мало чем отличалась от поражения. Отставание в баллах сохранилось, да и чего стоил сам факт, что я не сумел справиться с какой-то малявкой на нуле — про допинг же никто не знает!.. И не просто не добился победы — лишь чудом не проиграл, вырубив противницу почти случайно — хотя вот этот нюанс, скорее всего, тоже мало кто уловил. Но и прочего более чем достаточно: авторитет мой среди «жандармов», похоже, здорово просел.

И это только первый день присутствия в корпусе Иванки! Принесла же ее нелегкая!

Ладно, вся борьба еще впереди…

Иванова и ее поклонники как-то сразу ушли вперед, а мы с фон Ливен и Багратиони чуть приотстали, что только еще сильнее подчеркнуло возникшее в отделении разобщение.

— Как вы себя чувствуете, сударь? — участливо поинтересовалась у меня Тинатин.

— Благодарю, — кивнул я ей. — Целительница поработала на славу. Целительницы, — поправился я, покосившись на Терезу.

— Простите, молодой князь, мне это показалось уместным, — внезапно порозовев лицом, потупилась фон Ливен.

— Я чего-то не знаю? — с любопытством повернулась к ней Багратиони.

— Молодая баронесса помогла мне первой, еще до лазарета, — поспешил пояснить я. — Вы правы, сударыня, это было более чем уместно, — продолжил, обращаясь уже к Терезе. — Примите мою самую искреннюю благодарность!

— Да я и не сделала почти ничего… — смущенно пробормотала фон Ливен. — А удар тот был подлым, конечно! — внезапно вскинув голову, с ожесточением заявила она.

— Правила его не запрещали, — неожиданно для себя вынужден был заступиться за Иванку я. — Я сам виноват, что подставился…

— Не вините себя, сударь, — посоветовала мне на это княжна. — Наша новенькая оказалась крепким орешком! Признаться, никогда раньше я не видела подобной работы на нуле!

Почему-то от этого ее утешения — безусловно, искреннего — на душе мне сделалось только хуже.

— Потому что она была не на нуле!

Думаете, это я сказал? А вот и нет, мне хватило ума промолчать — прозвучавшие слова принадлежали молодой баронессе!