Атака по правилам

– Работает, – зачарованно прошептала колдунья, – работает!

Опустевший чан отправился в угол, а над оживающим артефактом появился желтый генетический материал. Фигуры медленно проплыли над масляными лампами, а затем, соприкоснувшись друг с другом, прямо перед пылающими зелеными глазами истукана опустились в кипящую ванну.

Теперь со стороны Купели раздался не вздох, а недовольный рык просыпающегося зверя.

Резко вспыхнувший огонь масляных ламп опалил высокий потолок лаборатории. Короткий, но невероятно мощный порыв ветра едва не сбил Кару с ног, и каменный истукан пошевелился. Из золотой ванны повалил тяжелый желтый пар, растекающийся по помещению и наполняющий его приторным запахом спелых персиков.

– Сделай это, сделай, – прошептала колдунья.

Но в душе она знала, что все получилось, что ее гений победил, и это наполняло Кару невероятной радостью.

Каменный истукан ожил. Ноздри уродца потянули запах из ванны, выпученные глаза сфокусировались на ее содержимом, а огромный рот расплылся в довольной улыбке. Истукан издал еще один рык и, с трудом приподняв ванну, вылил ее содержимое в себя.

Раздалось довольное урчание. Ошарашенная Кара во все глаза смотрела на происходящее.

Истукан поставил ванну перед собой и несколько секунд, не отрываясь, смотрел на нее, словно пытаясь понять, что именно он выпил, затем из его ноздрей потянулся легкий красноватый дымок.

– О боже, – прошептала колдунья.

Яростный рев ожившего уродца наполнил лабораторию, заставив Кару схватиться за уши. Рев, полный гнева и боли. Истукан вскинул вверх руки, изогнулся, снова заревел, и его зеленые доселе глаза стали наполняться кровавой краснотой. Масло вылилось из ламп и потекло по плечам, уродца охватило пламя. Новый рев потряс лабораторию, и оглушенная Кара увидела, как разошелся живот истукана, и из него в золотую ванну выскользнул красный обрубок, отдаленно напоминающий женскую фигуру.

– У тебя все готово? – Кортес, закончивший пристегивать генераторы «цапли» на лодыжки, повернулся к Яне.

– Все готово, – медленно ответила девушка, не спуская глаз с монитора «Умника». – Через пару секунд ближайшая черная моряна окажется от нас на расстоянии ста пятидесяти метров.

– Отлично!

Яна уже вполне освоилась с компьютером, и ее глаза весело блестели из-под прозрачного забрала шлема. Кортес помог девушке надеть «накидку пыльных дорог» и погладил ее по щеке:

– Удачи!

Вместо ответа девушка быстро откинула забрало, поцеловала наемника в губы и снова вернулась к «Умнику»:

– Нам пора.

Первым «цаплей» воспользовался Кортес. Он встал около забора, активизировал артефакт, и из его лодыжек начали медленно расти деревянные ходули.

– А тебе идет, – усмехнулась Яна.

Наемник махнул рукой и улыбнулся.

Главная хитрость в преодолении заборов при помощи «цапли» заключалась в том, чтобы не упасть, когда будешь стоять на одной ноге, переставляя вторую на ту сторону. Для облегчения процедуры в Тайном Городе частенько использовали третий генератор, который в качестве трости брали в руку, но Кортес счел это неспортивным. Достигнув края забора, он ухватился рукой за ветку дерева и отключил правый генератор. Ходуля исчезла, и теперь наемник упирался в землю только левой ногой. Кортес ловко, не касаясь забора, развернулся и, когда его правая нога оказалась по ту сторону, снова активизировал генератор.

Яна радостно, как-то совсем по-детски хихикнула и подошла к забору.

– Знаешь, Бьяна, я, конечно, понимаю, что помощь нашим черным сестрам – благое дело, но мне кажется, что это уже перебор.

Ямана, одетая в узенькое бикини, с отвращением попробовала пальчиком ноги холодную воду Москвы-реки и укоризненно посмотрела на старшую подругу.

– Зачем, скажи на милость, нам лезть в холодную воду, когда мы могли спокойно подъехать к главным воротам, войти и решить все наши проблемы?

– Я тебе уже говорила, – мягко ответила Бьяна, завязывающая бретельки лифа. – Внезапность. Я не хочу прорываться с боем. Я хочу просто подойти и перерезать этой Каре глотку.

– Но почему мы не можем воспользоваться лодкой?

– Ямана, мне так же неприятно, как и тебе. – Бьяна подошла к воде, попробовала ее и тяжело вздохнула. – Ты же прекрасно понимаешь, что лодку засечь легче легкого, а вплавь мы с тобой и поспеем быстрее, и на берег выйдем незаметно. Разве не так?

Ямана надула губы и хмуро посмотрела на противоположный берег реки, к которому спускался принадлежащий Каре парк.

– Тогда договоримся так: горло этой стерве перережу я. По личным мотивам.

– Хорошо, – улыбнулась Бьяна и вошла в ледяную воду.

– От Мохаммеда никаких известий? – нервно спросил Арнольд.

Сидящие за пультом управления охраной дома близнецы Валя и Ваня переглянулись и отрицательно покачали головами.

– Он уже должен был вернуться.

В глазах близнецов мелькнуло понимание ситуации, но без особого интереса. Появление длинноволосого мага отвлекло их от увлекательного занятия: братья резались по сети в «War Craft III». Играть же в присутствии красавчика они не рисковали – все в доме были уверены, что Арнольд наушничает Каре.

– Какие-нибудь проблемы?

Головы близнецов синхронно задвигались, демонстрируя длинноволосому, что все в порядке.

– Сигнализация срабатывала?

Частота колебаний возросла.

– Инга появлялась?

Если бы был задан следующий вопрос, то головы близнецов вполне могли и оторваться, но вместо этого Арнольд удивленно приник к монитору, на который шла картинка от главных ворот:

– Да он просто обнаглел!

Близнецы с любопытством посмотрели на экран: прямо под камерой видонаблюдения стоял черный «Круизер», от которого к воротам направлялся короткостриженый парень в черном кожаном пиджаке, черных брюках и футболке.

– Не отвечайте на его вызов! – крикнул Арнольд, выбегая из комнаты. – Я сам его встречу.

Близнецы недоуменно переглянулись и вернулись к игре.

– Лариса, я у ворот.

– Артем, – голос девушки был немного напряженным, – я сейчас не могу. Извини…

– Пожалуйста, Лариса, выйди ко мне, – с мягким нажимом попросил наемник. – Это очень важно и совсем ненадолго.

– Но я…

– Пожалуйста.

– Ну, хорошо, – сдалась девушка. – Я сейчас.

Артем отключил мобильный и огляделся.

Ворота были хорошие, высокие, кованые, тяжелые. Они надежно закрывали дорогу к дому и вполне соответствовали крепкому забору, окружавшему парк. Артем был уверен, что охрана уже проследила его появление через камеру видеонаблюдения, но, к его легкому удивлению, интерком молчал. Наемник повертел головой и вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неужели такая реакция на видеокамеру? Нет, «королевский ястреб» слабым покалыванием возвестил, что неподалеку скрывается недоброжелатель. Не враг, но отношение этого «некто» к Артему было далеко не ласковым. Наемник сделал резкий шаг назад и вскинул голову: среди еще густой листвы деревьев он разглядел зеленые глаза черной моряны. Видимо, это был один из оборотней, охранявших парк. Артем усмехнулся, а моряна неуловимо быстро исчезла в умирающей осенней листве.