Атаман. Кровь за кровь

— Надо перевязать артерию, — проговорил Деми­дов, опустился на колени и зубами разорвал оторван­ный кусок рубашки на два куска.

— Пригнись, убьют!.. Не убьют — ушли...

Терпухин выглянул из-за камня. Далеко от горы, стараясь укрываться в складках местности, мельтеши­ли фигурки чеченцев, уносящих раненого. Он по-преж­нему громко, истошно кричал.

— Так что, мы с тобой теперь друзья? — произнес Демидов.

— Раз ты меня спасаешь, значит, друзья. Но зря ты это затеял, Демидов. Не военный ты человек.

— Да, зря, — Демидов сплюнул, пытаясь освобо­диться от нитки, застрявшей между зубами. — Я ду­мал, пока они в куче, я их перестреляю. Никогда не до­веряй штатским, атаман... Никогда... Ну, все, — Деми­дов завязал скрученную жгутом ткань аккуратным узелком, — теперь ты поправишься.

— Дудки, — устало произнес Терпухин. — Жгут надо через час ослабить.

— Пошли. Не торчать же здесь, — сказал Деми­дов. — Они быстро вернутся.

— Да, чеченцы никогда не бросают своих. Даже мертвых...

Они спустились с горы и подобрали автомат одного из убитых. Рожок оказался почти пустым, зато в кар­манах нашлись две гранаты. Возле второго убитого оружия не было, и карманы его были пусты.

— Почистили, — хмуро пробормотал Терпухин.

Беглецы побрели по ущелью, словно обреченные,

Через сотню шагов Терпухин устало опустился но землю.

— Хватит, нога одеревенела, снимай жгут.

Демидов осмотрел ногу. Она заметно припухла.

— Ходок из меня никудышный, сам видишь, — ска­зал Терпухин. — Мне надо вернуться.

— Куда?

— На высотку... Там и помру...

— Ты чего, Юра? — Демидов схватил Терпухина за плечо, заглянул в глаза.

— Ничего, Демидов, — Терпухин вздохнул. — Они нас достанут. Самое позднее — через минут двадцать- тридцать. Будут гнать по этому ущелью и достанут. Уходи, я их задержу. Боюсь, что ненадолго. Патронов почти не осталось...

— Я никуда не уйду, — сказал Демидов и сел рядом.

— Тоже мысль. Все равно твоя затея с побегом с самого начала была обречена на провал, — Терпухин снова вздохнул. — Н что, мужики мы или не мужики?

Глава 9. Подставные ангелы смерти

Они вернулись на высотку и принялись обустраи­вать ее для последнего сражения.

Чеченцы не заставили себя долго ждать. В слепя­щих лучах низко полыхавшего над горами солнца Тер­пухин увидел, что вдали по ущелью на ухабах подпры­гивает коробочка джипа. Близко чеченцы не подъеха­ли, остановились и рассыпались цепью, насколько это им позволяла гористая местность. И опять не выдер­жал Демидов. Увидев противника, он потерял голову и застрочил из автомата.

— Чумной ты, что ли? — заорал Терпухин. — Па­троны побереги, сколько у тебя их?! Ты же обнаружи­ваешь себя!

Демидов виновато втянул голову в плечи. А через мгновение ущелье наполнилось громоподобным грохо­том выстрелов крупнокалиберного пулемета. 12,5-миллиметровые пули, почти снаряды, в мгновение ока раз­метали камни, собранные Терпухиным и Демидовым для оборудования огневых позиций. Автоматчики ко­роткими перебежками стали приближаться к подно­жию горы.

— Ты хорошо из пулемета стреляешь, — сказал Терпухин. — Попробуй достать джип...

Демидов залег за пулеметом, передернул затвор, долго прицеливался, но пустил лишь короткую оче­редь — пулемет внезапно осекся. Что, патронам капут? — Демидов бросил на Тер­пухина испытующий взгляд.

— Есть маленько, — ответил Терпухин. — Но я те­бе буду выдавать поштучно.

Демидов молчал, прижимая приклад пулемета к дав­но не бритой щеке и надавливая на спусковой крючок.

— У нас по десять патронов на брата, это на мину­ту хорошего боя, если они атакуют, — произнес Тер­пухин.

— Может, до захода солнца продержимся? — спро­сил Демидов.

— До захода? Солнце зайдет, но еще долго светло будет, — ответил Терпухин. — Они полезут...

В это время снова зарокотал крупнокалиберный пу­лемет. Пришлось втискиваться между каменными глы­бами, чтобы уцелеть. Пули долбили гору, но ни одна из них не попала в самую вершину горы.

— Славное дело! — крикнул Терпухин. — Пуле­метчик бестолковый!

— Почему? — отозвался Демидов.

— Прицел у него сбит, вот он гору и пашет. Смот­ри, — Терпухин перекатился через спину и одиночным выстрелом бахнул в сторону джипа. Оттуда сразу же застрочил пулемет. Пули снова легли ниже. — Ви­дишь?

— Поправить прицел дело не хитрое, — отозвался Демидов, — дай пару патронов...

Терпухин бросил напарнику несколько патронов, и тот, зарядив ленту, пустил короткую очередь по джипу. Короткую, но достаточную, чтобы в ответ сно­ва загрохотал крупнокалиберный пулемет. Когда гул от стрельбы затих, Терпухин услышал завывание мо­тора. «Это джип! — мелькнула мысль. — Они подго­няют пулемет поближе. Нет уж, дудки, ничего у вас не получится!»

— Демидов! — крикнул Юрий. — Пока они перего­няют джип, бегом вон к той скале! С гранатами! Пуле­мет брось, я прикрою.

К его удивлению, Демидов безропотно подчинился. Терпухин стрелял из автомата одиночными, делая не­большие паузы, пока в магазине были патроны. Но вот затвор сухо клацнул. Демидов успел уйти в тень ска­лы. Теперь атакующие чеченцы не видели его.

Терпухин достал из кармашка патрон, защелкнул его в рожок. Это для себя. Затем пересчитал патроны для пулемета. Восемь штук. На один раз пульнуть.

Джип снова изрыгнул длинную очередь по вершине горы. Терпухин не успел укрыться, и мелкие каменные осколки иссекли щеку в кровь.

Наступила минута затишья, а потом мотор джипа снова взвыл. Терпухин выглянул и увидел, как Деми­дов выскочил из-за скалы и выстрелил по джипу из пистолета!

— Игнатий, дурак! — воскликнул в сердцах Юрий, словно Демидов мог его услышать. — Тебя же автомат­чики засекут.

И точно, трассеры ударили в тень скалы. Оттуда послышались яростные крики, рванула граната... И все затихло.