Атаман. Кровь за кровь

Пулеметчик что-то сказал водителю. Что-что? — переспросил тот.

— Говорю, кенгуру с гранатами, — повторил пуле­метчик.

Туман рассеялся, сверху сквозь облака выглянуло солнце, и Терпухин стал неотрывно смотреть на зеле­ные блики, играющие в кустах, пытаясь высмотреть что-нибудь подозрительное — сломанную ветку, маск­халат.

Но ничего не было видно, кроме цветущего гор­ного клевера, темной лесной крапивы и густого пере­плетения ежевики. Зато все чаще из зарослей доноси­лись непонятные звуки.

И вдруг сверху, с гребня горы, громыхнул одиноч­ный выстрел.

— Туда бросай, туда! — крикнул Терпухин Деми­дову, показывая на большое потрескавшееся ореховое дерево.

Демидов стал возиться с чекой. Сверху ударил второй выстрел. Демидов разбежался и метнул грана­ту. Она пролетела над ореховым деревом, вращаясь на лету.

— Ложись! — крикнул Терпухин.

Бухнул взрыв. Демидов возился со второй гранатой. Терпухин вылез из машины и, сильно прихрамывая, направился к напарнику. Возле кустов он почувствовал кислый запах дыма и расщепленной древесины.

— Бей их, Демидов! За все наши страдания...

После того как взорвалась вторая граната, с гребня

донесся протяжный крик:

— Эй, вояки хреновые!

Кричал Черемисов. Вскоре он вышел из зарослей, неся в руке что-то кровавое и отвратительное на вид. Демидова вдруг стало тошнить.

— Что это? — крикнул Терпухин.

— Кабана завалили, — Черемисов поднял часть ту­ши. — Демидов, похоже, перестарался.

— Да уж, этот дядька метал гранаты — любо-дорого было смотреть, — сказал водитель. — А тут еще корректировщик огня был...

— Ладно тебе, — отмахнулся Терпухин, чувствуя, что попал впросак. — На молоке обожжешься, на воду дуть станешь. Слушай, у майора не осталось успокои­тельного?

— Спирта? — уточнил Черемисов.

— Ну да. Нога что-то болит... Прошел три метра, и все. Впрочем, я уже не ходок.

— Да, о ране надо позаботиться, такой жарой зара­жение может прицепиться, — сказал Черемисов. — Только спирт не внутрь, а на рану...

— На рану нельзя. Водой надо разбавлять, — под­сказал водитель.

— Ты бледный, Юра, — сказал Черемисов. — У те­бя много крови вытекло?

Из кустов показались майор и подчиненные. Лица у них были довольные, потому что они тащили выре­занные куски кабанины.

— Товарищ майор, у Терпухина рана воспаляется, надо ехать.

— Согласен. Тем более надо торопиться, — что за нами следом кто-то поспешает, — сказал майор, — Мо­жет, там спирт грузины везут, а может, и погоня. Я по карте высмотрел, ущелье скоро кончится и мы выедем прямо на заставу.

Глава 10. Неосуществившиеся мечты

Пограничники отвезли Терпухина в госпиталь, и он валялся там, пока ему кололи антибиотики и делали перевязки. Демидов уехал с Черемисовым, но через сутки вернулся на «Ниве» Терпухина. Теперь он не по­кидал атамана, обильно снабжая его провизией и горя­чительными напитками, — как-никак он был теперь должник Юрия.

Раны на ноге перестали гноиться, а еще через неде­лю Терпухин не выдержал медицинских мучений и сбежал.

— Отстреливаться от врачей не будем, — пошутил он, — да они и сами не сунутся.

Дагестан, несмотря на близость Чечни, проехали спокойно. Но после Кизляра их опять поджидала опас­ность.

Уже вечерело. На выезде из города машину остано­вила дагестанская милиция. Долго проверяли докумен­ты, потом еще с полчаса держали просто так.

— Надо рвать когти, — сказал Терпухин. — Они точно чеченцам сообщили про нас. Видишь, придержи­вают...

Улучив момент, Демидов направил машину вслед за грузовиком, который дагестанцы почему-то пропусти­ли даже без досмотра.

Милиционеры выстрелили в воздух, но погони уст­раивать не стали. Некоторое время Демидов гнал машину, обгоняя по­падавшиеся по пути грузовики.

— Спирт везут, — сказал Терпухин. — Раньше че­рез Осетию возили, да на Военно-грузинской дороге их стопорнули, так они в объезд двинули. Ладно, сворачи­вай домой...

Демидов свернул в степь. Машина запрыгала по уха­бам. Следом за ними с шоссе съехали две машины.

— Черт, это чеченцы! Сейчас я их попугаю... Долж­ны отстать. Останови машину — оружие надо достать.

И в самом деле, стоило Терпухину несколько раз выстрелить, как огни преследовавших их автомобилей погасли.

К своим хуторам добрались по бездорожью только к утру. Сразу же завалились спать.

Разбудил их капитан Черемисов. Оказалось, что ранним утром к блок-посту приехали с претензиями чеченцы. Они требовали выдать им Терпухина, кото­рой, по их словам, убил одного и ранил нескольких человек.

— Они называли мою фамилию? — спросил Тер­пухин.

— Да, — ответил Черемисов, — и фамилию Деми­дова тоже называли...

— Тогда труба дело, не жить нам здесь, Юрий. До­станут. И меня достанут, и тебя.

— Тебя, положим, не достанут, — сказал Терпу­хин, — но твоего зятя, дочь... Мне-то что, у меня нико­го нет. Мадонну выпущу на волю, дом и сарай подпалю с четырех сторон да и пойду, как в старину, куда глаза глядят...

— И это говорит казак? — возмутился Черемисов.

— Разве не ясно, что чеченцы станут мстить? — оборвал его Юрий. — Их появления надо ждать с ми­нуты на минуту...

— Вот еще что, — сказал Черемисов, — к нам при­бился какой-то узбек. Все Демидова спрашивает. Чечен­цев боится, как огня. Говорит, что в плену у них был...

— Его не Сахибом зовут?

— Похоже, что так,,,

На следующий день Демидов уехал в Москву с Са­ хибом. В Москве они решили прежде всего найти тот аэродром, на который прибывали самолеты с лошадь­ ми. Сделать его было довольно сложно, но все же Са­ хиб не без помощи своих соплеменников устроился на одном закрытом аэродроме грузчиком и случайно стал свидетелем, что в Москву в третий раз прибывает одна и та же лошадь.