Атаман

— У нас по центральному телевидению только такое и показывают, — проворчал начальник штаба, — нет, чтоб путное показать, а то одни убийства и изнасилования. А дураки всякие смотрят и за пример берут. Зато прославились.

Корнелий Петрович согласно опустил голову.

— Это верно. Только мне эта слава даром не нужна. В чем бы другом бы прославиться, настоящем.

— Ты это к чему рассказал? — Никита Егорович распрямил спину.

Корнелий резко поднял глаза на Жука:

— А к тому, что у меня тоже семья и тоже дети растут. Вот к чему.

Виктор Иванович отвернулся в сторону и тихо проговорил.

— У всех дети.

Корнелий с шумом поднялся и подошел к окну.

— Я все понимаю. Виктор Иванович, прав ты, конечно. Но и я тоже прав. Не новый человек, с рожденья здесь, всех знаю, как облупленных. И потому точно говорю — у нас так, как у вас, делать нельзя. Вот цыган мы уже полгода как выдавили — ни одного в станице не осталось. И наркотики сразу исчезли. Вот здесь можно было так.

Атаман усмехнулся:

— Они теперь к нам все переселились. Но мы тоже уже всех лишних выставили. А вот до того, чтобы вообще всех — как-то не додумались.

— Ну и зря. Эту заразу только полной ампутацией лечить можно. А вот с казаками у нас надо по-другому. С другой стороны.

— А поконкретней, с какой другой?

Корнелий круто развернулся и вернулся на стул.

— Ситуация непростая и неоднозначная. Беспредельщиков нам с вами не остановить. А вот Тихомиров, это вор в законе, у нас в районном центре живет, я думаю, сможет.

— А он захочет связываться? — Виктор Иванович недоверчиво вскинул брови.

— Захочет, — Корнелий даже ладошкой пристукнул по столу для убедительности, — более того, он уже захотел. Вы думаете, одни вы делом занимаетесь, а мы тут просто так, штаны протираем…

— Ты по существу, — перебил его Жук.

— Я и говорю по существу. Встречался я на днях с Василием Яковлевичем, он, кстати, сейчас бизнесмен, на икс-пятом ездит, весь такой презентабельный, если бы не знал, что вор в законе, никогда бы не догадался. Так вот, он обещал позвонить, как освободится. Я своих уже предупредил, соберем всех, кого сможем, что-то вроде встречи с авторитетным человеком организуем. А Тихомиров для наших — это авторитет настоящий, я же говорил, у нас через одного — сидельцы в прошлом. Ну и вы подъезжайте, поговорим, пообщаемся.

Никита Егорович переглянулся с начальником штаба.

— Подъедем обязательно, только сообщи заранее, я все-таки работаю. Ну, а если вдруг не смогу, последнее время директор меня через день в город вызывает — дел по горло, Виктор Иванович с Митричем подъедут, по-любому кто-нибудь из наших будет.

— Добро, — кивнул головой Корнелий и улыбнулся, — ну, а теперь можно и по чайку?

— Вот теперь можно и по чайку, — согласился Атаман и впервые за встречу расслабился, — я Гаркушу позову? Он в машине сидит.

— Мишку-то, конечно, зови, — Корнелий обернулся с чайником в руке, — интересно, он помнит, как я об его башку арбуз разбил. Сколько ж нам тогда было, лет по 13, наверное.

— Но вот сейчас и спросишь, — отозвался Атаман уже от дверей.

Но выйти не получилось. На пороге его чуть не сбил небольшой, но стремительный, как клинок, казак. Заметив посторонних, он сначала заколебался, но, узнав соседей, быстро поздоровался и, приблизившись к своему атаману, что-то шепнул ему на ухо. Тот выслушал и встревоженно вскинул голову.

— Казаки, вы меня извините, дела срочные. Чай без меня попейте. Если хотите — подождите. Думаю, я не надолго.

Никита Егорович насколько смог безразлично поинтересовался:

— Что случилось-то?

— Да тут кое-что, свои дела, мужики, извините, некогда.

Павловский атаман в сопровождении посыльного быстро прошествовал мимо замерших казаков и вышел из комнаты. Виктор Иванович посмотрел ему в спину.

— Будем ждать?

— Обойдется. Дома дела ждут.

— Ну, тогда поехали.

— А чаек так не попили.

— Дома попьем. Никита, а давай в музей на обратном пути заедем, я тебе экскурсию проведу, заодно покумекаем, как его оживлять будем.

Атаман сосредоточенно глянул на часы, пожевал губами, глядя в окно, и кивнул.

— Добро.

Уже на выезде из станицы Никита Егорович краем глаза заметил в переулке гомонящую толпу мужиков, а в ее центре размахивающего руками Корнелия.

Машина проскочила мимо на скорости, и рассмотреть подробности Атаману не удалось. Но и того, что увидел, оказалось достаточно, чтобы заподозрить неладное.

— Дай Бог Корнелию сил, — тихо проговорил он и обернулся к Виктору Ивановичу. — а у них тут и правда кипит, видел, что творится, Иваныч?

— Нет, а что?

— Похоже, сотненцы в набег собрались.

— На нас что ли?

— Ну, а на кого еще-то? Корнелий их образумить, похоже, пытается.

— Дай Бог, чтобы получилось. Не хватало еще, чтобы свои со своими передрались.

— Да уж. То-то врагам радости доставим.

Гаркуша, не отрывая взгляда от дороги, усыпанной ямами, а потому требующей от водителя повышенного внимания, поддержал:

— Золотые слова, Егорыч. Раньше, по истории помню, как все эти Александры Македонские и Цезари всякие делали. Какой их принцип был главный? Знаешь?

— Ну, какой?

— Разделяй и властвуй. Вот и нас так же сейчас стравить пытаются, чтобы потом каждого поодиночке и удавить. Правильно я говорю?

— Правильно, правильно, — Василий Иванович развернулся назад с переднего сидения, — Никита, давай его с собой возьмем, когда с вором этим встречаться будем. Он им все доходчиво объяснит, и нам проще будет.

Атаман улыбнулся:

— А что, я не против.

— Э, мужики, вы чего, — Гаркуша встревоженно глянул сначала на начальника штаба, потом на Атамана, — я на людях говорить не умею. Сразу вам всю встречу запорю.

— Не напрягайся, — успокоил Никита Егорович, — не хочешь — не надо. Хотя… Подумай, может согласишься, я тебе благодарность по войску объявлю.

— Нет уж, спасибо. — Гаркуша резко крутанул рулем, и машина затормозила у крыльца Дома культуры.