Атропос
Шрифт:
— Дай руку. Я сделаю надрез на твоей ладони, и ты поставишь свою кровавую подпись в договоре, присягая мне на верность.
Шэнли протянул шейху руку. Тот с силой схватил ее, заостренный кинжал врезался в плоть, и алая кровь закапала на белокаменный пол. Шэнли не проронил ни звука.
— Хорошо. Теперь подписывай договор, — шейх вытащил откуда-то из-под подушек металлический планшет. На его поверхности вспыхнули золотистые буквы. Верхние строчки были на знакомом Шэнли английском языке:
«This contract is provided by Nano Research Group. By signing the contract, you confirm that you voluntarily accept and agree to the terms of the contract set out below.»
Далее шел текст
— Можно узнать, что там написано?
— В армии вы тоже задавали вопросы? — оборвал его шейх.
— Никак нет.
Шэнли приложил окровавленную ладонь к планшету. Золотистый шрифт затерялся в красных тонах. В то же мгновение в планшете образовалось отверстие, которое со свистом всосало кровь. На металлической поверхности не осталось ни капли. Планшет завибрировал и загудел, как центрифуга. Еще через секунду отверстие открылось снова, и из него выбрался маленький похожий на клеща жучок. Он хищно озирался по сторонам и вращал головой во все стороны, улавливая молекулы крови в воздухе.
Шейх взял Шэнли за раненную руку и накрыл ею жука. Шэнли почувствовал, как его маленькие холодные лапки раздвинули края раны, и он проник под кожу. Клещ быстро отыскал крупную вену и, сделав аккуратный надрез, вошел в нее. От запястья и до плеча Шэнли прошла череда электрических импульсов. Жук в прямом смысле слова щекотал его нервы, это было нечто на грани между болью и наслаждением. Шэнли почувствовал, как вторженец пробрался по вене до плечевой артерии, прошел под плечевой костью, и, воспользовавшись сонной артерией, добрался до самого мозга. Какое-то время Шэнли еще ощущал передвижения жука в мозговых артериях. От этого неприятного ощущения волосы на его голове зашевелились. К счастью, вскоре присутствие жука исчезло вместе с болезненными ощущениями. Однако само его присутствие в черепной коробке не предвещало ничего хорошего.
— Вот и замечательно. Я могу быть уверенным в твоей преданности. Евгений и Александр, отведите его в комнату для прислуги и выдайте рабочую форму. Подберите работу, и пусть он приступает к ней сегодня же. Теперь убирайтесь, — он дважды махнул тыльной стороной ладони, будто бы отгоняя назойливых мух.
Трое мужчин вышли в небольшую дверь и очутились в узеньком плохо освещенном коридоре. Ширины его едва хватало для двоих человек. Серые бетонные стены и ничем не прикрытые провода больше напоминали бункер, каким Шэнли представлял его себе.
Коридор имел ответвления и напоминал лабиринт. Они сделали несколько поворотов, прежде чем добрались до нужного помещения. Серая, как и все вокруг, пластиковая дверь распахнулась со скрипом, и в нос ударил сильный запах грязных носков и немытого тела. Так пахло в армейских казармах. Капитан был знаком с таким запахом не понаслышке и ворочать носом не стал. Внутри стояли двухъярусные кровати, сделанные из переработанного пластика. На них лежали скрученные одеяла и подушки без постельного белья, они источали запах сырости. У кроватей стояли небольшие тумбочки. В дальнем углу красовалась дырка в полу, служившая для всех туалетом. В блеклом свете единственной слабой лампочки обстановка смотрелась вдвойне депрессивно.
— Это спальня прислуги, то есть наша. Думаю, что объяснять не нужно, что это значит. Все мы здесь — прислуга. Вместе с тобой 18 человек. Мы обслуживаем шейха и его гарем, следим за чистотой и порядком в «Мекке». Так шейх хочет, чтобы мы называли подземное убежище. Даже не думай произносить при нем «бункер». Ему это не понравится. Он хочет жить так, как будто конца света не было, как будто он и не под землей находится. Ну, ты и сам все увидишь и поймешь, о чем я
говорю, — Евгений сделал небольшую паузу и подошел к своей кровати, — у меня тут сверху свободно, можешь занимать второй ярус. Надеюсь, что ты не храпишь.Шэнли все никак не мог осознать происходящее. Оно попросту не укладывалось в его голове. 50 человек выжили после всемирного вымирания. Других людей на всей планете, возможно, и не осталось. Они последние представители своего вида. Они должны были относится друг к другу с уважением и постараться заново построить общество, избегая ошибок прошлого, дискриминации по классовым признакам. Нет никаких больше классов. В мире не осталось больше ни денег, ни банков, ни магазинов, ничего. История обнулилась. Кто был никем, тот станет всем и наоборот. Так с какой стати, черт побери, он должен прислуживать какому-то бородатому идиоту?
Только он подумал об этом, как острая боль обрушилась на его голову ударом кувалды. От мощнейшего приступа боли он упал на землю, скорчился, мышцы его лица застыли в гримасе ужаса. Тело его не слушалось, он утратил контроль над всеми конечностями и не ощущал ничего, кроме всепоглощающей боли. Начавшись взрывом в голове, она распространялась по спинному мозгу и доходила до каждого нервного окончания. Все его тело испытало жгучую резкую боль. Сердце бешено забилось в груди. Маленький паразит в мозгу позаботился о том, чтобы оно не остановилось, и увеличил выработку адреналина.
Александр и Евгений молча смотрели на его страдания и не пытались никак ему помочь. Через минуту боль отступила. Шэнли остался лежать на полу в позе эмбриона, он напоминал беззащитного ребенка. Лишь несколько минут спустя он нашел в себе силы подняться. Александр подал ему стакан воды и по-дружески похлопал его по плечу. Он и сам проходил через это ранее.
— Тот жучок, которого ты впустил в себя. Это он вызывает боль. Мы не знаем, как это точно работает. Но стоит тебе подумать как-то плохо об Аль Тани и наказание не заставляет себя долго ждать. Более того, стоит шейху получить какую-то травму, и его боль передается всем носителям жука, усиленная в десятки раз. Мы сами лишь недавно узнали об этом, когда Аль Тани свалился с лошади и приземлился на колено.(«С какой еще лошади?» — у Шэнли все еще путались мысли). В тот вечер мы все готовы были повыдирать себе коленные чашки, только бы никогда больше не испытать этого снова. Он же как будто нарочно не торопился получить медицинскую помощь, — Женя остановил себя, пока не зашел слишком далеко. Ему нужно было аккуратнее выбирать слова.
— В общем, мы все попали в эту кабалу и нет из нее спасения, — подытожил Саша, — шейх попросту неуязвим.
— А что насчет девушек? — справился Шэнли, — Они тоже «заражены» жуками?
— Все остальные вопросы потом. Сейчас нужно работать. Промедление означает боль, — Женя постучал себя пальцем по виску.
Шэнли понял: шейх знал, где они находились, и не позволил бы им прохлаждаться в комнате отдыха безнаказанно. Все вопросы на потом. Нужно было приступать к работе.
Глава 9. NeuroVerse
Китайский дракон взмыл в небо, оставив далеко позади некогда величайшую гору на планете. Чжан Вей легко управлялся с пилотированием дома. Все-таки он его и проектировал. На пульте связи он прочесал все частоты, пытаясь отыскать сообщения уцелевших, но так ничего и не нашел. Он попытался позвонить Тэнси по спутниковой связи, но и эта попытка провалилась. С младшим Сяо он давно утратил все контакты. Олимпия зависала где-то на другом конце света неизвестно с кем. Даже если она и выжила, вряд ли она хотела бы тогда быть вместе с ним. Чжан Вей не стал и пытаться выйти с ней на связь.