Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
На столе ожидал приготовленный Ви ужин. Ирэнец оживился и попытался отправить отбивную в рот. Не тут-то было, помешал шлем, который Ол до сих пор так и не удосужился снять. Ирэнец быстренько устранил помеху, воодрузив её на Кубика, который поджидал распоряжений рядышком со столом. Робот приосанился, вытянулся во весь рост и гордо покрутил квадратной головой по сторонам, видит ли всякая-разная кухонная мелюзга оказанное ему доверие. Стаканы на стойке одобрительно позвенели: «Дзинь-дзинь, видим-видим!»
Постепенно энергичное движение челюстей Ола замедлилось, учёный снова впал в задумчивость. Его взгляд устремился
На глаза попалась всё та же фотография. Учёный качнул её, как маятник. Поколебавшись немного, Ви вернулась в состояние равновесия… Стоп! Олу наконец, удалось поймать за хвост ту самую мысль, за которой он безуспешно, с риском для ног и лба, гонялся весь вечер.
– Конечно же, сбой вартмалёта вызван поломкой синхротуннеля! – понял учёный. – Только в этом случае моя память могла потерять меня! Мы же изгрызли, как мыши сыр, и мир, и антимир. Умудриться сохранить энергию в таких условиях – всё равно что носить решетом воду! – продолжал рассуждать учёный. Скорей всего, синхротуннель просто не смог больше удерживаться в реальном времени планет. И теперь на Земле он удаляется во всё более и более тёмное прошлое, а на Ирэне убегает в наше светлое будущее.
Ол даже замурлыкал какой-то незамысловатый мотивчик. Как, оказывается, просто открывался ларчик! Он вскочил и сломя голову помчался прочь из спальни, чтобы поделиться с кем-нибудь своим замечательным открытием. Учёный с радостным воплем и грохотом скатился по лестнице в гостиную. И никого там не обнаружил.
– Куда это все подевались? – удивился Ол. – Может, Ви и Виола не смогли меня дождаться и, пока я в Стране элмов собирался с мыслями, пошли встречать меня к элмингу? А ведь сдвиг синхротуннеля мог нарушить его защиту! И тогда девчонкам не сносить своих безрассудных голов. Ещё полбеды, если в них попробует кто-нибудь вселиться. Я думаю, этот кто-то там и дня не проживёт. Одна – вопросами замучает, а другая – дисциплиной! Ведь таких вредин ещё поискать! А что будет, если они сами станут элмами? Если по-честному, мне ведь тоже без них и день прожить скучно!
Ирэнца как ветром сдуло. Он выскочил из дома и напролом прорвался сквозь колючую аллею, украсив ветки кустов, как шаман-деревья, лоскутками, ленточками и кварцевыми нитями, с корнем выдранными из комбинезона. Те же клочки, которые колючкам не удалось оставить на память, торопились вслед за владельцем, стараясь не отстать. А скорость-то была, ну никак не меньше двадцати узлов.
– Прощай, вартмалёт! – на бегу подумал ученый-лоскутоносец и мысленно поставил крест на дальнейшей судьбе аппарата. – Восстановлению не подлежит!
Ещё неизвестно, чем бы закончилась погоня, если бы Ол не настиг беглецов как раз в тот момент, когда Виоле удалось попасть внутрь элминга. Ви, уже догнавшая было её, никак не ожидала предательского толчка в спину. Поэтому Ол, который не успел резко затормозить, смог легко и непринужденно смахнуть на землю и жену, и дочку. Сам же он, перемахнув через них, как при игре в чехарду, неплохо устроился немного поодаль на травке.
– Папа? –
обрадовалась девочка. – Я тебя нашла!Взгляд Ви выражал не менее красноречивое изумление.
– Приветики! – помахал им Ол. – Давненько я так не бегал! Вот что значит поддерживать хорошую спортивную форму! Думаю, мы смогли бы победить в конкурсе «Папа, мама, я – спортивная семья!»
– Да уж, форма у тебя самая что ни на есть спортивная, – скептически оглядела мужа Ви. – Наверняка, не жарко! Смотри, сколько вентиляционных отверстий!
И в самом деле, наряд Ола своими многочисленными прорехами перещеголял бы и любимые лохмотья Гека Финна. Ол с любопытством взглянул на своё одеяние и громко расхохотался:
– Вот так же, наверно, выглядели массары Нел с Дином, когда дракон Кузьмич смахнул их крылом с нашего крыльца прямо в колючки! – Потом, посерьёзнев, добавил: – В следующий раз, когда вздумаете прогуляться к элмингу, дождитесь меня. Мог ведь и не догнать! Синхротуннель – это вам не игрушки, тем более такой вот, взбесившийся…
Грустное будущее
Словно услышав слова Ола, туннель решил подтвердить свою новую репутацию. Воздух вокруг ирэнцев стал уплотняться. Ви и Виола застыли в растерянности. А атмосфера всё сгущалась и сгущалась, притворно ласково сжимая пленников в своих удушающих объятьях.
Ол с невероятным трудом притиснулся поближе к жене и дочке, обнял за плечи. Ему было не впервой выходить сухим из воды. Он пока ещё не нащупал брода, но уже представлял, что выбраться из синхротуннеля назад может оказаться трудным делом.
– Не зря, видно, предупреждают, не зная броду – не суйся в воду! – вспомнил Ол. – А то забредёшь до крышки с ручками. Так, кажется, ребята о глубоких местах говорят, дочка?
Виоле оказалось под силу только слегка повернуть в его сторону голову и кивнуть, но взгляд оказался красноречивей слов!
Ол понял: «Долго такую перегрузку ей не выдержать!»
К счастью, ирэнцев мало-помалу воздушным потоком сносило внутрь, где давление было еще терпимым.
– Долго нам ещё придётся здесь торчать? – смогла выговорить Ви, облизывая пересохшие губы. – Попить бы, а то так есть хочется, что даже переночевать негде!
– Я думаю, не очень! По моим расчётам, следующая остановка – через неделю, – «успокоил» её Ол.
– Целую неделю жить, как мухи в янтаре? – ужаснулась Виола.
– Потерпим! – уверенным тоном заявила Ви. – Человек без воды может не меньше недели продержаться! А без еды – так вообще больше месяца…
Виола насторожилась. Ей совсем не хотелось жить целую неделю без воды и месяц – без еды.
– Ой-ой-ой! – заволновалась девочка. – Нельзя ли нам выйти пораньше?
– Поезд идёт без остановок. Конечная станция – будущее Ирэны! – пробормотал Ол невнятной скороговоркой машиниста электрички. – Или прошлое Земли! – задумчиво добавил он.
– Пап, а ты не знаешь, где у синхротуннеля стоп-кран? – начала терять терпение девочка.
В это время «мухи» почувствовали, что кусок янтаря остановился и начал потихоньку выпроваживать их на поверхность, приехали, мол, чего разлеглись! Когда воздушная пробка на входе, чуть не придушившая воздухоплавателей, исчезла вместе с пеленой с глаз, они поняли, что время, проведённое в синхротуннеле, шло гораздо медленнее, чем снаружи.