Аты, баты, гравилаты

Ирэнский учёный во все глаза смотрел на дракона. Ему было нечем крыть. Его любимые синхротуннели, над созданием которых так долго работали все учёные планеты, были посрамлены магией какого-то там дракона с Биармии! Вот что легко читалось в этих круглых от изумления глазах.

– Не какого-то там дракона, – прочитав эти мысли, но ничуть не обидевшись, гордо поправил ирэнца Драго, а дракона клана Куперов. Ты ещё не знаешь моих старших, драконов кланов Силверов и Голдов. Их-то магия покруче моей будет! Силвер, например, запросто путешествует по Рамере! Не говорю уж о Голде, который может создавать лабиринты между Биармией и Землёй! Я-то могу только попадать на Ирэну…

– Ты… на Ирэну? – пролепетал Ол. – На крыльях?

– Что за глупости? – засмеялся Драго. – А ещё учёный! Конечно, нет! У нас совершенно другой путь, – с гордостью произнес он. – Мы путешествуем мысленно! Ведь для мысли любые расстояния – не преграда…

– А сами при этом остаётесь дома? – поинтересовалась Виола. – Я во сне тоже куда только не летала…

– В том-то и дело, что нет! – торжествующе заявил дракон, казалось, даже слегка обиженный недоверчивостью какого-то медвежонка, пусть даже и одержимого ирэнским элмом. – Лабиринты-Источники превращают в мысль всё, что оказывается внутри спирали! А лабиринты-Родники превращает это всё из мысли в свой первоначальный вид!

– А каждый лабиринт может быть как Источником, так и Родником, – устало закончил Драго, слегка притомившись от объяснений. – Вот как-то так!

– Источник является передатчиком, как телебашня, а Родник – приемником, как телевизор, – попытались перевести мальчишки, чтобы им было понятней, на свой привычный язык. – А лабиринт работает, как приёмопередатчик…

«Это похоже на превращение в элмов, – подумала Виола. – Только вместо элмов – мысли!»

– Я всё слышу! – в шутку предупредил Драго. – Наша магия гораздо лучше! Во-первых, элмы – не вечны. Во-вторых, для них тоже существуют преграды. Вы же научились защищать элминги от элмов?

Ол был вынужден согласиться. А что тут возразишь?

– Я понял, что вы можете посещать нашу планету, когда захотите, но почему никто из ирэнцев никогда не видел живого дракона, в том числе и я сам? – поинтересовался он. – А я её, поверьте, облазил вдоль и поперёк, знаю, как облупленную…

– Хорошая маскировка! – хитро улыбнулся Драго. – Уверяю, что вы не однажды видели и меня, и других драконов клана Куперов. Однажды мы даже прокатили вас от дома до входа в синхротуннель, прямо над нашим лабиринтом в пустыне. Это же я тебя поймал на излёте, у самой земли…

– Амфибии! – догадалась Виола. – Вы превращаетесь в амфибий?

– Какая смышлёная девочка! – воскликнул Драго.

– А мы здесь в своей шкуре, или это нам только так кажется? – обеспокоился вдруг Ахр. До него наконец дошло, что путешествуя мысленно, он может лишиться своей полосатой шубки. – Мне бы не хотелось, чтобы пока я здесь, на Земле её кто-нибудь стибрил. Запасной-то у меня нет!

Это у людей много одежды бывает, могут поделиться…

– Нет-нет! – успокоил Саблезубого дракон. – Не изволь беспокоиться!

– Вот видишь, как здорово, Ахр! – пошутила Аида и ласково потрепала тигра по холке. – Даже твоя тельняшка при тебе осталась!

– Это даже более здорово, – подбавил масла в огонь Купер, – чем вы думаете! Беспрепятственно выйти отсюда смогут только те существа, которые попали сюда в своём собственном обличье. Не считая, конечно, элмов, у них, насколько я понимаю, в Стране элмов, в отличие от тебя, Ахр, припрятана запасная шкура – двойник-элм.

– А вот зомби, твои соплеменники, – покосился Драго на колдуна, – никогда не смогут…

Урф виновато потупился.

– Я вижу, вы все горите желанием вернуться по домам? – спросил, а мог бы и не спрашивать, дракон.

И люди, и звери горячо подтвердили это.

– Так вот, одного желания мало! – остудил их пыл Драго.

– Как же так? – запротестовала Аида. – Вы же сами сказали, что мы можем беспрепятственно уйти отсюда. Вы, Драго, говорите какими-то загадками!

– Куперы, конечно, любят загадки, но на этот раз я сказал то, что хотел сказать! – возразил дракон. – Со стороны нашего-то мира нет никаких препятствий…

– Значит, мы с Ахром всё-таки сможем вернуться тем же путем, каким появились здесь, на Биармии? – обрадовалась девочка-уид.

– А вы владеете магией лабиринта? – поинтересовался Купер. – Лабиринты, через которые вы попали сюда, не были закреплены магией замка, миры сразу же отделились друг от друга.

Народ заметно приуныл. Никто, конечно, не обладал магическими способностями.

– Значит, придется навсегда остаться здесь? – вздохнули все хором, даже звери.

– А вот этого я не говорил! – ответил Драго. – Но, чтобы каждый из вас смог вернуться домой, надёжней всего будет, если сначала ирэнцы моим лабиринтом вернутся домой и предотвратят сдвиг синхротуннеля. Заодно и накажут злодея-массара. И всё будет, как было! Но сразу предупреждаю, это – трудный и опасный путь. Вы же не драконы! Я, чем смогу, помогу! А вот если у них не получится вернуться на Ирэну, придётся дождаться Глуа, дракона клана Голдов. Он сомкнёт биармианский и земной лабиринты. Тогда капитан с боцманом, и мальчишки, и даже колдун вместе со Священными зверями – медведями смогут вернуться по домам. А ирэнцы, как Ол и собирался, останутся здесь.

Некоторое время все молчали, осмысливая слова Драго.

– Сдвиг синхротуннеля всё равно во что бы ни стало нужно предотвратить! – первым воскликнул Лур. – Иначе всё живое Ирэны так и останется земными элмами, а массары будут хозяйничать на Рамере…

– Мы готовы выступить прямо сейчас же! – заявил Ол. – Как найти дорогу к твоему лабиринту?

– Я иду с вами! – подскочил Лур. – Я должен вернуть домой с Рамеры папу с мамой! Они же не массары, а учёные, как и Ол.

Ви хотела было возразить, но мальчуган глядел на ирэнцев такими умоляющими глазами, что их сердца дрогнули.

– Что, мы одного мальчишку не довезём?! – махнул лапой Бьярки.

– Да, мы своих не бросаем! – гордо подтвердила Реейпи и даже подставила Луру загривок. – Садись, поехали!

Купер посмотрел на Лура, но ничего не сказал, только одобрительно подмигнул.

– Не бойся, я буду рядом!

– Нужно идти к подножью вон той скалы, – Драго показал на дальний заснеженный пик, блестящей иглой пронзающий небо. Даже облака находились ниже его вершины. Там – начало пути лабиринта!

– Но туда же невозможно подняться! – ахнула Ауид. – Вы замёрзнете, упадёте и разобьётесь вдребезги, как стеклянные…

– Ерунда, посмотри, какие мы пушистые, значит, и вес комариный! – хихикнула Виола. – Хочешь, я там сяду на тучку и спою тебе: «Я маленькая тучка, я вовсе не медведь…» А ты будешь подпевать, ты же любишь петь хором.

– Мы должны исправить то, что натворили! – вернула её от поэзии к прозе жизни Ви, укоризненно взглянув на дочь за её легкомыслие и на мужа – за изобретённый им синхротуннель.

– Но вы ничего не сделали! – в один голос воскликнули мальчишки.

– В том-то и беда! – вздохнул Ол. – А должны были сделать всё, чтобы этого не произошло. Ну, нам пора! Долгие проводы – лишние слёзы…