Аты, баты, гравилаты

– Предложение прокатиться с ветерком на машине остаётся в силе, – подмигнул он. – Или вы предпочитаете теплоход?

Мальчишки поняли, что их речная прогулка не осталась тайной.

– Кто же нас выследил? – недоумевал Костя.

– Кто-то один из двух, – пошутил Крис, – или бабуля, или коза. Больше никто на этой остановке не сходил с теплохода…

– Коза! – серьёзно пояснил Петров. – На самом деле, это – переодетая собака Джульбарс.

Ребята взглянули на парня. Он выглядел вполне серьёзным, но вот в глазах играли такие смешливые бесенята…

– Поехали уж, – подтолкнул он мальчишек к машине, стоявшей неподалёку. – Мы вас здесь с самого раннего утра поджидаем.

– И чего это вас так в другие миры тянет? – удивлялся Петров, трясясь по ухабам просёлочной дороги, ведущей от Волги к асфальтированному шоссе. – У нас и на Земле столько всего интересного. Вот я недавно был на Соловецких островах, на «Аллее юнг»:

Я думал, что «Аллея юнг» –Деревья возрастом в полвекаВ честь тех, кто вечно будет юн,Став настоящим человеком!А там остановилась жизньВ землянках, ямах без наката,Они так и не дождались,Когда вернутся в них ребята…Кто – на торпедных катерах,Кто – караван беречь в конвое,Рванули юнги умирать,Чтобы успеть попасть в герои!Под реквием прощальный рындВспорхнули бантики, как птицы.Ушли ребята в лабиринт,Откуда трудно возвратиться.А тем, кто выжил в том бою,Лишь помолчать хватает силы,Остались на «Аллее юнг»И их открытые могилы.

Мальчишки долго молчали под впечатлением от стихотворения, прочитанного капитаном Петровым.

– Это ты сам написал? – спросил Костя.

– Да, как-то само собой получилось, – ответил парень. – Я ведь на Северном флоте служил. Кстати, меня Юрием зовут. А то вы всё Петров, да Петров…

Дальнейшее путешествие прошло в воспоминаниях не только о юнгах, но и о многих других ребятах, отдавших жизнь за Родину. Как-то незаметно они оказались возле школы. Как раз была переменка. Капитан Юрий Петров за руку, как со взрослыми, попрощался с Костей и Крисом, на прощание дружески махнул рукой, подмигнул и умчался восвояси, пообещав в следующие каникулы взять их с собой на Соловки!

– Что ж, приключения закончились, пора за учёбу, – вздохнули мальчишки. – Жаль, конечно, что не удалось попасть ни в Страну элмов, ни на Ирэну.

– Хорошего – помаленьку! – вздохнул Костя.

– Лучшее – враг хорошего! – поддержал Крис.

Но ведь, как любил говаривать капитан Блек: «Ещё не вечер!» – подумали оба закадычных приятеля.

Капитан выполнил своё обещание. На маленьком двухпалубном теплоходе Костя и Крис вместе с ним прошли от Ярославля до Санкт-Петербурга, через все каналы и шлюзы:

Путь к Соловкам весомым ляжет грузом,Но память не билет, назад уже не сдать,Нам будет цепь тюремных камер-шлюзовСтонать во сне: «Нам воли не видать».В ответ на вспышку фотоаппаратаПредупрежденье-окрик в мегафон,Грозит бедою призрак с автоматом:«Стой, кто идёт! Снимать – запрещено!»А на речном калязинском раздолье,Печальным последействием беды,Нам отраженье одинокой колокольниКрестом-перстом грозит из-под воды.Быть может, зря тревожили руины,Столбов-тотемов вырубив штыриИз чрева капищ, предками любимых,И поверх них взметнув монастыри.Зло рукотворное залечит мать-природа,Но может нам обиды не простить,Из лабиринта света выпустив народы,Вновь лабиринтом мрака поглотить.Кресты от звёзд пошли своей дорогойИ вот уже на Петроградской сторонеНам будут много говорить о БогеИ как-то мало – о блокаде, о войне!

Так началось путешествие Кости и Криса во Взрослый мир, но их приключения в Волшебном мире ещё будут продолжаться и продолжаться. Ведь впереди целая жизнь!

Отшельник

Великий колдун рода Медведей Урф сидел в своём жилище в центре стойбища, рядом с валуном-следовиком, окружённым двумя кольцами из поставленных вертикально плоских камней. Он поджидал своего вечного соперника, Великого охотника Койлла. Накануне охотники выследили семью медведей, которая облюбовала себе местечко на берегу реки. Тут и сладкие ягоды в малиннике неподалёку, и рыба на перекате, шумевшем чуть ниже по течению. А самое-то главное, в одном из громадных деревьев в соседней роще глава медвежьего семейства Бьярки обнаружил большое дупло с огромным роем пчёл. Много пчёл – много мёда! Бьярки старался не думать о том, что много пчёл сулят и много укусов в самую чувствительную точку, чёрно-бархатистую мочку носа.

Спустя некоторое время входной просвет жилища колдуна перегородила могучая фигура. Это пришел вождь Койлл. Он поклонился колдуну, восседавшему на бревне, покрытом медвежьей шкурой, и остановился перед ним.

Часть шкуры была закреплена на стене так, что голова медведя нависала прямо над колдуном. Распростёртые лапы мощными когтями угрожали стоящему напротив человеку. Когда Урф вставал, его голова и руки оказывались в голове и лапах медведя. И горе тому, на кого колдун взглянет через глазницы медвежьей головы и укажет своей когтистой лапой!

Урф поднял голову и пристально, в упор, посмотрел на вождя. Мало кто из соплеменников мог выдержать этот немигающий змеиный взгляд чёрных глаз колдуна. Великий охотник мог! Это ещё больше раздражало Великого колдуна. Он только-только хотел впасть в ярость и наброситься на соперника в борьбе за власть, как внезапно ощутил, что в него кто-то вселяется. И, похоже, это он сам!

– Я что, схожу с ума? – успел подумать колдун, – наверно, мухоморов переел намедни, когда входил в транс, чтобы узнать у духа Священного зверя, удачная ли будет охота.

И вдруг он всё-всё вспомнил: как испугался Койлла, который внезапно выскочил из-за скалы и упал в омут; как попал в Долину Спящих, переполненную соплеменниками, отправленными им в Нижний мир.

Похоже, Койлл что-то прочитал в глазах колдуна, так как вдруг всё-таки отвёл глаза и склонил голову.

– Всё готово к охоте, – сообщил вождь, – группа моих охотников осталась на ночь сторожить медведей, чтобы выследить их, если они вздумают куда-нибудь отправиться.

На этот раз Урф даже не обратил внимания на оговорку Койлла.

– Присаживайся! – показал он на место на скамье рядом с собой.

Великий охотник очень удивился такому расположению колдуна. – Неслыханное дело, пригласил сесть рядом! Не иначе, что-то замышляет…

Колдун теперь доподлинно знал, что вождь жаждет избавиться от него, и, в самом деле размышлял, как же ему жить дальше: «Начать охоту на медведей, которые спасли меня от гибели в омуте? Посадить в звериную яму Реейпи, которая везла меня на себе и спасала от голода и холода? А как спастись от призраков моих жертв в Нижнем мире, которые всеми фибрами души жаждут добраться до меня и навсегда усыпить?»

– Охоту на маленького Священного зверя запрещаю! – наконец произнёс Великий колдун. – Больших Священных зверей не трогать!

Вождь удивлённо приподнял лохматые брови, в упор взглянув на колдуна:

– Ты же предсказал удачную охоту? Что произошло?

– Мне было видение, – почти не солгал Урф и поднялся со скамьи. Его голова и руки оказались в медвежьей голове и лапах. – Нужно повторить камлание. Утром сам пойду смотреть медвежью семью. Потом буду разговаривать с ними «в кольце камней, наброшенном на землю»! Принесите дары для Священных зверей, – добавил Урф. – Мёд, сушёную рыбу, вяленое мясо, лепёшки. Да побольше, чтобы на всех хватило! И захватите мотыгу…