Аукцион невест

– Просто я хотела, чтобы меня отсюда выпустили… Насовсем… А господин Валдор сказал, что нельзя. Я получила магию Безликого, а значит я…я…теперь собственность обители… Ровно до тех пор, как меня не выкупит отсюда будущий муж…

Так, не ругаться. Не ругаться неприличными словами. Мэлина явно и без этого прямо в полушаге от истерики.

– Так а почему ты вдруг захотела уйти? – осторожно уточнила я.

– Просто Берг…ну мой жених, я вам рассказывала…

– Это ради которого ты согласилась пойти в обитель, чтобы возлюбленного магией Безликого одарить? – припомнила я.

– Да, все верно. Так вот он…он… - Мэлина всхлипнула, - он отказался… Меня ведь родители сначала хотели сюда отправить, но я ни в какую не соглашалась. Ведь зачем, если вот-вот и так выйду замуж за любимого. Ну а потом уже мы с ним решили, что с магией Безликого будет лучше. А теперь выяснилось… Выяснилось, что Берг просто вступил в сговор с моими родителями, чтобы меня сюда отправить. Они поделили заплаченные за меня деньги между собой, ну а я ему не нужна… Вот и вся любовь… А теперь, - ее голос задрожал, - я даже уйти отсюда никуда не могу… Через месяц стану женой какого-нибудь совершенно чужого человека и буду привязана к нелюбимому на всю жизнь, - она снова всхлипнула.

– Но неужели отсюда банально нельзя сбежать? – я понизила голос до шепота, хотя хотелось ну очень громко высказать все то нелицеприятное, что я думаю.

– Вроде как нельзя, - Града пожала плечами. – Да и куда бежать? К кому? Лично я все же рассчитываю на удачное замужество. Ведь наверняка среди претендентов есть и достойные мужчины, - она выразительно на меня глянула.

Я поняла ее намек и тут же поддержала:

– Мэлина, а вдруг и вправду это судьба тебя так оберегает? А то бы вышла замуж за этого ушлепка Берга, а только потом бы выяснилось, что он совсем не такой хорошим, каким ты его считала. За месяц здесь вполне есть шанс встретить как раз такого мужчину, с которым вы создадите счастливую гармоничную семью.

Мэлина ничего не ответила, только тяжело вздохнула. На этом разговор заглох, девушки принялись за вышивание. Я тоже не стала отбиваться от коллектива, вдруг и вправду это занятие хоть немного уймет все мрачные мысли.

Все. Теперь я поняла, почему тут вышивание – эдакая смирительная процедура. Сродни пыткам, иначе и не скажешь. Нитки были очень короткие, хватало на стежка три, не больше, и постоянно приходилось вдевать новую. Мне казалось, я просто взвою от всего этого – о каком вообще спокойствии может идти речь?! Но к слову, никто кроме меня, похоже, не раздражался. Остальные девушки монотонно и с поражающим пофигизмом вышивали. Причем, очень аккуратно. Мне ведь приходилось подглядывать, сама-то я не знала, как на местном пишется слово «смирение».

И время тянулось мучительно медленно. Я пыталась отвлечься беседами, но погруженные в свое занятие девушки меня будто и не слышали. Вот прямо какая-то особая медитация, право слово. Кое-как я успела довышивать к возвращению господина Лера. Причем, пришел он не один, а с самим магистром. Вот и чудненько, сейчас как раз к Валдору пристану насчет вандализма в моей комнате.

Первым делом вошедшие оглядели присутствующих и довольно улыбнулись.

– Все замечательно, можете идти, - произнес господин Лер, даже не взглянув на вышивки.

Девушки синхронно встали и так же синхронно друг за другом вышли. Как-то странно даже…

– Алана? – цепкий взгляд магистра метнулся на меня, так и оставшуюся в гостиной.

– Я бы хотела с вами поговорить. Вам ведь госпожа Файни доложила о случившемся в моей комнате?

– Да, конечно. Мы примем меры, можешь идти, - отмахнулся он.

– Если не затруднит, поясните, пожалуйста, какие именно меры вы примете? – я все-таки старалась говорить вежливо. – Знаете, как-то, мягко говоря, неуютно, когда по обители разгуливает некто чокнутый и такое творит. И мне ну очень не хочется, чтобы это так и осталось.

Магистр хмуро глянул на господина Лера, тот тут же метнулся к оставленной мною вышивке и даже оторопел:

– Четыре ошибки… Она умудрилась сделать аж четыре ошибки в слове «смирение»!

Ну извините, я местную письменность не знаю, пыталась повторять закорючки за остальными. Вот, может, где-то и как-то не так получилось.

Я даже ответить ничего не успела, господин Лер буркнул себе под нос, заискивающе глянув на магистра:

– Потому, видимо, и не сработало…

– Что не сработало? – нахмурилась я и меня тут же осенило: - Это какая-то магия, да?

Так вот почему остальные в процессе вышивания стали такие коматозные! Видимо, тут и вправду как-то было нацелено на это самое смирение. И не сделай я ошибки в вышивке, тоже бы превратилась в сосредоточие апатии и пофигизма?

– Ничего такого особенного, - господин Валдор оставался невозмутим. – Всего лишь легкий успокаивающий эффект для тех, кто много нервничает. Что же до случившегося в твоей комнате, мы определили магически след и знаем, кто это сделал. Меры приняты, подобное не повторится.

– Так а кто это сделал? – не унималась я.

– Не имеет значения, - угрюмо глянул на меня магистр. – Главное, проблема устранена. Так что можешь на этот счет не беспокоиться. А теперь ступай в твою комнату, к тебе должна прийти госпожа Файни. Тем более уже время обеда, - он спешно вышел из гостиной, словно опасаясь, что я опять прицеплюсь с дотошными расспросами.

Хотелось, конечно, верить, что и вправду приняты какие-то меры безопасности. Но лучше держать ухо востро.

Стоило мне вернуться в мою спальню, как примчалась госпожа Файни с коробкой в руках. Традиционно прямо с порога защебетала:

– Ну как тебе в новом платье? Удобно? Нравится? Это ты еще не видела то, которое для тебя на вечер сшили! Там немного осталось вышивку на лифе доделать, до ужина успеют. И, между прочим, это тебе! – радостно всучила мне коробку.

– А что там? – насторожилась я.

– Не знаю, - наставница легкомысленно пожала плечами. – Только сейчас в обитель для тебя доставили.

– Так а вдруг это нечто опасное? – что-то я тут уже параноиком стала.

– Сомневаюсь, что лорд Рейнар стал бы присылать тебе что-то опасное. Это же от него, его ведь рода герб изображен, разве не видишь?

Еще бы я его герб вообще знала. Но любопытство уже терзало нещадно, так что поставив коробку на стол, я ее открыла. Внутри оказалась удивительной красоты шкатулка: золотая и с диковинными узорами из цветной эмали. Причем, немаленькая и довольно увесистая.

– Ой, красота какая! – вертелась рядом госпожа Файни. – Открывай скорее, вдруг и внутри тоже что-то есть!

Я открыла шкатулку и обомлела. Ожерелья, серьги, браслеты… Как раз сейчас падал солнечный свет из окна, и все это великолепие завораживающе переливалось драгоценными камнями.