Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Обратно шли молча, размышляя об услышанном. И чем больше я думала, тем меньше понимала суть происходящего…

Загадки множились, а отгадки не спешили появляться.

— Ты хоть что-нибудь понял из этого разговора? — спросила у Аббаса, когда мы выбрались из тоннеля.

Синтия тут же доложила, что нас никто не искал и ничего не произошло.

Хвала Шёпот! Хоть в этом повезло.

— Немногое, — честно ответил Мастер.

Эх… а я размечталась, что мне сейчас всё объяснят. Ладно, будем разбираться вместе.

— Мы сможем завтра вернуться в лабиринт?

— Да, я запомнил дорогу и развесил новые маячки.

— Хорошо, — я устало потёрла переносицу и взглянула на часы.

Скоро начнётся вечерний эфир. Пережить бы его без приключений! Но я сомневалась, что такое возможно, когда за дело берутся гномы. А у Трорина на это свидание большие финансовые планы.

Страшно…

— Альва, о котором упоминал Алан, это архимаг де Лима, — неожиданно произнёс Мастер. — А вот о каком Леви шла речь, я пока не знаю, но постараюсь выяснить.

— Меня больше волнует непонятная зараза, убивающая принца, — вздохнула. — И его странное поведение… Он ведь сейчас не под контролем кукловода! Почему тогда ведёт себя так, словно в нём и впрямь уживаются два разных человека?

Аббас покачал головой. У него тоже не было ответов.

— За Джонатаном следят альрауны. В тоннелях они будут слишком заметны на фоне камней, поэтому я запретил им рисковать. Но в остальное время они неотступно следуют за ним. Скоро мы выясним подробности о его загадочной болезни.

— А если отталкиваться от обратного? — предложила. — Слеза, о которой ты говорил, способна запечатать Плату крови. Но это ведь не единственный эффект? На что еще способен этот артефакт?

— Он…

Договорить Аббас не успел. В двери постучали и я услышала голос Тильды. Она пришла проводить меня в сад.

— Продолжим после эфира, — ответил Аббас и растворился в тенях.

Я знала, что он будет неотступно следовать за мной, но не могла отделаться от предчувствия, что всё снова пойдёт наперекосяк…

ГЛАВА 18: Гном в кустах — к беде!

Сад лунных роз выглядел так, словно его вначале выжгли драконы, а затем трижды перекопали бешеные кроты.

Великолепные розовые кусты, которые так любила покойная матушка принцев, были уничтожены, а декоративные фонтанчики — разворочены. В довершение ко всему, в центре некогда прекрасного сада красовалась огромная воронка, словно кто-то решил испытать под окнами дворца новейшие взрывные кристаллы.

— Я давно поняла, что принцы оригинальны на всю голову даже без кукловода, — покачала головой Циля, внимательно осмотрев место встречи, — но чтоб настолько…

— Скажи спасибо Трорину, что они не назначили свидание в лесу или на кладбище, — вздохнул Глорин, сильнее запахнув пёструю шаль.

Узнав о том, что ему, возможно, придётся играть роль тайного курьера, гном подошёл к выбору вечернего туалета со всей серьезностью и выбрал самый неприметный, по его мнению, наряд.

В итоге Монита появилась в саду в образе знойной южанки: длинная чёрная юбка, украшенная алыми лентами и крупными розами на подоле. Темно-фиолетовая блуза, пышная причёска, увенчанная перьями и живыми цветами и, конечно же, шикарная алая шаль, расшитая золотой нитью и жемчугом.

Почему гном решил, что именно так одеваются шпионы, я не знала. Но менять наряд было поздно, мы и так опаздывали. А на мои попытки возмутиться Глорин ответил, что я ничего не соображаю в конспирации и чем приметнее агент, тем меньше вероятность, что его примут за шпиона.

— Может принцы хотели показать, что не место красит леди, а леди место? — нервно хихикнул Дин, расправив складки на юбке.

— Скорее, это месть Трорину, — вздохнула Моргана.

Она хотела понаблюдать за Джонатаном после того, как он вновь наденет цепочку, поэтому по пути в сад Аббас зашёл за ней и сейчас они вместе скрывались в тенях.

— Ральф ведь намеревался тихо поужинать с леди на берегу Янтарного пруда, — продолжила банши. — А тут гном. С его эфиром, танцами и прочим безобразием.

— Странная месть. Если учесть, что эти кадры покажут во всех королевствах и империях Играэльсы, — ответила я. — Ральф, в первую очередь, гробит свою репутацию!

— А у него ещё осталась репутация? — удивился Глорин.

— Интересно, а в брачную ночь принцы пригласят избранниц на сеновал? — фыркнул Дин. — Или в лесу палатку разобьют? Я искренне переживаю за леди!

— Да? — насторожилась.

— Конечно! Не будь на мне парика и кружевных панталон, я бы с радостью приударил за той шикарной эльфийкой!

— Лаяной Ранси?

— Да-а-а…

— Не приближайся к ней! — пригрозила вспомнив, что она единственная настоящая невеста среди этого сборища воров и ассасинов.

— Ничего дурного я не замышляю, просто смотрю из любви к искусству! — заверил эльф. — Лечу разбитое сердце! Ты же меня отвергла? — улыбнулся и тут же вздрогнул, словно ему дали коленом под зад.

А может, так и было?

Я уловила едва заметную вспышку знакомой магии и почувствовала присутствие Мастера.

— Фиалочка моя остроухая, — ласково начала Циля, — завянь, пока я тебя чем-нибудь не стукнула и не смей тянуть свои корешки к приличной даме.

— Так я же не альраун!

— Пока нет. Но я таки всё видела. Продолжишь подмигивать Лайане, я тебя закопаю в саду вместе с Цаей, Ваей и всей Талиинской братией.

— Принцы идут! — сообщил Глорин, положив конец спорам.

Едва повисла ментальная тишина, я вновь осмотрелась. Выбор места для свидания казался странным. Но Трорин запретил проводить второй эфир подряд в Сапфировом саду, а их высочества не желали пускать нас туда, где ещё не обыскали каждую травинку.

Думаю, расчёт на то, что гном просто прикроет ямы иллюзией и запустит в небо парочку салютов…

Послышался знакомый треск. Неумолимый и неизбежный, как сама судьба. А через миг принцев обогнала самоходная гномья платформа.

— Мастер Трорин решил превратить и это испытание в цирк? — обречённо вздохнула Циля.