Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

До встречи с принцами осталось меньше трёх часов.

ГЛАВА 17: Следуя за принцем

Апартаменты Лейлы

Блаженно зевнув, я потянулась и перевела взгляд на часы. Прошло полтора часа, а меня никто не потревожил. Значит Джонатан пока не объявлялся.

М-м-м-м… красота!

Ещё разочек потянувшись, уселась на постели, вслушиваясь в доносящиеся из гостиной голоса. Похоже, что Мастер и Моргана так и не пришли к единому мнению по поводу цепочки, но подключать меня к работе не спешили.

Было немного обидно, но я понимала сомнения Мастера. Риск действительно велик. Да и что скрывать, я безумно устала, а магия крови и без того плохо поддаётся контролю.

Поэтому меня и отправили отдыхать перед вечерней вылазкой. Я была уверена, что не смогу уснуть и только буду маяться, но едва голова коснулась подушки, я моментально отключилась. Сейчас чувствовала себя намного бодрее.

Закутавшись в халат, проскользнула в ванную. Вечером нужно выглядеть скромно и неприметно. Сегодня должна блистать Циля! Поэтому я придала лицу немного свежести, быстро уложила волосы и надела простое жреческое платье. Ещё и накидку набросила на плечи.

В саду прохладно, а я не планировала мёрзнуть ради красоты.

— Нашли что-нибудь интересное? — полюбопытствовала, выйдя в гостиную.

— Возникла небольшая проблема. Марионеточную вязь на цепочке невозможно разрушить, — ответил Аббас не отрываясь от работы, — если её соединить, заклинание тут же начнёт действовать.

— И как нам быть? Если кукловод заметит, что на шее принца нет цепочки…

— Не заметит, — возразил он, взяв какой-то инструмент, похожий на небольшой пинцет.

— Вы решили подменить её?

— Нет, Ральф может заметить, что от цепочки перестало фонить магией лича, — пояснила Моргана. — Поэтому мы разобрали мой золотой браслет и делаем дополнительные звенья. На них наложим блокирующее плетение, оно не разрушит аркан кукловода, но и не позволит ему сработать, когда Джонатан наденет цепочку.

— Гениально! — восхитилась, наблюдая за их работой. — А что с поисковым арканом?

— Он ещё в работе, но необходимые слепки магии я сняла, — отозвалась Моргана.

Я молча кивнула и отошла к столу, наливая себе чаю. Не хотела им мешать, да и мысленно уже настраивалась на предстоящий бедлам. Незадолго до того, как я отправилась отдыхать, Трорин прислал сообщение. Сказал, что прямой эфир в саду имел оглушительный успех, но ещё больше денег принёс тотализатор!

Гномы организовали ставки на результат свидания, а ещё продали лимитированный пакет бонусов. Теперь заплатившие нужную сумму зрители могли оставлять комментарии и вносить пожелания по ходу проведения отбора! Большинство проголосовали за то, чтобы вечерняя встреча проходила в саду, обязательно с музыкой и романтическими иллюзиями.

За право выбрать песню, под которую высочества будут вальсировать с победительницами первого испытания, зрители едва не передрались. Каждое королевство пыталось продвинуть своих популярных музыкантов. В итоге с большим отрывом победили барды из вампирского королевства.

Трорин ликовал и считал монеты, а я с тоской размышляла, как сообщить принцам, что тихий ужин у Янтарного пруда накрылся прямым эфиром и теперь им придётся отплясывать в саду при полной луне…

Но ещё страшнее становилось от мысли, что зрители отчаянно пытались поднять ставки на первый поцелуй Джонатана и прекрасной Тиналии.

Лин рыдал и обещал завещать гному всё честно украденное, лишь бы в голосовании победил вариант: “слишком рано, они ещё недостаточно знакомы”.

И только Трорин веселился и звенел золотыми.

Вмешался Аббас и пригрозил маэстро, что его веселье резко омрачится, если зрители выберут поцелуй. Поэтому пока лидировал вариант: “вмешательство судьбы”.

В лице судьбы выступала Циля. И сейчас этот рыжий ворон Рока заканчивал наводить блеск и красоту, чтобы сразить принца одним взмахом крыла.

— Сюда идёт Джонатан! — услышав голос Мастера, я чуть не подавилась чаем.

— А вы…

— Успели!

Оставив цепочку на столе, Аббас с Морганой шустро прибрались и испарились: банши скрылась в спальне, а Мастер растворился в тенях.

Через несколько секунд опустевшую гостиную огласил скрип открываемого тайного лаза. Прибыл старший принц.

ГЛАВА 17.1

Хорошо, что Мастер расставил везде следилки и издали засекал гостей. И всё же было бы неплохо изучить эти загадочные тоннели.

— Аббас, — мысленно позвала, — ты уже исследовал лабиринт, которым пользуются принцы?

— Немного, но там полно ответвлений и ложных ходов. Потребуются недели, а то и месяцы, чтобы во всём разобраться.

— А если отправить за принцем Синтию? — предложила самый простой вариант.

— Для начала попробуем сами проследить за ним.

— Тук-тук-тук, — послышалось из-за шкафа. Потайной лаз отворился и в комнату вихрем ворвался Джонатан.

— Ваше…

— Цепочка у вас? — перебил он.

— Да. И я взяла на себя смелость самостоятельно избавить вас от марионеточного плетения, — ответила, подхватив лежащее на столе украшение. — Я добавила звенья с блокирующими арканами. Жреческая магия не позволит плетению вновь подчинить вас.

Надеюсь, Аббас и Моргана не обидятся, что я присвоила себе их заслуги.

— Покажите! — Джонатан нетерпеливо выхватил цепочку.

— Осторожнее! — возмутилась. — Вы же всё испортите!

Не слушая и совершенно не обращая на меня внимания, принц достал из кармана какой-то странный амулет, похожий на осколок изумрудного кристалла, и принялся водить им по цепочке.

— Невероятно… Цепочка и вправду больше не опасна! — восхитился он, закончив проверку. — Прекрасная работа. Светлейшая, я ваш должник. Помогите мне надеть её.

— Ваше высочество, — вкрадчиво произнесла я, справившись с застёжкой, — может вы расскажете мне, что происходит? Если я буду знать подробности, будет проще…

— Вам незачем знать подробности, — в голосе принца проскользнули металлические нотки.

Вот тебе и союзник!

— Помните о моём предупреждении? Никогда не расставайтесь с сапфиром и не лезьте куда не просят, — бросил он, направившись к выходу. — Инструкции по поводу остальных испытаний я пришлю вам позже. Сейчас у меня нет времени.