Авантюристы

Декс вздохнул и опять бросился бежать. До леса оставалось не так далеко, а там он скроется! Жаль, у него нет цифровой информации о планете, не загрузили! Придется полагаться на органическую память, которая еще работает после того, что с ним делали в декс-компани.

– Интересно, а его ведь можно по комму отследить, – Эрик наблюдал, как полицейские потихоньку растаскивают свидетелей для допроса.

На станции их всех загнали в зал ожидания. Небольшой, довольно приятный, с ортопедическими креслами, в каждое из которых встроен персональный тотализатор. Пока полицейские организовывали все необходимое для допроса, желающих снабдили медицинской помощью, горячими напитками и едой из местного буфета, на удивление качественной и вкусной. Сказывалась близость к морю, большая часть блюд оказалась рыбной. Автоматические кухни перешли на бесплатный режим работы, и поэтому большая часть свидетелей впервые на памяти Асато не ныла. Люди и ксеносы усиленно заедали и запивали стресс, обвесившись вирт-окнами, делали ставки и негромко переговаривались, обсуждая возможность побега декса от полиции, а также шансы героического полицейского лично принять в погоне участие. Ну и конечно, что он с киборгом сделает, когда поймает. Нельзя же вот так, безнаказанно хватать людей за горло!

– А у тебя много поклонников, – Эрик мрачно смотрел, как постепенно уменьшается количество свидетелей. К ним пока никто не подходил. Видимо, участников оставили «на сладкое». – Купание, конечно, нам сорвали, зато наконец-то все кончится. – Ты им ничего не скажешь, – Асато только теперь затрясло. Зато очень качественно, до стука зубов. – Не смей! – Правда? – Эрик, которого тоже слегка потряхивало, но больше от внезапно вернувшихся воспоминаний, чем от пережитого, вздернул бровь. – Сдам, как миленького. И прослежу, чтобы утилизировали. Знаешь, где он мне? Сорванный! Значит, он все это время понимал, что делает! – Послушай, – Асато не в силах подобрать слова, чувствуя, что не может достучаться до разума, а тем более, до милосердия друга, шагнул к нему, краем глаза заметив, как шарахнулись в сторону оба киборга. – Он такая же жертва твоего отца, как и ты. Только в отличие от тебя, он не имел возможности взбунтоваться. – И что? Мне это безразлично! Уж лучше навсегда покончить со всем этим, – Эрик очертил рукой полукруг, повышая голос настолько, что на них уже стали оглядываться: – И с ним, и с памятью! – Хорошо! Твоего отца такое решение бы полностью устроило. Сжечь и забыть. Вполне в его стиле! – Асато, крикнул, хлестнул словами, и сам испугался, когда друг резко вытянулся в струнку, глаза полыхнули безумием, а углы рта растянулись в неприятной усмешке. Эрик несколько длинных, тягучих секунд смотрел на него сверху вниз, потом опустил плечи и отвернулся. Пауза затянулась. Настолько, что японец успел взять себя в руки. Так было нельзя. Неправильно. И надо исправлять. – Прости меня, я… был слишком не сдержан! Не хотел причинять тебе боль, – за свою вспышку Асато действительно стало стыдно. Ударил по больному, зная куда. Как нож в ране повернул. Ларсен пожал плечами, ответил не оборачиваясь: – Да нет, ты совершенно прав. Его бы это порадовало. А я этого не хочу, радовать… Я не буду его сдавать полиции, делай, что считаешь нужным. – Прости, – еще раз, на этот раз совсем тихо повторил Асато. Эрик пожал плечами, ушел, а через минуту вернулся с подносом, на котором стояли стаканчики с чаем и бутерброды. – Ты сказал правду, – он протянул угощение японцу. – Я никогда не хотел быть негодяем для своих. Для чужих – сколько угодно, но свои – это совсем другое. Понимаешь? – Понимаю. – Сакаи взял бутерброд с рыбой, мясо которой имело странный желтый цвет. На вкус она, впрочем, была очень даже ничего, напоминала копченую севрюгу. – Спасибо тебе! Но и ты пойми, он же мне жизнь спас и, может, даже не один раз. Я ему обязан.

Эрик доел свой бутерброд, кивнул, подозвал замерших в сторонке, напряженных дексов и, сняв у Рона комм, надел его на руку Асато. – Когда у киборга нет комма, это не так бросается в глаза, как когда у всех есть, а у одного человека – нет. И перестань на меня так смотреть. Я не обиделся. Будем думать, как этого мудака вытащить. Хочешь, я даже скандал декс-компани устрою и потребую этого орла обратно. В конце концов, его из-за меня сорвало! Дексы, поможете поймать вам еще одного дружка?

Рон с Эмилем дружно кивнули: конечно, помогут. И может даже что-то сделают в процессе поимки, хорошее, чтобы зарекся хозяев за горло хватать.

Ты ему скажешь, что в комме был жучок?

Зачем? Пусть пока поиграют, побегают за этим придурком. Моему – точно надо, поломался опять.

Это опасно, Рон?

Не очень, скорее, неприятно. Сегодня починю. Придержи Асато, чтобы не лез. Начнет спасать – станет опасно.

Допросы свидетелей, к удивлению знакомого с этой процедурой Асато, проходили очень быстро. Занимались этим в основном люди, но были и сауриши. Причем у ящеров-полицейских на шее болталась какая-то палка на цепочке, иногда издающая противный звук. В этом случае сауриш брал ее в зубы и некоторое время держал. Потом возвращался к беседе. Когда до них дошла очередь, то сауриш-полицейский задал всего несколько вопросов о самом срыве и его причинах на их взгляд, и предложил подвезти до побережья.

– Я вам очень благодарен, господин Сакаи, – сообщил он, распахивая двери флаера. – Если бы не ваш поступок, мы бы убирали тела, а так просто надо поймать киборга. Садитесь со мной, поболтаем. Думаю, два полицейских могут обменяться опытом?

Эрик слегка напряженный после ссоры, кивнул, сел рядом с киборгами и закрыл глаза, самоустраняясь от разговора. Что он заснул, не поверил никто во флаере, но и трогать не стали. Не хочет человек общаться, и не надо. Рон с Эмилем дружно изобразили образцовую технику. Хотя молчать не стали, просто перейдя в свой формат.

– Как вы думаете, господин Сакаи, – вещал сауриш, – как его лучше брать? Можно с флаера глухануть или позабавнее, выпустить полицейский отряд спецназначения. Им будет интересно погонять декса.

– Не надо! Я сам! – Азиат едва не подскочил. – То есть… скажите, а можно сохранить ему жизнь?

Сауриш задумался. Почесал когтем нос, посмотрел на лапу и поспешно опустил ее вниз.

– Да, я думаю, это можно обсудить с моим начальством. Тем более, оно вас очень любит, коллега. – Если не секрет, за что? – то, что загадочное начальство ящера может его любить, Асато не слишком понравилось. Начальство, как он уже не раз убеждался, это такая штука, которая намного лучше, если относится просто нейтрально. – Ну, во-первых, у нас ценят храбрых людей, а вы, несомненно, человек храбрый. – Ящер оскалился в улыбке. – А во-вторых, мы надеемся, что вы пополните ряды местной полиции. У нас хорошие условия и есть место даже для таких вот авантюристов. – Не смешно! Меня скоро уволят за мои подвиги! Знаете, как давно я не посылал отчетов? – Конечно, знаю, – сауриш вдруг схватил в зубы палку и сильно ее сжал. Потом отпустил и глубоко вздохнул, от чего под чешуйчатой шкурой решеткой проступили острые кости ребер. – Я полагаю, вам мой шеф сам все расскажет. – А вы? – Нет, нет, только шеф! Я не прыгаю через его кресло. К тому же от этой беседы может быть польза всем. Встретитесь с ним? – А где его найти? – Асато смирился, что ему пытаются вывалить на голову какую-то тайну, а главное, что этот источник информации не настроен ее разглашать. – Да как всегда, в ресторане! В центре города есть Китайская кухня мистера Чена, если шеф не в кабинете, то он там. Привыкайте к этой мысли. Надеюсь, это теперь и ваш шеф тоже! – Так… без меня меня женили… – Японец повернулся и попытался взглядом просверлить в собеседнике дырку. Ящер гипнозу не поддался, а более агрессивные методы воздействия были противозаконны, хотя и очень привлекательны. – Нет, пока нет. Но если будет надо, то да. Но вы завтра приходите в участок, шеф там наверное будет.

Флаер как с горки полого направился вниз к стоянке. Сауриш вежливо открыл двери и улыбнулся во все 28 зубов:

– Приятно отдохнуть! Ждем вас всех! Приходите, вам наверняка понравится.

Японец посмотрел на каменные рожи дексов, откровенно, хоть и безмолвно ржущего Эрика и кивнул:

– Хорошо, придем.

Место на пляже нашли быстро, под плакатом «Утопление с целью кормления морских обитателей производить за буйками, тонуть с этой целью на территории пляжа не рекомендуется». Едва расстелили полотенце, как рядом возник продавец холодного пива. Пиво действительно оказалось холодным и, выдав от щедрот еще и пакетик с сухариками, сей индивид удалился, пообещав зайти еще. Эрик разлегся на полотенце, наблюдая, как активное большинство компании заходит в сине-зеленую, теплую даже на вид воду. Неожиданно ему пришла в голову мысль, и еще не успев ее додумать, он подтянул к себе комм Рона и послал на номер Асато сообщение.

====== Глава 111. Где еще раз доказывается старая истина про шею и хомут. ======

Дерево содрогнулось. Киборг ухватился за ветку покрепче и посмотрел вниз. Система подсчитала, что дереву осталось стоять не больше двух ударов, а дальше он окажется под копытами стада. Декс помнил, что согласно информации, залитой в прошлый раз, эти животные числились безобидными травоядными. Милые, издалека похожие на бродячие холмики животные, покрытые бурой шерстью. Они щипали траву и не реагировали на проходящий мимо отряд. А сейчас тридцать особей с хриплым ревом, больше похожим на рык хищника пытались его убить. Одно бодало дерево, куда он залез, лбом, а остальные застыли злобными статуями, не сводя налитых кровью глаз с добычи. Впрочем, что бы их ни изменило, но лучше подумать об этом в более безопасном месте.

Декс примерился, и прыгнул на спину ближайшему животному, оттуда на другое и так пронесся до последнего животного в стаде. Длинным прыжком соскочил на землю и рванулся к лесу, слыша за спиной тяжелое дыхание и топот озверевшего стада. Бежали они до кромки леса, пока декс не залез на толстое дерево и по его веткам не перебрался на следующее. Быки, подняв головы, следовали за ним по земле. Настойчивость, с которой они это делали, наводила на стойкую мысль о киборгофилии у этого вида животных. Пришлось подняться еще выше, и уже там перепрыгивать дальше, пока злобные твари не остались позади. Комм завибрировал, сообщая, что пришла почта. Киборг спустился с макушки вниз, так, чтобы ветви прикрыли от летающих хищников, и открыл желтый конвертик. Люди всегда хотят или непонятного, или неприятного. Что значит «вернись в город, в лесу ты не выживешь»? Хозяин понимает, что в лесу беглую машину искать сложнее? Или у человека просто есть информация, которой нет у него? В городе среди людей он может не узнать сотрудника декс-компани, а потом будет поздно. Он останется здесь.

Парень еще немного посидел на дереве, и понял, что надо заняться собой – восполнить запас жидкости и энергии. То есть найти ручеек и поймать какую-нибудь живность. Но когда примерился было спрыгнуть, под ним не торопясь, сминая подлесок, прошел крупный хищный ящер. Пришлось искать ручей, перемещаясь по деревьям, – самого бы не поймали.

– Господин Сакаи? Господа! Мой начальник прислал машину и в ней меня, – вчерашний ящер-полицейский закрутил головой, стремясь посмотреть на всю команду одновременно. Едва шлюз Кельпи открылся, как сауриш появился без предупреждения, зато излучая жизнерадостность. – Это чтоб мы не сбежали? – рассмеялся Асато, настроение у него было просто отличным, судя по новостям, киборга-беглеца еще не поймали, и никакой погони за ним не было. А Эрик вчера просто выпил стакан и ушел спать, не доставив окружающим никаких проблем. Он вообще после ссоры вел себя удивительно мирно, как-то даже расслабился.

– О, нет! Он просто уверен, что с нашей первой встречи у нас возник контакт, – с полнейшим убеждением заявил полицейский. – Хотя это бывает не так уж редко между нашими расами, но считается хорошим показателем. И, между прочим, вы мне ничего не сказали, а я вчера даже не представился! Очень невежливо! Меня зовут Ршан.

Палка на шее ящера пискнула, он тут же схватил ее в зубы и сжал. Асато решил, что если контакт есть, им надо пользоваться и удовлетворить любопытство:

– А это у вас что? – О! Наша раса очень любит поговорить, поэтому, когда частота слов и время произнесения речи превышают норму, нужно взять апорт в зубы и сжать на определенное время, достаточное, чтоб успокоиться и вспомнить приличное с точки зрения других рас поведение. Для всех госслужащих обязательно. – Сурово! – восхитился Эрик. – Увы, моя раса очень болтлива и любопытна. Знаете, есть даже анекдот: что сделают два сауриша, выйдя из тюрьмы, где они провели в камере вдвоем десять лет? Они поболтают прямо у ворот еще несколько часов. Так мы едем? – Ршан повернулся посмотрел на киборгов, подумал и добавил: – Наверно, вам тоже интересно? Мне вот – очень, хотя я и знаю, зачем вас зовут.