Авантюристы

Изображение на посвященном состоянию Эрика экране ушло в пик, сам он застонал и замер, сжав дрожащую руку своей жертвы. В этот момент окошко, относящееся к нервному и физическому состоянию Рона, изменилось. Кривые сперва взметнулись следом за хозяйскими, и тут же перестали плясать и рваться вверх, их движение стало волнообразным, спокойным, а через несколько минут так же стабилизировались и показатели в окошке Эрика.

 — Это что? — Асато указал на экран.

 — Не поверишь, он успокаивает хозяина. Сперва полностью вошел с ним в такт, даже пульс наверняка совпал, а после прохождения пиковой активности начал снижать свой ритм. И человек позволяет собой управлять! — Эмиль прикусил губу, в голосе послышалась обида: — Я полицейский киборг, а мне такую функцию не прописали! С ней, может быть, меня бы меньше убивали! Это тоже ириеновское, Рон?

 — Это уже моя личная наработка. Использовал инструкции из инфонета, — голос киборга был полон неприкрытой гордости. — Могу скинуть. А еще лучше, потом попроси моего хозяина тебя потренировать. Тут одной программы мало, еще на мышцы приходится давать команды по результатам сканирования.

 — Это опасно, — Асато с трудом заставлял себя смотреть на происходящее на экране. Эрик видимо уже подходил к концу сеанса, скальпель скользил в районе гениталий спокойно лежащего парня. Потом человек прошел вдоль стола и завершающим взмахом скальпеля перечеркнул дексу горло. Рон дернулся, голова безвольно повернулась вбок. Одновременно изображение в обоих окнах ушло в сине-зеленую зону.

 — Совершенно не опасно, — Рон подождал, пока хозяин его освободит, и сел. Эрик что-то шепнул ему с виноватым видом. Киборг обнял человека за плечи и прижал к себе. Затем легонько подтолкнул к двери и повторил в динамик: — Совсем не опасно, даже забавно. Эмилю надо попробовать, ему понравится. Я когда это придумал, то даже не ожидал, что управлять человеком — такое удовольствие. Хотя с программой пришлось повозиться. Инструкции в инфонете были нечеткими: процессом управляет «нижний», но не сказано, как управляет. И главное, как это должно работать с «нижним» — киборгом. Пришлось задействовать все датчики и детекторы, которые способны отслеживать состояние человека, и проводить полную синхронизацию внутренних процессов для лучшей управляемости объектом. Я сам это разработал. Правда, я — молодец?

 — Молодец! — некурящему в принципе Асато, почему-то нестерпимо захотелось закурить. Причем что-то очень крепкое, раздирающее в клочья легкие и горло. Или напиться в хлам. — До такого еще додуматься надо. Ты даже гений.

Быстрые шаги Эрика и шуршание двери в ванную заставили дискуссию свернуться. Асато еще раз посмотрел на экран, где совершенно спокойно одевался киборг и, подойдя к санузлу постучал.

 — Вены резать не собираюсь, — донесся оттуда измученный голос Ларсена. — Не надейся.

 — Я не за этим. На пару слов, — Асато вспомнил про тактичность, но решил, что пытки и прочие сыворотки правды к друзьям не применимы, а в таком состоянии Эрик ответит на любые вопросы.

Как ни странно, дверь отодвинулась. Из-за занавески высунулась рука с мочалкой.

 — Раз приперся, потри спину. Чего тебе? Я этого… психолога недобитого и пальцем не тронул!

 — Знаю. Но я пришел спросить не об этом. Зачем ты контракт подписал? Тебе же не нужна работа.

 — Не нужна… не знаю, — Эрик в душевой кабинке опустился на колени, направив мощную струю горячей воды себе на макушку. Его колотила крупная, до стука зубов дрожь. — Нужна. Это не мои деньги: брата, отца. Не могу. Я не знаю, правда. Не соображаю, что ответить. Мне нужны деньги, мне нужна цель. Мне нужен ты. Не в том плане, не бойся. Просто когда ты умирал, я понял, что это сделает во мне дырку. Очень большую. Не могу объяснить. Я смогу с ней жить, но целым уже не буду. Это такое неприятное ощущение. Как язва, только в голове. Я сдался. Понимаешь?

 — Понимаю, — Асато сел на пол возле кабинки, чувствуя, как успокаивается сидящий в ней человек. — Я пока не собираюсь умирать. Но все-таки, ты сможешь быть нормальным полицейским?

 — Не знаю, — Эрик уменьшил напор воды и подставил под него лицо, серое и безжизненное. — Я постараюсь. Смешно, правда. Сидим в душе, как два дурака и говорим о работе.

— Смешно, — Асато посмотрел на друга и, перекрыв воду, протянул ему полотенце. — Выходи, и пойдем пить чай. Заодно обсудим, как нам первое задание выполнить. Парень попросил помощи.

 — Раз просит, поможем, — Эрик попытался улыбнуться, вышло криво, но краска уже возвращалась на лицо. — Дай мне халат, там, в шкафу, синий. Не могу нормально одеться, кожа горит. Когда это проходит, я каждый раз боюсь, что кровь на руках будет настоящей. Мне так повезло с Роном! Проклятье, наверно, он очень боялся меня вначале!

 — Насколько я знаю, нет, — Асато помог другу завязать пояс и повел в гостиную.

Киборги уже все сделали. По центру стоял нарезанный кусками тортик, и исходили паром чашки с темно-коричневым душистым чаем. Эмиль расставлял тарелки, бросая на японца любопытные взгляды. Подслушивать хозяина ему не позволила деликатность, и теперь киборг страдал, пытаясь угадать, о чем же люди говорили вдвоем в ванной.

 — Прошу, хозяин! — Рон пододвинул владельцу кресло, и вручил чашку. — Твое состояние придет в норму через тридцать семь минут, после употребления жирной и сладкой пищи согласно рекомендациям, мое уже полностью стабилизировалось. Могу приступать к следующему заданию.

 — Вот и отлично, — Асато вывел на экран сообщение — просьбу от беглого декса. — Подберите парню информацию, иначе его просто съедят.

— Здравствуй, Джо, а ты ничуть не изменился! — процитировал в чашку Эрик известный анекдот.

Самым сложным было не сверяться с внутренними часами. С тех пор, как он обратился за помощью, прошло уже больше двух часов. И все эти два часа киборг жалел о своем порыве. Что человеку до его проблем? Посмеется и забудет. Или по здешнему обычаю просто сделает ставку, сколько декс продержится и как быстро его выловят декс-хантеры. Интересно, где они его ищут, почему еще не нашли?

С опушки леса донесся трубный рев и похрюкивание. Киборг, не нарушая маскировки, выглянул между ветвей. На опушке стояли три мощных рогатых ящера, выясняя отношения. Вернее отношения выясняли двое, третий, не обращая на них внимания, щипал травку. Как ни странно, соперники не бодались, а били друг друга мордой сбоку, там, где скулу прикрывали бронированные костяные пластины. Иногда соперники расходились в стороны и тогда в ход шли толстые хвосты с утолщением на конце. Наконец одному ящеру удалось завалить другого, и он гордый отправился к третьему, который так и пасся рядом, игнорируя драку. Теперь оба ящера принялись пастись вдвоем, а поверженный враг немного полежал на боку, встал и, прихрамывая, побрел прочь.

На пути ему попалось стадо маленьких, человеку по пояс, ящеров. Посвистывая, они щипали траву и выискивали в земле что-то вкусное, копаясь в почве передними лапами с длинными когтистыми пальцами. Побитый гигант вдруг с яростью бросился на них, и прежде чем стадо бросилось врассыпную, успел откинуть мордой одного и растоптать двоих. Он топтался по их телам с яростным ревом, разбрызгивая белую пену выступившую на губах. Киборг завороженно наблюдал за этой сценой. Воображение успело поместить его самого под ноги безумной твари, а система просчитать шансы оборудования уцелеть. Менее двенадцати процентов во время первой атаки и менее трех после. Неутешительно.

В этот момент комм на руке завибрировал, пришло долгожданное сообщение с архивом. Киборг прочитал короткое письмо с пожеланием удачи, советом не слишком долго гулять по лесу, а главное — найти убежище, потому что ночью грозу обещали, и сосредоточился на прикрепленном файле.

Для начала он трижды проверил присланный ему архив. Мало ли, как отнесутся люди к просьбе беглой машины? Может быть, помогут, а может, встроят небольшой вирус, который отдаст команду, заставив киборга сделать что-то неприятное. Погонит в декс-компани или пропишет нового хозяина. Хотя это не так и страшно, если этим хозяином будет Асато. Японец ни разу с ним не развлекался, даже когда хозяин позволял. И тогда у реки, это же был прямой приказ, разрешение наносить дексу любые некритичные повреждения. Да любой из людей Ларсена был бы счастлив заполучить такую игрушку. И нашел бы иное применение, не лягушек ловить. Все-таки надо как-то поговорить с его киборгом, узнать, какой из азиата хозяин. Киборг в очередной раз себя одернул, он слишком много после побега думал о людях и об этом человеке в частности. С другой стороны, человек помог, ничего не приказав. В присланных им файлах содержалась вся необходимая информация, от видов животных и их поведения, до подробного описания ближайших городов и поселков с планами и заброшенными постройками. Киборг узнал, что гнавшие его собаки называются просто «яп», что странные цветы не растения, а грибы и их симбиоты. И что сейчас почти все животные вокруг размножаются и поэтому всегда в дурном настроении. Задача уцелеть после получения библиотек с одной стороны усложнилась — он знает, что сейчас опасны все животные, с другой, программа хотя бы может строить прогнозы.