Аватар: Черный Лотос

Внимательно посмотрев на учителя, а после и на оппонента, я согласно кивнул.

— Остальные, — командным тоном продолжил наставник, бросив строгий взгляд на других детей, — разойтись и наблюдать!

Пока они расходились по сторонам, мы с Тено направились к небольшому стенду, больше напоминавшему пару ящиков и бочку, усыпанные различным деревянным оружием. Здесь были копья, различные мечи и кинжалы, а также несколько топориков, отдаленно напоминавших томагавки.

Из всего этого разнообразия я привычно выбрал одноручный меч: он был достаточно легким и, что особенно важно, обладал более-менее адекватной разбалансировкой, которая серьезно влияла на скорость и маневренность возможных атак.

Тено, напротив, остановил свой взгляд на двуручном мече, руководствуясь простым принципом: больше – значит лучше. Хотя, в его случае это действительно может быть так, учитывая тот факт, что в свои десять лет он уже был выше меня и остальных наших сверстников.

Закончив с выбором оружия, мы синхронно взглянули на наставника и, получив легкий кивок, призывавший нас к действию, направились к центру тренировочной площадки, по окантовке которой живой изгородью стояли остальные дети.

— Итак, — заговорил Норро, когда мы оказались в самом центре и встали напротив друг друга, — не забываем, что это всего лишь тренировочный спарринг, не нужно бить со всей силы или же пытаться навредить сопернику, — он бросил на меня строгий взгляд, как бы намекая, что речь в первую очередь обо мне. — Бой будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не выронит оружие или же не сдастся. Нападать после завершения поединка запрещено, — в этот раз он посмотрел на Тено, который стыдливо понурил голову. — А теперь, — он выдержал короткую паузу, — начали!

Скомандовав начинать бой, наставник отступил назад, заняв место за пределами площадки.

Крепко сжимая эфес меча, я внимательно следил за действиями Тено. Это был далеко не первый раз, когда мы сходились в тренировочном поединке, и, уж не сочтите за хвастовство, я прекрасно изучил его манеру боя: сначала он просто стоит на месте и ждет моего нападения, но, осознав, что я не собираюсь проявлять инициативу, нападает первым.

Вот и в этот раз, совершенно не изменяя себе, парень сорвался с места и, задрав меч над головой, попытался нанести мощный рубящий удар, нацеленный на быстрое завершение боя. Однако, вопреки его ожиданиям, я не стал даже пытаться блокировать эту атаку и просто отошел в сторону, пропуская клинок мимо себя.

С трудом удержавшись на ногах, кинетическая энергия давала о себе знать, Тено юрко развернулся и вновь бросился в бой, норовя совершить длинный выпад. Правда, в этот раз я не стал уклоняться и просто принял удар на собственный меч, а после, сделав круговое движение, перенял инициативу.

— Ты такой предсказуемый, — шагнув вперед и скрестив с ним клинки, насмешливо бросил я, следом наклонившись влево и отведя его меч вправо. Парень, как я и ожидал, последовал за мечом, тем самым открыв свой корпус, куда я тут же ударил ногой, слегка отталкивая его назад.

Но, к моему удивлению, в этот раз он сумел сохранить равновесие.

— А ты повторяешься, — ответив на мою насмешку, он бросился в очередную атаку: сделав пару стремительных шагов ко мне, он занес меч вверх так, словно бы собирался нанести рубящий удар слева. Однако, как я уже говорил, мне удалось изучить его манеру боя, а потому...

— Ску-у-чно, — парировав его атаку справа, с выдохом протянул я.

Впрочем, Тено не обратил на это особого внимания. Видимо, из-за наших частых спаррингов, в которых он вечно проигрывает, парень решил сыграть ва-банк: его глаза опасно сощурились, а руки крепко сжали эфес. Было очевидно, что он готовится к последнему рывку, который должен принести ему победу.

— Что ж, — на моем лице возникла едва уловимая улыбка, — давай закончим это.

Парень вновь бросился на меня, поднимая меч как можно выше. Его тактика была проста: если я не уклонюсь, он попросту проломит мою защиту, и поединок будет окончен. Вот только это не первая моя жизнь, а в прошлой я очень любил фехтование и в течение десятилетия оттачивал навыки и придумывал собственные варианты боя.

Когда между нами оставалось не более полутора метров, меч Тено устремился вниз, и, действительно, если я не уклонюсь, он банально проломит любую мою защиту за счет грубой силы.

Но, как я уже говорил, пора заканчивать.

Сместив корпус влево, я пропустил его меч мимо себя. Но это было только началом: когда его клинок оказался на уровне моей головы, я резко вытянул левую руку и попросту оттолкнул его клинок в сторону, тем самым перенаправляя удар и выводя парня из равновесия. Теперь, когда он был полностью обескуражен, мне оставалось немногое: взмахнув собственным мечом, я собрался нанести один точный удар, призванный выбить оружие из его рук.

Правда, кое-что я не учел...

— А-а-а! — наполненный болью вопль, последовавший за тихим хрустом, разнесся по тренировочной площадке.

Я собирался ударить по его клинку вблизи рукояти, но Тено, заметив это, попытался парировать. Однако ему банально не хватило времени, и я со всей силы ударил его по запястью, по-видимому, сломав его.

— Прекратить бой! — увидев это, выкрикнул Норро и поспешил к нам. — Син, — он бросил на меня гневный взгляд, — отойди.

Не имея никаких возражений, я молча отошел от наставника и Тено на несколько метров. Другие дети, следившие за нашим поединком, тихо перешептывались, время от времени бросая на меня косые взгляды.

Впрочем, не скажу, что они меня волновали.

Опустив меч лезвием вниз, я оперся на него и теперь наблюдал за тем, как Норро пытается оказать экстренную помощь парню, левая рука которого уже заметно опухла и стала темнеть.

3. Точный удар – неточные последствия, часть вторая

Подчинившись приказу наставника, я молча отошел в сторону и, опустив меч лезвием вниз, оперся на него. Другие дети, стоявшие неподалеку, бросали на меня косые взгляды и перешептывались, периодически повышая голос настолько, чтобы я точно услышал их недовольство. А вызвано оно было «грязным» трюком, который я использовал для победы в состоявшемся поединке.

Правда, несмотря на откровенную глупость их возмущений, я не обижался, попросту понимая простую истину: всех нас тренировал один человек – Норро. И, будучи жестким блюстителем традиций и правил, он частенько внушал нам откровенно бредовые мысли, раз за разом твердя о воинской чести, коей должен обладать каждый, кто взял в руки оружие.

— Син, ты не можешь просто взять и выбросить свой меч во время боя, — в голове невольно всплыли его слова, произнесенные после очередного спарринга.

Если меня не подводит память, в тот раз я попросту откинул меч в сторону и, подловив удачный момент, перешел в рукопашный бой. Разумеется, мой оппонент подобного финта никак не ожидал, а потому растерялся и, как следствие, проиграл.

Правда, его проигрыш отразился на мне больше, чем на нем, ведь в течение последовавшей недели все припоминали мне этот поступок.

Но, в конечном счете, меня это не сильно волновало.

Как я уже говорил, в прошлой жизни мне нравилось фехтование. Не знаю, с чего это началось. Возможно, с какого-то аниме про отважных авантюристов? Или же манги про храброго мечника, который в одиночку выкашивал сотни и тысячи демонов? Неважно. Главное заключалось в том, что я загорелся идеей обучиться фехтованию, а родители, заметив мой интерес, записали меня в специальную секцию, где я и начал постигать путь меча.