Аватар: Маг Крови. Том II

— Ну и что? — не понял главный защитник всех угнетенных.

— А-то, что тот дал ему нож и посоветовал отрезать язык, если тот даст ему ещё один совет насчет того, кого ему следует брать в свою свиту.

— Тут такое дело, — неожиданно вставил своё слово министр Цинь. — Как бы, сейчас Выжигательным отрядом управляю непосредственно я. Полковник Лао был отправлен в Ба Синг Се на миссию по сбору информации, но когда он, к нашему удивлению, выполнил её… Он перестал выходить с нами на связь. А вместо него сведения и проверенные на подлинность документы… их принесли какие-то наёмники.

— Ха! — Вэй весело хлопнул ладонями друг об друга. — Ничуть не удивлюсь, если полковник Лао просто наигрался в солдатиков и нашел себе новую игрушку. Мне плевать на жителей Царства Земли и на всеми ненавистный город, но его жителям я не завидую. Вероятно, после переписи населения там не досчитаются пару тысяч человек. Ни разу этому не удивлюсь. Он — чудовище, которое нужно было задушить в зародыше.

— Довольно! — устав от балагана, Хозяин Огня усилил окружающий его огонь, поднимая столбы пламени. — Выжигательный отряд — сборище недисциплинированных солдат без своего командира. Я хорошо понимаю ваше недовольство, но мы на войне, а на ней важна только эффективность. Полковник Лао её доказал, а то, что после проверочной миссии он ещё не объявился, говорит лишь о том, что он решил подготовить Ба Синг Се для нашего вторжения. Очень плохо, что не получилось его возвысить до генерала и включить в военный совет ввиду его занятости, но вам следует лучше контролировать свои эмоции. Особенно вам, министр Цинь. До меня доходили слухи о вашем непочтительном отношении к нашей главной боевой единице и о ваших непомерно раздутых амбициях.

— Обещаю исправиться! — покрывшись испариной, заявил министр Цинь.

Военный совет мог продолжиться и перейти к обсуждению грандиозного плана по завоеванию последнего племени воды, но неожиданно в зал забежал испуганный посыльный. Обычно, в каких-нибудь фантастических фильмах, на него могли накричать, выгнать вон или полить помоями за такую бестактность. Никто не имел права врываться на важный совет, что было писанным правилом. Но никто, даже Азула, имеющая садистские наклонности, не осмелилась накричать на самого обычного посыльного. Если кто-то игнорирует незыблемые правила, то на то есть одна причина: ситуация не требует отлагательств.

— Срочное донесение с Севера! — низко поклонился советник и торопливыми шагами подошел к военному совету, после чего ещё раз низко поклонился и продолжил: — На корабль, разведывающий территорию вблизи Севера, напал неизвестный. В ходе столкновения весь экипаж, находившийся на палубе и на капитанском мостике, был убит. Одного из солдат в корабле схватила кровавая рука и вытащила наружу. По словам жертвы, его допрашивал некто, назвавшийся Кровавым Духом. И… данные о готовящемся нападении на Северное Племя Воды утекли к нападавшему Духу или тому, кто за него себя выдаёт.

Столбы пламени вновь вспыхнули, а многие члены военного совета нервно забегали глазами. У всех в головах ютились вопросы, например, почему неизвестный остался неизвестным? Что за кровавая рука? И почему Духам понадобилась информация об их делах?

— Это всё? — с нажимом спросил Озай.

— Э-м, не совсем, но… — посыльный нервно сглотнул и помолился Агни перед тем, как продолжить. — Допрошенный солдат находится в тяжелом состоянии, у него отсутствуют глаза, и большая часть лица покрыта ожогами. Однако, по его словам, неизвестный Дух отправил через него предупреждение. А именно…

* * *

— Вау, Тоф, посмотри, какая красота, — Кори радостно взглянула на несколько морских змей, плывущих в океане. Похоже на то, что у них период спаривания, но об этом лучше умолчать.

— Ха-ха, очень смешно! — недовольно Тоф задрала руки, что было несколько опасно, учитывая скорость полета дракона.

Мы выбрались из Загадочного Болота неделю назад, наконец направившись на мою родину. За время путешествия ничего странного или паранормального не произошло, поэтому наш путь вызывал зевоту. Но, потеряв драгоценного друга, мне приходилось поддерживать маскировку самостоятельно, так что то и дело я игрался с паром. Это не сильно помогало убить скуку, но это было лучше, чем ничего.

— Ой, прости, — девочка смущённо почесала затылок. Забавно, они долгое время вместе, но из-за способности слепой девочки считывать волны земли, она не сильно походила на слепую. От этого покорительница лавы часто входила в неловкое положение. — М-м? О, смотрите, там впереди что-то плывёт! Это тоже змея? Лао, убери немного туман, ничего же не видно!

— Корабль? — удивился я, потому что вблизи Северного Племени Воды не должно быть кораблей. Возможно, торговое судно? Но сейчас отличное время, чтобы напасть на место обучения Аватара, чтобы прервать его прогресс в постижении всех четырех стихий.

Определенно, Народ Огня обязан направить пару кораблей разведчиков перед масштабной атакой. И действительно, подлетев поближе к кораблю, я за счет усиления глазных нервов, частичного развеивания тумана и создания водяной линзы смог разглядеть символ красной лилии, нанесенный на металлическую обшивку. Красная лилия… Эти ребята базировались у Царства Земли, их никак не должно быть здесь.

— Это шпионский корабль. Значит, в ближайшее время планируется нападение на Северное Племя Воды. Осталось уточнить детали. Прошу просто наблюдать, не мешать.

— Ага, прямо наблюдаю в оба глаза! — вновь пожаловалась слепая девочка.

— Что? Ай, осторожней! — недовольно попросила Кори, когда я резко начал пикировать на драконе прямо к кораблю. Даже развеял маскировку и спокойно приземлился на борт корабля. Мои попутчики сильно удивились этим поступком, но переживать нет смысла, покуда рано или поздно им предстоит набраться опыта. Я их от этого оберегал как мог, но, носить с собой два балласта очень утомительно. Подопечным необходимо подрасти.

— Это дракон! — громко воскликнул маг Народа Огня, и даже закрытый шлем не был способен скрыть его ошеломление. Его выдавала до смешного глупая поза.

— Откуда духи подери здесь… Агни… — матрос замер на месте и в неверии посмотрел сперва на дракона, а после на нас, его хозяев.

— Отличная погода, прохладная, ненавязчивая, расслабляющая, — я слез с дракона, медленно продвигаясь вперед. — Идеальная, чтобы умереть. Не находите?

Взмахом руки я в принудительном порядке осушил трех людей, чтобы использовать их кровь для атаки на остальных. Вода и кровь — две жидкости, которые легко можно превратить в самые острые игры на планете. Прошибают плоть лучше крупнокалиберных пуль.

Пока эффект неожиданности не исчез, я дополнительно поднял воду в океане, чтобы атаковать капитанский мостик. Одно мгновение, и всё пространство, включая его обитателей, было заморожено до максимально низкой температуры. Теперь мне не стоит переживать, что кто-то распространит на нас ориентировку, потому что все мертвы.

Однако, да, точно, я хотел кого-нибудь допросить.

Выкачав кровь из мертвецов, я сформировал кровавую руку, которой открыл люк корабля. Следом она залетела внутрь и быстро отыскала для меня цель. Чтобы не делать работу по несколько раз, я увеличил температуру крови достаточно, чтобы ослепить противника. Как побочный эффект, его лицо словно в кипящее масло окунули. Когда кровавая рука его вытащила наружу, уверен, любой кто взглянет на него — ни за что не узнает.