Аватар: Маг Крови. Том II

— Пока отдохните, мне нужно передать информацию совету старейшин. Когда закончу с этим вопросом, направлюсь за «лекарством», тогда и приступим к операции. Вам не нужно куда-либо идти и что-либо делать, просто отдыхайте, — мягким тоном порекомендовал я.

Что-то мне подсказывало, что есть риск столкновения с носителем Равы. Он теперь не вызывает у меня зуд в голове, требующий убить на месте любой ценой. Но если Аанг встанет у меня на пути, придётся хорошенько проучить, в крайнем случае, устранить угрозу прямо в зародыше. В общем, как дела пойдут, так им и суждено пойти. Никаких компромиссов и исключений быть не может. Собственная победа — превыше всего.

— Не переусердствуй только. Злой парень, — подшутила Тоф, неприятно морщась. — Ледяные пустоши… бесят…

— Всё хорошо, просто держи меня за руку, — посоветовала Кори, мягко улыбаясь.

— Главное, если что-то пойдет не так, используй «секретное оружие» по назначению, — качком головы указал на небольшой кошель с мелкими камнями. Подопечная достаточно освоилась с ними, чтобы использовать как самонаводящиеся пули, способные пробить голову любому человеку. Их порядка двадцати, она может управлять шестью за раз, поэтому переживать не о чём. Если шесть сломаются, есть ещё четырнадцать патронов.

Я же спокойно направился к пришедшим провожающим, двое из них повели меня во дворец, а остальные подбежали к раненому старику. Тот должен пояснить, что с нами лучше не конфликтовать, иначе численность племени сократится.

— Кто ты, медведь тебя подери, такой? — зло заговорил левый сопровождающий, поправляя повязку на лице.

— Ты правда хочешь узнать? — ухмыльнулся я. — Много знаний — много печалей.

— Бесишь, — сердито фыркнул он, переставая задавать глупые вопросы.

Глава 15 Праздник

В ледяном дворце развернулся праздник, отмечаемый племенем воды с большим размахом. Праздничный стол был уставлен разнообразными мясными блюдами, купленными у морских торговцев винами и сверкающими водяными украшениями. Мастера водной магии исполняли сложные приемы, заставляя многих зрителей каждый раз вздыхать и хлопать от демонстрации новой техники. Параллельно этому, атмосфера наполнялась песнями и мелодиями, переплетаясь веселыми шутками и радостными возгласами.

Весь дворец сверкал украшениями, сделанными из ледяных скульптур и декоративных изысков, а племенные музыканты играли на традиционных инструментах, наполняя воздух ритмом. Гости, одетые в нарядные одежды и украшения, весело обсуждали процесс обучения Аватара, различные сплетни внутри племени, а также предвкушали скорую победу над огненными захватчиками. Теперь, когда Аватар вернулся спустя сотню лет, в мире наконец-то восстановится равновесие, нарушенное Народом Огня.

В этот день все были счастливы, ибо праздник был не только временем развлечений, но и обрядом объединения племени для укрепления связи всех самых влиятельных людей города Агна Кель’а.

Чтобы ничто не потревожило радость гостей, у главного входа стояли хорошо обученные воины и покорители воды, одетые в синие одеяния с меховыми вставками, их лица были спрятаны за ритуальными масками, символизирующими древние традиции племени воды. Эти маски были украшены мистическими узорами и символами, и каждая из них была уникальной, как отпечаток пальца.

Стражи были спокойны, но в самый разгар празднества, когда узоры из воды плелись в воздухе, загадочный мужчина в закрывающей всё тело одежде и необычной маске вступил во дворец. Его шаги были уверенными, и очень сильно контрастировали с неуверенной походкой двух его сопровождающих.

Зрители мгновенно заметили его приход, и десятки шепотов начали распространяться по толпе. Все глаза были обращены к этой таинственной фигуре, которая ступала вперед с такой гордостью, словно была послана самой природой. Маска на его лице была металлически белой, немного украшенной по бокам и с красным пятном на лбу. Она выделялась среди других своей загадочностью, хотя также считалась традиционной.

Амон прошел мимо расступившейся толпы и остановился прямо перед старейшинами племени воды и вождём, восседавшим на ледяной возвышенности. Они все — главные фигуры этого города, но сейчас даже они были вынуждены внимательно посмотреть на незваного гостя. Кто может вести себя так высокомерно, и почему его пропустили на праздник без специального приглашения? Впрочем, они не успели додумать эту мысль, как маг крови открыл рот. Его голос был глубоким, словно рокот водопада, а слова пронзали сердца собравшихся, как ледяные стрелы.

— Вы можете называть меня Амоном, — произнес он, убирая руки за прямую как игла спину. Тут же замолчала всякая музыка. — Я прибыл сюда по личным интересам, но попутно узнал о готовящемся нападении Народа Огня. Сотни кораблей, хорошо обученная и подготовленная к завоеванию армия, а также опытные командиры сухопутных и морских войск в течение месяца вступят на ваши земли. Разумеется, я передал им предупреждение, что это может плохо закончиться. Увы, их амбиции по уничтожению Аватара достаточно велики, чтобы с легкостью проглотить любые последствия.

Толпа молчала, и только шум ледяного ветра за пределами дворца разносился по снежным равнинам и небольшим хижинам. Устав от тишины, Амон поднял руку, обращаясь к старейшинам.

— Вы можете надеяться на Аватара Аанга. Но не забывайте, когда будут убивать ваших жен, детей и стариков, — семнадцатилетний парень издал немного чудовищный смешок, который мог принадлежать тысячелетней твари. Он поглотил огромное количество тьмы, накопленной за всю человеческую историю. Неудивительно, что Амон — как её единоличный владелец, имел самую ужасную в мире ауру, иногда вырывающуюся из-под его контроля. Даже его обычный смех мог наводить на окружающих панический ужас. Впрочем, он всё ещё пытался контролировать этот момент, чтобы не спугнуть ничтожных в его глазах соплеменников. — Когда вы увидите рядом с собой тела ваших близких, Аватар Аанг ничем вам не поможет. Он монах, которому промыли мозги теорией мира и гармонии. Ужасное обстоятельство, когда на пороге кровопролитная война.

Момент напряжения затягивался, а потом внезапно раздался голос вождя Арнука. Мужчина с темными волосами и бородой считался миролюбивым, но при этом мудрым лидером, ценящим традиции. Услышав заявление о приближении эскадрильи огненных захватчиков, он отнесся к этому очень серьёзно. Существовала вероятность ложной информации, злой шутки или непонимания, но как бы он ни пытался подвергнуть слова гостя сомнению, Арнук не мог. Словно чужеродная энергия проникла вместе со словами Амона в его голову, мешая сосредотачиваться на чем-либо, кроме его слов.

— Мы ни за что не проиграем, — чуть поморщившись, уверенно заявил вождь, будто победа в обороне была предрешена. — Также нам не нужна помощь набирающего силы Аватара. Мы способны защитить наш дом ровно так же, как наше будущее, от бесконечной войны. Сегодня мы празднуем не только нашу культуру, ценности и традиции, но и единство перед предстоящей битвой!

Арнук сумел удивительно точно подобрать воодушевляющие слова, заставив всех присутствующих выдохнуть с облегчением. Действительно, давно на них не нападали, потому что мастера водной магии наносили сокрушительный урон десяткам кораблей Народа Огня. Те в страхе убегали от их территорий.