Аватар: Маг Крови. Том II

Воистину, если бы мой путь сложился иначе, я мог найти любовь всей жизни, исправить общество Северного Племени Воды изнутри. А также вступил бы в команду Аватара, чтобы спасти этот мир от столетней войны.

На миг я прикрыл глаза, представляя, как в этом месте могла пройти моя свадьба с замечательной девушкой из моего племени; как мог закончиться мой путь, выбери я менее тернистую тропу к своей мечте.

— И ваша смерть может положить конец моему пути на его середине, — заключил я, направляясь к небольшому мосту, ограждающему это живописное место от ледяной пустоши. — Поэтому я уничтожу всё, что в потенциале может к этому привести.

В расслабленной манере я натянул перчатку на ледяную руку и попытался немного подвигать ледяными пальцами. Выходило скверно, но природа одарила меня хорошими способностями к обучению. Я, безусловно, во многом невежественен, но боевого интеллекта мне хватает для выживания. Если новая рука мешает этому интеллекту, необходимо научиться владеть ей как своей собственной в кратчайшие сроки.

Уже выходя из Оазиса Духов, я столкнулся с прилетевшим сюда Аппой. Он прилетел не один, а вместе с грузом: мастером воды Пакку, Катарой, Соккой, Аватаром и лемуром. Прямо идеальная команда спасателей мира от злодея, который предупредил о своих намерениях Северное Племя Воды. Я соблюдал все формальности, но вождь всё равно отказался от своего взвешенного решения, отправив сюда сильнейших представителей Севера.

Кучка детей, летающий бизон и старик; лучшие из лучших, просто слов нет.

— Что ты сделал с духами?! — громко выкрикнул лысый монах, высоко подпрыгивая и приземляясь в метре от меня. Мог приземлиться ближе, но он посчитал, что вытянутый вперед деревянный посох придаст его вопросу силы. Для приличия, Аватар мог нацепить на свой посох острый наконечник, разрезающий плоть как нож масло. Или он что, решил, что я испугаюсь обычной палки?

— Аанг, подожди, у него могли быть причины, — вскоре Катара подбежала к нему, пытаясь урегулировать конфликт. Её брат не питал влажных иллюзий, поэтому в одну руку взял бумеранг, а в другую изогнутый меч своего племени. Из их компании выделялся только мой первый наставник, лениво слезающий с Аппы, но не отводящий от меня взгляда.

— Духи живы, здоровы, немного ослабли, но вернутся в норму через месяц. Как раз перед вторжением Народа Огня на эти земли, — решил объясниться перед кучкой детей и молчащим стариком. — Воины Огня сюда прибудут, потому что ты здесь обучаешься. Вместе с собой они привезут горечь бед и сожалений для всех, кто может пасть в этой битве. Защищая свой дом. Защищая тебя.

В одно мгновение его лицо изменило свое выражение с воинственного на полное сомнений. Глаза подростка потеряли веру и стали полными горечи. Брови нахмурились, а губы дрогнули, что говорило о его чувстве вины. Он исчез на сто лет, позволив миру самостоятельно развиваться, а духам бесчинствовать. И теперь выясняется, что ничего не изменилось, его существование или его отсутствие по-прежнему влияют на мир и его обитателей; в худшую сторону.

— Мун, — измученным и тяжелым тоном заговорил мой наставник. Я ничуть не удивился тому факту, что он меня узнал. Через Аватара я уже отправил ему весточку, пошутив про обширные способности Пакку в покорении океана. Об этом знал только один человек, так что это — вопрос времени, когда до наставника всё дойдет и сложится в единую картину. — Ты сильно изменился…

— Изменение — это закон жизни. И те, кто смотрят только назад или остаются на одном месте — остаются позади, — дополнил слова наставника, резко направившись в его сторону и пронзив его взглядом. — Этот город тысячелетиями жил в изоляции, чтил глупые традиции, восхваляя правления трусливых правителей без капли желания двигаться в светлое будущее. Всё это заставляло меня выворачивать своё нутро наизнанку, жить по смешным правилам и без какого-либо смысла. Но отправившись в путешествие по миру, мне удалось разобраться в себе и взглядах на этот неправильный мир. Тем самым я стал тем, кто стоит перед тобой, старик.

— И какой ценой? — неожиданно его усмешка и глумливый вопрос заставили меня вскипеть от желания уничтожить надоедливую мошку. — Ценой человечности? Мне уже рассказали, что ты вломился на священный праздник, напал на всех своих соплеменников, угрожал своему вождю и вломился в Оазис без разрешения… И духи подери, что ты ещё успел сделать!

— Всё сказал? — холодно спросил я. — Я отрекся от своего имени, племени, семьи. Извратил своё желание о счастье всех, заменив его страданиями меньшинства ради блага большинства. Набирался опыта, сжигал всё, что должно было быть сожжено. И всё ради того, чтобы ты начал нести чушь про ценность человеческой натуры? Про преданность трусливому вождю? Про действия, направленные на моё усиление, чтобы защитить мир от мировой угрозы? Можешь продолжать сколько угодно, твои слова ни на что не повлияют. Пути назад уже нет, а все мосты обрублены.

— Ты совершил тяжкие преступления не только за пределами нашего племени, но и внутри него. За это я, как старейшина и мастер покорения воды, объявляю тебя преступником. Ты будешь навсегда заточён в ледяной тюрьме, где сгниёшь. Я, как твой учитель, который плохо справился со своими обязанностями, последую за тобой, — сказав всё, что хотел, он развернулся и сделал пятнадцать больших шагов вперед, после чего обернулся и махнул рукой.

По дороге к северным пустошам, подальше от любых построек и людей, я размышлял о действиях наставника. Значит, Пакку решил посадить меня под замок, а сам сесть в соседнюю камеру за компанию? Благородно, так что убивать медленно не стану. Для благородных людей запасена быстрая смерть. Но, учитывая его вклад в меня, дам один шанс на миллион.

Дойдя до белоснежных пустошей, мы все остановились, прежде чем начать подготовку к дуэли.

— Ты самый сильный маг воды за последнее столетие, следовательно, должен входить в Белый лотос. Недавно я объявил этому ордену личную вендетту, беспощадную и безжалостную войну. Поэтому готов убить его члена без лишних раздумий, — со злобой проговорил я, заканчивая отмеривать шаги и поворачиваясь к противнику. — Но близится бойня за контроль над Севером. Ты сильная боевая единица, способная защитить моих бывших соплеменников.

Я развел руки в стороны, улыбаясь с горьким привкусом сожаления.

— Ты способен спасти многих, если отступишь сейчас, — продолжил я. — Но если ты так сильно хочешь умереть, твоя воля будет исполнена.

— Приготовься к своей последней дуэли… ученик, — вставая в боевую позу, старик приготовился атаковать противника всеми своими силами. Аватар и его команда хотели вмешаться, но Пакку жестом приказал им отойти в сторону. Это битва между двумя мастерами, детишки могут сложить голову от шальной ледяной стрелы.

Глава 17 Противостояние

Дрожь холода витала в воздухе, словно несмолкающая мелодия, напоминая всем присутствующим о безжалостной суровости северного полюса. На фоне белоснежного пейзажа, который казался мертвым и бескрайним, развернулась дуэль между двумя сильнейшими представителями водной стихии. Они крепко стояли на снегу, внимательно рассматривая реакцию друг друга, ведь они были представителями молодого и старого поколения.

Покрытое морщинами лицо Пакку служило хорошим примером. Он пытался всеми силами поддерживать боевую позицию, чтобы мгновенно среагировать на атаку своего бывшего ученика. И выглядел необычно напряженным, но не испытывал страха перед Амоном, прекрасно понимая, что сегодня может лишиться жизни.

Невольно старик горько улыбнулся, когда вспомнил события десятилетней давности. Тогда он взял себе в обучение крайне смышленого мальчишку, демонстрирующего чудовищный талант. Ему не требовалось хорошего учителя, сильной семьи или способных друзей, чтобы превзойти всех своих сверстников. И даже больше: Мун был способен победить пятнадцатилетних покорителей воды, не используя и половины своего потенциала. Мальчишка был настоящим самородком, на которого Пакку возлагал большие надежды.

Наставник никогда его излишне не хвалил за гениальные техники, остроумие или способности переворачивать ситуацию вверх дном. Дело в том, что старик очень боялся, что мальчишка может возгордиться и свернуть на дремучую тропу. Много мудрости — много печалей, много силы — много ответственности за ее распределение.