Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

"Бэттл" из состава 63-й эскадрильи – первой перевооруженной на данный тип самолета

Самолеты, предусмотренные "Схемой F", должны были быть поставлены к 31 марта 1939 г. Анализ производства в

1937 г. показывал, что "Фэйри", вероятно, не успеет поставить к этому числу 189 "Бэттлов". Поэтому данное количество было исключено из заказа, поскольку "Остин" предполагалось переключить на производство "Веллинг- тонов" после сборки 500 "Бэттлов". Дальнейшие размышления привели к тому, что в 1938 г, заказ на 189 "Бэттлов" у "Фэйри" был восстановлен. "Схема L" (которая предусматривала производство 12000 дополнительных самолетов к 31 марта 1940 г.) привела к заказу еще 363 "Бэттлов" у "Остин".

Когда производство у "Остин" начало отставать от плана, "Фэйри" получила заказы на 150 "Бэттлов" 1 ноября 1938 г. и еще на 50 – 15 декабря 1938 г. Еще 200 были заказаны 11 февраля 1939 г. для того, чтобы поддержать завод в Стокпорте до принятия на производство Авро "Манчестер" (этого так и не произошло – производство переключилось на "Галифакс"). Получение таких "заказов для сохранения работоспособности" продолжалось. Как "Остин", так и "Фэйри" получили заказы на 150 планеров "Бэттла" (без моторов) 27 июня и 29 сентября 1939 года соответственно. Когда началась война, "Остин" получила еще контракт на 300 самолетов в варианте буксировщика мишеней. Таким образом, к концу года было заказано, в общей сложности, 2415 "Бэттлов". Впоследствии, 7 ноября 1940 г. из заказа "Остин" были исключены 334 самолета, но затем эта компания все же построила еще 100 машин, прежде чем переключилась на производство "Стерлингов". Общее количество построенных самолетов составило 2201 штуку, включая прототип и 16 машин, построенных для Бельгии.

Построенные "Остин" "Бэттлы" начали покидать сборочную линию примерно через год после того как начались поставки из Рингуэя. Первый из них поднял в воздух 8 июля 1938 г. командир эскадрильи Т.Х.Инглэнд. Серийные машины не имели кока винта вследствие перехода на пропеллер "Де Хевилленд". Больший по размеру кок, укрывавший механизм изменения шага, не вписывался в обводы капота без его существенного изменения. Первые 136 "Бэттлов", выпущенных сборочными линиями "Фэйри", были оснащены моторами "Мерлин" I в 1030 л. с. Затем переключились на "Мерлин" II, который также был использован на первых 59 "Бэттлах" завода "Остин". После этого стандартным стал "Мерлин" III в 1440 л. с. Некоторые "Бэттлы" были оснащены "Мерлином" V, работавшим при большем давлении наддува. Эти варианты, согласно принятой практике, должны были обозначаться "Бэттл" I, II, III, V соответственно марке двигателя. Однако ранее, в конце лета 1937 г., обозначение "Бэттл " II было официально присвоено проектировавшемуся облегченному варианту с большим радиусом действия, который предположительно должен был иметь скорость 410 км/ч на высоте 4575 м и дальность свыше 2253 км.

В строю

Для того, чтобы помочь процессу перехода экипажей на новые самолеты, некоторые ранние серийные "Бэттлы" были оборудованы вторым управлением, но не имели внешних отличий. В начале 1937 г. второй серийный самолет (один из имеющих второе управление) был направлен в 63-ю эскадрилью в Апвуде. Эта часть, предназначенная для взаимодействия с армией, переходила на "Бэттл" с Хаукер "Одэкс". Она в мае стала первой боеспособной эскадрильей на "Бэттлах". За ней позднее в 1937 г. последовали 105-я эскадрилья Хэрвелле, 226-я в Уинсворте, 52-я в Апвуде и 88-я в Боскомб-Дауне. Не менее 13 эскадрилий было сформировано или перевооружено на "Бэттлы" в 1938 г. Это были по порядку 218-я, 12-я, 35- я, 207-я, 98-я, 15-я, 142-я, 40-я, 103-я, 106-я, 57-я, 150-я и 185-я. В 1938 г. восемь эскадрилий на "Бэттлах" были, в основном, переведены на задачи боевой подготовки экипажей Бомбардировочного командования. Они были переведены в 6-ю группу. Большая часть эскадрилий "первой линии" входила в 1- ю группу. С началом войны 10 эскадрилий этой группы были переброшены во Францию как бомбардировочный компонент Передовых воздушных сил, ролью которых были атаки на цели в Германии.

Вслед за прибытием на достаточно примитивные взлетные поля в районе Реймса, "Бэттлы" первоначально начали проводить дневные разведывательные полеты над "линией Зигфрида", а также ночные бомбовые налеты. 20 сентября один из стрелков 226-й эскадрильи сбил вражеский самолет. А уже 30- го наглядно проявилась неприменимость "Бэттлов" к дневным операциям. Пять самолетов 150-й эскадрильи были перехвачены несколькими Bf109Е над Саарбрюккеном, и только один избежал уничтожения. Были сделаны некоторые попытки улучшить положение путем установки нижней стрелковой точки и легкого бронирования, однако в следующие несколько месяцев боевые операции по большей части свелись к тренировкам в навигации и владении оружием, а также разбрасыванию листовок над городами Рейнланда.

В декабре 1939 г. две эскадрильи "Бэттлов" были возвращены из Франции в Великобританию для перевооружения на "Бленхеймы". Оставшиеся, примерно со 110 боеспособными "Бэттлами", были призваны к действию 10 мая 1940 г., когда люфтваффе атаковало их аэродромы во время начавшегося немецкого наступления на Францию и страны Бенилюкса. Из-за того, что "Бэттл" был очень уязвим для перехвата истребителями на больших и средних высотах, была проведена серия атак с бреющего полета на сосредоточения войск в Люксембурге. Однако такой тип действий подставлял самолет под интенсивный огонь стрелкового оружия. Потери были жуткими: 13 из 36 в самой первой операции 10 мая. На следующий день из восьми самолетов, направленных с аналогичным заданием в Люксембург, вернулся один. Вскоре пять "Бэттлов" атаковали понтонные мосты через реку у Седана, не понеся потерь. Это на короткое время воодушевило экипажи, но в тот же самый день соединение из 62 самолетов из всех восьми эскадрилий было перехвачено во время налета на такие же цели. 35 не вернулись, включая 10 из 11 самолетов 218- й эскадрильи. Эта часть и 105-я были расформированы для компенсации потерь самолетов и экипажей. Однако, 12- я, 88-я, 103-я, 142-я, 150-я и 226-я эскадрильи продолжали сражаться несмотря на потери, частую смену баз и недостатки наземного обслуживания. С середины мая до окончательной эвакуации из Франции 15 июня было выполнено 200 ночных вылетов против вражеских коммуникаций. При этом был потерян только один самолет.

Первый серийный "Бэттл"

Возвращение передовых эскадрилий в Англию не означало полного завершения использования "Бэттлов" в частях королевских ВВС. Четыре эскадрильи – 12-я, 103-я, 142-я и 150-я продолжали действовать на "Бэттлах" до октября 1940 г., совершая налеты с аэродромов юго-восточной и восточной Англии на концентрации барж и войск в портах Ла-Манша. В этой деятельности их поддержали четыре польских эскадрильи – 300-я, 301-я, 304-я и 305-я, сформированные на "Бэттлах" летом 1940 г. Последней английской эскадрильей, использовавшей бомбардировщик "Фэйри", была 98-я, принадлежавшая к Береговому командованию и размещенная в Рейкьявике в Исландии в сентябре 1940 г. До июля 1941 г. она летала на задания по разведке, противолодочному патрулированию и эскортированию конвоев.

Учебные самолеты и буксировщики мишеней

Как было отмечено, некоторые из последних заказов предусматривали поставку "Бэттлов" в виде буксировщика мишеней для обучения стрельбе с воздуха и с земли. Опытное оборудование для буксировки мишеней было изготовлено "Фэйри" в середине 1939 г. За этим в начале 1940 г. последовала переделка самолета постройки "Остин". "Остин" собрала 200 "Бэттлов" из числа заказанных в варианте ТТ (буксировщика мишеней). Оборудование включало контейнер для рукавов под задней частью фюзеляжа и ветряк с левой стороны, который управлялся из задней кабины.

Вслед за установкой второго управления на нескольких ранних серийных "Бэттлах", на некоторых "Бэттлах" в 1940 г. были внесены подобные изменения. Эти машины предназначались для обучения летчиков-истребителей как мера предосторожности. Один длинный фонарь базовой модели ограничивал обзор вперед у инструктора, сидевшего на заднем месте. Поэтому при постройке специализированного тренировочного варианта, которая последовала за прекращением поставок "Бэттлов" Бомбардировочному командованию, "Фэйри" вернулась к первоначальной конструкторской идее с раздельными фонарями кабин. Каждая кабина "Бэттл (Т)", как официально был обозначен учебный вариант, имела одинаковые ветровое стекло, фонарь, сдвигающийся назад, приборы и органы управления. После прототипа, переделанного из серийной машины, "Фэйри" построила 200 учебных "Бэттлов" такого типа. Их поставки начались в 1940 г.

"Бэттл"-буксировщик мишеней из 2-й части взаимодействия с войсками ПВО

"Бэттл" ТТ в Канаде. На самолете типичная черно-желтая окраска.

Сверху-вниз: "Бэттл" – буксировщик мишеней; "Бэттл" (Т); "Бэттл" (Т) с башней; учебный "Бэттл"с двигателем Райт "Циклон"; "Бэттл"с двигателем Фэйри "Принц"; "Бэттл" с двигателем Нэйпер "Дэггер" VIII

"Бэттл (Т)" использовался в Великобритании в основном в летных тренировочных школах. Однако его возможности расширились с появлением варианта для обучения воздушной стрельбе, который нес

турель "Бристоль тип I" с одним пулеметом калибра 7,7 мм на месте второй кабины. В конечном счете, значительное количество "Бэттлов" было таким способом оборудовано турелями, хотя этот вариант не изготовлялся на сборочных линиях заводов. Вместе с дру- гимй учебными и буксировочными вариантами "Бэттлов" он также применялся в Канаде, вследствие того, что машина "Фэйри" являлась одним из главных компонентов Плана авиационной подготовки Содружества, описанного ниже.