Автобус славы

– Не помню, чтобы там было вино и бифштексы "Ти-бон".

– Ди-Ди, прости, мы думали...

– Все дело в том, что вы никогда не думаете. Папа, ты можешь попасть в тюрьму за такие трюки.

Норман наблюдал, как доктор Пирман сглотнул. Это было уже слишком для него.

– Не думаю, что они действительно хотели причинить вред, - сказал ей Норман.

– В этом-то все и дело.
– Она говорила устало.
– Они безвредны. Они придумывают грандиозные планы за бокалом мартини, но все это просто мечты. Я дала Даррену сто долларов, чтобы он купил продукты по моему списку. Список был очень экономным, потому что у нас нет денег в банке. И смотри, они потратили все на пиво, вино, шикарные стейки. Черт... Я больше так не могу.

– Дорогая, дорогая, - проворковал доктор Пирман.
– Мы можем что-нибудь придумать.

– Нет, ты не можешь, - сказала она.
– Никто из вас не может.

Норман поморщился, увидев выражение лиц окружающих.

Печаль. Чувство вины. Раскаяние.

Ди-Ди продолжала:

– Когда дело доходит до того, чтобы запоминать свои реплики и притворяться кем-то другим, ты великолепен. Когда ты пытаешься жить в реальном мире, ты...
– Она пожала плечами.
– О, какой в этом смысл?

Последовала пауза. Никто не говорил. Никто не двигался.

Насекомые парили в воздухе, день переходил в ночь. Где-то датчик включил прожекторы, которые осветили лужайку ярким зеленым светом. Гамбургер, забытый на барбекю, издал треск. Он начал гореть жирным желтым пламенем.

Фу, ну и ночка.

Хотя, конечно, здорово тусоваться с актерами из "Интенсивной терапии". Даже если они кучка мошенников.

Не очень удачливых аферистов.

Затем появляется эта девушка по имени Ди-Ди, дочь доктора Пирмана.

Вероятно, как раз вовремя, прежде чем он, Норман, отправился грабить винный магазин из-за пяти тысяч.

Это была такая пауза, которую можно было заполнить чем угодно.

Дальнейшими увещеваниями от грозной, хотя и сексуальной Ди-Ди?

Слезливым срывом от доктора Пирмана? Ну, точнее, от мужчины, который его играл.

Но:

Три фигуры вошли через проход в живой изгороди.

Двое крепких парней. И крепкая женщина лет тридцати.

Они были одеты в полицейскую форму.

Смел ли он надеяться, что это тоже актеры? Три усталых артиста из полицейской драмы, желающие снять комнату на ночь.

Ди-Ди застонала.

– Видишь, папа? Одна из ваших жертв сообщила о вас.

– О, боже, - выдохнул он.
– Не думаю, что мне понравится в тюрьме.

Даррен побледнел.

Остальные бывшие актеры выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок.

– Игра окончена, - пробормотал доктор Пирман.

Ди-Ди шагнула к трем офицерам.

– Прошу. Я могу объяснить. Мой отец - актер. Он склонен жить в мире фантазий.

– Ди-Ди?
– Доктор Пирман выглядел огорченным.

– Что бы ни натворили мой отец и его друзья, я уверена, что мы сможем решить эту проблему.

Трое полицейских вытащили револьверы из кобуры.

Направили их через стол, уставленный винными бутылками и картофельным салатом.

– Мои дорогие господа, мадам, - доктор Пирман поднялся на ноги.

– В оружии нет необходимости. Я не буду сопротивляться аресту.

Заговорил самый старый полицейский.

– Вискофф. Норман Вискофф. У меня есть ордер на ваш арест.

Теперь все взгляды устремились на Нормана, когда трое полицейских приблизились, нацелив пистолеты ему в грудь.

Норман проглотил комок в горле размером с Теннесси.

Пытался...

Не получилось.

Сердце глухо стучало в груди.

Женщина-офицер протянула руку, чтобы вытащить из-за пояса пару наручников.

Она по-прежнему не сводила с него взгляда и целилась из пистолета.

Норман поднял руки.

– Ладно, ладно.
– Его голос прозвучал хрипло.
– Вы поймали меня.

В этот момент для Даррена все стало слишком сложным.

"О, мой Бог".

Он потерял сознание. Его голова с грохотом ударилась о столешницу.

Все три офицера посмотрели на него.

"Это твой единственный шанс, Норми, старина. – Странно, но это мог быть голос Дюка в его ухе.
– Не упусти его".

"Не хочу трястись и поджариваться в Кресле"^[30].

Норман стоял спиной к живой изгороди. Ее ветви были густо переплетены. Она была выше его.

Если бы только он смог...

Он обернулся.

Резко бросился на изгородь.

– Стой!

Это был приказ полицейских.

"Разве ты не знаешь, что будет дальше?"

Он был прав.

Стрельба.

Пули врезались в ветки по обе стороны от Нормана, пробивая дыры в зелени, когда он вбежал в изгородь. Его вес и скорость несли его вперед.

Он выскочил с другой стороны. Потом побежал зигзагами, чтобы помешать полицейским прицелиться. В темноте он видел, как пули пролетают мимо него, словно струи красного огня.

"Я ранен? Не знаю. Ничего не чувствую".

Но ведь говорят, что если в тебя попадают, то ты ничего не чувствуешь.

По крайней мере, поначалу.

Естественная анестезия".

Мысленно он слышал леденящую душу фразу доктора Пирмана. "Что вы такое говорите, дитя? Хотите анестезию? Позвольте мне сказать вам, молодой сэр, что в мое дежурство обезболивания не будет".

Норман бежал как сумасшедший по территории мотеля. Он огибал домики, не зная, куда бежит. Знал только, что ему нужно скрыться от копов.

Справа к нему скользнула фигура. В кромешной тьме она была похожа на привидение.

– Беги прямо вниз, к подножию участка.

– Ди-Ди?

– Продолжай бежать. Они прямо за тобой!

Оглянулся.

Ни хрена.

Свет фонариков.

Надо бежать быстрее.

Рядом с ним бежала стройная медсестра.