Автобус славы

– Ди-Ди. Что ты здесь делаешь?
– задыхаясь, спросил он.

Она одарила его дикой усмешкой.

– Решила, что тоже пора бежать.

Они перелезли через забор. Ди-Ди взяла Нормана за руку и повела его к узкой дорожке, которая проходила между кукурузными полями. Сзади приближалась машина.

– Мы не можем убежать от них, - выдохнул он.

– Я не хочу возвращаться. Я не хочу продолжать работать, чтобы содержать этих старых пьянчуг.

Сейчас было не время останавливаться и обсуждать ее глупость. Норман рванул вперед.

Автомобиль приближался по грунтовой дороге. Норман ожидал, что в любой момент зажгутся фары патрульной машины. Может быть, выстрела из двенадцатого калибра, прежде чем картечь перемелет ему спину в фарш.

Машина поравнялась с ними. Из открытого окна донесся голос:

– Вы двое собираетесь бежать трусцой всю дорогу до Мексики?

– Дюк?

Он посмотрел через открытое окно водителя.

Ну конечно. Дюк. Рядом с ним на пассажирском сиденье - Бутс.

– Садитесь, - сказал им Дюк. Он остановил машину.

Норман распахнул заднюю дверцу. Ди-Ди уселась на сиденье, ее юбка задралась выше бедер.

Норман последовал за ней на заднее сиденье, захлопнул за собой дверь.

– Классная форма, - сказал Дюк Ди-Ди.

Затем вдавил педаль газа. Машина с ревом понеслась по грунтовой дороге.

Глава 27

– Мне нравится, - сказала Памела Лорен, собирая грязную посуду со стола в кафе.

– Неужели?
– Лорен улыбнулась.

– Я впервые обслуживаю столики в ресторане.

Улыбка Лорен стала еще шире.

– Возможно, через какое-то время чары исчезнут.

– Это хороший честный труд.

– Так и есть. Наполнить пустой желудок – богоугодное дело.

Памела искоса взглянула на собеседницу.

Лорен отрицательно покачала головой.

– Нет, я не особенно религиозна. Но мне доставляет удовольствие ставить перед голодными клиентами полные тарелки горячей, вкусной еды. О, за седьмой столик нужно еще кофе. Я сейчас...

– Нет, нет, - настаивала Памела, - Я сама принесу.

– Кто бы мог подумать? Девять часов вечера, а у нас полный автобус игроков в бильярд.

– Они еще и хорошо платят.
– Памела улыбнулась.
– Я буду следить, чтобы кофе лился рекой.

– Ты герой. Не знаю, что бы я без тебя делала.

– Не беспокойся. Как я уже сказала, мне это нравится.

– Послушай, - Лорен коснулась руки Памелы, когда та повернулась, чтобы взять кофейник со стойки. – Мы могли бы заключить долгосрочное соглашение.

– Лорен? Ты предлагаешь мне работу?

– Тебе нравится работа. Мне нравится, как ты обращаешься с клиентами. А это вроде как сочетается.

– Боже... Я не знаю...

– Я не тороплю. Переспи с этой мыслью. Ладно, похоже, эти парни готовы к моему яблочному пирогу и взбитым сливкам.

Сегодня вечером кафе гудело. У Памелы не было униформы, но на ней был изящный белый хлопчатобумажный фартук с карманами для блокнота и ручки. Она быстро пересекла кафе, чтобы наполнить кофейные чашки четырех парней в белых рубашках. Они были благодарны за внимание и дружелюбно разговаривали. Она ожидала каких-нибудь непристойных замечаний, но потом заметила значки на футболках. Команда бассейна пятидесятнической часовни Ширвилла.

Все кабинки и столы были заполнены до отказа. В автобусе было человек сорок. Но эти ребята не собирались бузить. Они с большим аппетитом ели стейки, лазанью, фрикадельки, пиццу, даже один или два питсбургера, но у них не было желания ругаться или шлепать официанток по задницам.

Любовь Господа была для них достаточно пьянящей. Они довольствовались газировкой и кофе.

Памела переходила от столика к столику. Ее предложения налить еще, принимались с вежливой благодарностью.

Она оглянулась и увидела, что Лорен подает огромные клинья яблочного пирога, увенчанные сверкающей горой взбитых сливок. Терри работал на сковороде. Наверное, сегодня он приготовил больше стейков, чем за всю неделю.

Когда Памела вернулась к стойке с кофейниками, Терри оглянулся на нее. Это был стройный, симпатичный парень лет двадцати с рыжевато-коричневой челкой, свисавшей до бровей. Молодо выглядит для своего возраста. Он мог бы сойти за старшеклассника, но на подбородке у него были темные волоски.

Наверное, ему приходилось бриться только раз в неделю.

Он сильно вспотел. У него была тяжелая работа.

Сквозь гул разговоров посетителей Памела услышала шипение говядины, приобретающей сочную коричневую корочку на огне.

– Памела?

– Да, Терри?

– Только что подъехала машина, полная людей. У меня заканчиваются стейки – принеси еще из холодильника, пожалуйста.

– Конечно.

– Холодильник не на кухне. Он находится дальше, в подсобке.

– Хорошо.
– она легко обошла прилавок. Это был первый раз, когда она была в задней части кафе. Все было незнакомым.

"Надеюсь, я не зайду по ошибке в чулан.

Или в туалет".

Вид седого старожила Хэнка, сидящего на унитазе, жующего окурок и справлявшего нужду, был бы не самым приятным зрелищем этого вечера.

На кухне было чисто. Пахло свежей зеленью. Сверкающие светильники из нержавеющей стали дополняли белые кафельные стены. На полках стояли банки с растительным маслом, овощами, кофе. Баночки с мукой, сахаром, солью, специями. Стеллажи со столовыми приборами, медными сковородками, посудой - настоящая рабочая кухня кафе. Пока Терри готовил за прилавком, а Лорен подавала клиентам яблочный пирог, Памела была здесь одна.

Напевая себе под нос, довольная тем, что занята, она быстро прошла через кухню.

Впереди виднелась дверь.

Памела прочла табличку. "ПОДСОБКА".

"Это должно быть оно".

Она толкнула дверь. Внутри было мрачно, но она все же вошла. Терри нужно было начать жарить стейки. Дверь захлопнулась за ней. Поскольку на улице была ночь, в подсобном помещении было абсолютно темно.

К тому же здесь не было окон.

Памела протянула руку в ту сторону, где должен быть выключатель. Нащупать выключатель в незнакомой комнате не так-то просто.